La mia infanzia è stata quasi idilliaca da piccola città. Sono cresciuto nei boschi del New England; Ho corso fuori a piedi nudi per tutta l'estate, giocando a rincorrersi e catturando lucciole fino a molto dopo il tramonto. Conoscevamo tutti in città e tutti i genitori tenevano d'occhio i figli l'uno dell'altro (mia madre ha scherzato sul fatto che aveva "occhi" in tutta la città).
Ma oggi ho fatto la scelta di crescere mia figlia in un ambiente molto diverso, nel cuore di una delle più grandi città d'America. Come mai? Troppi motivi per contare, davvero, ma eccone alcuni.
Diversità
Nella mia piccola città, la stragrande maggioranza dei residenti mi assomigliava: bianca. Non è stato fino a quando sono andato al college a Boston e Los Angeles che ho scoperto persone di diverse culture, razze, etnie, religioni, generi, orientamenti sessuali, abilità... la lista continua. Il semplice fatto di incontrare persone diverse mi ha aperto gli occhi sui problemi globali più di qualsiasi lezione scolastica. E ora, mia figlia è stata esposta a più diversità all'età di 3 anni rispetto a me a 18 anni. La mia speranza è che questo significhi che crescerà con un profondo senso di rispetto e compassione per coloro che sono diversi da lei.
Poi c'è il vantaggio di vivere in una comunità diversificata: il cibo. Nella mia città natale, le nostre scelte erano limitate a fast food, pizza e cibo cinese da asporto. Nei suoi pochi anni di vita finora, mia figlia ha già ingurgitato un delizioso e sorprendentemente economico Thai Pad see ew, ramen giapponese, bibimbap coreano, Tamales messicani, barbecue filippino, spaghetti di riso freddi vietnamiti, aloo gobi indiano... Oh, e tutti questi piatti sono disponibili entro un raggio di 3 km dal nostro appartamento.
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Vivere in modo efficiente
Nelle città, gli spazi abitativi tendono ad essere molto più piccoli. I nostri famiglia di tre vive in un appartamento di 750 piedi quadrati. Ciò significa che le nostre bollette energetiche (e l'impronta di carbonio) sono basse e non possiamo accumulare una vita di disordine, perché non abbiamo un posto dove metterlo. Dobbiamo prendere decisioni attente su quali acquisti portiamo a casa e dobbiamo rimanere organizzati. Ciò significa che risparmiamo su tutto, dai giocattoli ai vestiti, ai mobili, nonché sulle ore che impiegheremmo a pulire un luogo più grande. Soprattutto, trascorriamo molto più tempo insieme perché non ci sono estremità opposte di una casa in cui ritirarsi.
Cultura e intrattenimento
Durante le festività porterò mia figlia a una produzione di Lo Schiaccianoci proprio come molte famiglie in tutto il paese. Ma non tutte quelle famiglie hanno dozzine di Schiaccianoci produzioni tra cui scegliere. Andiamo al Balletto di Mosca? Che ne dici di un revamp hip-hop di Debbie Allen del classico di Tchaikovsky-Balanchine? O forse daremo un'occhiata Lo Schiaccianoci eseguita da burattini.
A partire dal Disney sul ghiaccio a Paw Patrol in diretta, se è in tournée, verrà qui. Ma non sono tutti i grandi spettacoli che costano un bel centesimo; la nostra città vanta anche una selezione apparentemente illimitata di musei, zoo, acquari, giardini botanici e spazi di gioco a prezzi accessibili o addirittura gratuiti tra cui scegliere in qualsiasi momento.
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Formazione scolastica
Il tuo bambino vuole imparare la danza folklorica messicana? Forse vuole provare l'arrampicata su roccia, imparare a programmare o andare al campo zoo? O che ne dici di una lingua straniera: arabo, hindi, svedese, chiunque? Se tuo figlio può sognarlo, probabilmente c'è una classe disponibile con un esperto per insegnarlo. Sì, molte di queste lezioni costano un sacco di soldi, ma rimarrai sorpreso dalle opzioni convenienti là fuori. Anche il sistema scolastico pubblico della nostra città offre programmi bilingue in spagnolo, mandarino, coreano, e chi più ne ha più ne metta. Quando vivi in una zona densamente popolata, c'è una ricchezza di esperienza e talento a portata di mano per un'ampia gamma di fasce di prezzo.
Consegna (sì)
Non riesci ad arrivare al supermercato perché sei a casa con un bambino malato? Hai una cena e hai dimenticato il vino? Lavori fino a tardi senza tempo per preparare la cena? Nella mia città, ci sono apparentemente innumerevoli servizi di consegna che possono portarti di tutto, dal cibo agli alcolici alle forniture per la casa. Naturalmente, ciò non significa che ci stiamo rilassando, non uscendo mai di casa e spendendo tutti i nostri stipendi per portare oggetti casuali alla nostra porta. Ma, ragazzo, questa è una bella opzione da avere per le "emergenze" grandi e piccole. So che se mai mi sveglio il giorno della festa di compleanno dell'amica di mia figlia e mi rendo conto di aver dimenticato di prendere un regalo, posso ordinare qualcosa su Amazon Prime Now che arriverà tra un'ora o due. È incredibile cosa fa questa conoscenza per abbassare i livelli di ansia.
pedonabilità
Anche nei piccoli centri, “percorribile” è una delle parole d'ordine immobiliari più ricercate. Essere in grado di raggiungere a piedi le caffetterie, i parchi, le biblioteche, i mercati degli agricoltori, i ristoranti e i negozi locali rende la famiglia attiva e spesso più felice. E se stai cercando di far aprire un po' un bambino più grande e scontroso, non c'è niente come una lunga passeggiata per stimolare la conversazione.
Reti dei genitori
Quando ero incinta di mia figlia, ero preoccupato che non sarei mai stato in grado di ricreare l'atmosfera di una piccola città con cui ero cresciuto. Pensavo che sarebbe stato impossibile in questa grande città, ma mi sbagliavo di grosso. Dalla nascita di mia figlia, ho incontrato tanti amici e genitori fantastici (molti attraverso nient'altro che un gruppo Facebook di quartiere) e ora ho la stessa comunità affiatata e premurosa che avevo a casa, solo un po' scala più grande.
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In conclusione: anche se non ho un enorme cortile o riconosco ogni faccia nel negozio di alimentari, per me, i vantaggi di crescere un bambino in città superano di gran lunga qualsiasi aspetto negativo. Essendo immersa nella diversità, nelle opportunità educative e nelle esperienze culturali, questa città sta educando mia figlia molto meglio di quanto potrei fare io da solo. E mi piace pensare che l'istruzione la stia trasformando anche in una cittadina più compassionevole e con una mentalità globale.
