Mia figlia mi guardò, valutando quale sarebbe stata la mia reazione se avesse infilato il dito nello sbocco sempre allettante sul nostro muro.
"No, non lo fai", l'ho avvertita, un tono di avvertimento nella mia voce.
Guardando direttamente me, ha alzato un dito paffuto e lo ha fatto lo stesso. "No!" le dissi bruscamente. Alla mia risposta tagliente, il suo piccolo mento iniziò a tremare e i suoi occhi si riempirono di lacrime.
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Non ci sono dubbi, i nostri bimbi sono sintonizzati sui nostri emozioni. Ma un nuovo studio mostra che sono più consapevoli delle emozioni dei loro genitori di quanto possiamo anche immaginare. Secondo uno studio su Science Direct, i bambini rispondono ai loro caregiver quando quei caregiver esprimono evidenti segni di tristezza, come il pianto, ma sono anche in grado di capire quando i loro genitori stanno trattenendo le loro emozioni.
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Lo studio ha abbinato bambini con attori a cui è capitato un "evento negativo", come vedersi togliere una palla, e poi ho osservato come reagivano i bambini quando gli attori esprimevano aperta tristezza o stoicismo dopo il negativo evento.
I punti salienti dello studio includevano:
- I bambini hanno risposto di più agli attori che si sono comportati "tristi" invece che neutrali
- Sia le emozioni neutre che quelle tristi sono all'incirca uguali ai bambini
- I bambini sono sensibili alle espressioni emotive dopo eventi negativi
È interessante notare che la ricercatrice principale dello studio, Sabrina Chiarella, ha esaminato l'associazione tra il modo in cui un bambino coglie le emozioni degli adulti che lo circondano e il modo in cui si sviluppano quelle reazioni fiducia.
Per esempio, la sua ricerca precedente ha scoperto che quando un adulto si comporta felice dopo un evento "triste", il bambino impara a non fidarsi di quella persona. Ma in questo nuovo studio, i bambini sono stati in qualche modo in grado di rendersi conto che non mostrare evidenti segni di tristezza non significava che l'adulto non fosse ancora triste. Già all'età di 18 mesi, i bambini si sono resi conto che non comportarsi in modo triste non significava che l'adulto non fosse triste e offriva ancora “aiuto” e gesti empatici, come porgere agli attori un orsacchiotto in atto di condoglianze.
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Quindi cosa significa tutto questo? "Questi risultati rappresentano un importante contributo alla ricerca sull'emergere della fiducia selettiva durante l'infanzia", hanno concluso gli autori. O, in altre parole, il modo in cui insegniamo ai nostri bambini a rispondere attraverso le nostre stesse emozioni ha un grande impatto, anche in età molto giovane.
