Ho usato i guinzagli per bambini su due dei miei tre bambini in vari punti durante la loro infanzia altamente mobile. Il nostro guinzaglio per bambini assomigliava a uno zaino carino e sfocato. La maniglia del guinzaglio con cerniera all'interno. Potevo tirarlo fuori e collegarlo ogni volta che sentivo che la situazione lo richiedeva. Parole chiave qui, persone: ogni volta che sentivo che la situazione lo richiedeva.
Sono a favore dei bambini al guinzaglio. In realtà, sono favorevole a "qualunque cosa il genitore pensi sia la decisione giusta per proteggere suo figlio a meno che non sia illegale o dannoso". Vedi anche pro-"persone che badano alle proprie api".
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Ci siamo messi al guinzaglio con parsimonia, in una folla densa o in situazioni in cui erano occupate mani di adulti. Sono assolutamente convinto che il mio figlio più giovane sia ancora nella nostra famiglia perché abbiamo usato il guinzaglio dell'orso peloso nella linea di sicurezza all'aeroporto di Atlanta nel 2012. Mi stavo destreggiando con la mia carta d'imbarco, il passaporto e una borsa per pannolini piena fino alle branchie che continuava a scivolarmi dal braccio, oltre a cercare di gestire il mio sinuoso bambino di 2 anni.
Gli aeroporti sono luoghi grandi e in rapido movimento dove puoi perdere un bambino in un lampo. L'estremità del guinzaglio è stata avvolta intorno al mio polso due volte. Potevo sentire mio figlio che si sforzava contro la sua catena e sapevo che se lo avessi lasciato andare, si sarebbe lanciato verso qualunque cosa luccicante avesse suscitato il suo interesse. Era basso a terra e avrebbe potuto sfrecciare tra le gambe delle persone sotto la mia linea di vista e sparire in un nanosecondo.
Ci piace giudicare i genitori che usano i guinzagli per bambini, vero? Ci piace definirli crudeli, pigri. Ci piace anche giudicare i genitori che non possono controllare i propri figli in pubblico e noi amore giudicare i genitori che perdere i loro figli in pubblico. Internet è sempre lì per dire ai genitori che stiamo "facendo male".
Lascia che ti racconti di quando ho voluto usare il guinzaglio del mio bambino e non l'ho fatto. Leggi la mia storia e poi dimmi se mi giudichi ancora. In realtà, non dirmelo. non mi interessa.
Era il 1996 e mia figlia aveva 4 anni. Non sono sicuro da quanto tempo esistessero i guinzagli per bambini, ma stavano causando increspature nelle comunità genitoriali pre-internet. Come adesso, la parola per strada era che i genitori che usano i guinzagli sui bambini sono cattivi o pigri. Se insegni ai tuoi figli a pensare, non si allontaneranno da te. Se sei un genitore attento, questo è.
Quel giorno del 1996 ero in un parco di divertimenti. Il guinzaglio era nascosto nel mio zaino. Ho lottato con se dovrei usarlo. Il parco era affollato e mia figlia saltellava su e giù per l'eccitazione. Mi ha tirato la mano, pregandomi di andare in questa direzione, in quella direzione. C'erano personaggi dei cartoni animati in costume, giostre e Oh guarda, mamma, GELATO!
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Ho deciso di non usare il guinzaglio. Ero con un grande gruppo di amici e familiari, forse 20 persone in totale. Mia figlia era l'unica bambina piccola e c'erano molti adulti che aiutavano a tenerla d'occhio. Mi sono sempre preoccupato per lei nei luoghi pubblici perché era una bambina amichevole e una vagabonda. Ed era veloce.
Ricordo la volta che ho sentito "bambino perduto alla sicurezza" mentre facevo shopping da Target. Ho guardato in basso per essere sicuro mio bambino era lì accanto a me. Non lo era.
"Mamma, mi hai lasciato", mi ha accusato quando mi sono presentato freneticamente a prenderla.
“Voi sinistra me", la corressi. Mi ero concentrato su un po' di shampoo a buon mercato e ho distolto lo sguardo da lei per un secondo, e lei ha fatto la sua mossa.
Il luna park era diverso, mi dicevo. Non era come se fossimo solo noi due. Ho avuto molto aiuto. Non c'è bisogno di agganciare il guinzaglio e subire sguardi sporchi da chi odia il guinzaglio. Inoltre, 4 stava diventando troppo vecchio. Starebbe bene.
"Assicurati di tenerti sempre per mano con un adulto mentre siamo qui." Mi accucciai all'altezza dei suoi occhi e parlai severamente.
"Va bene, mamma."
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Non ricordo da quanto tempo eravamo lì quando ho abbassato lo sguardo per assicurarmi che mia figlia fosse al mio fianco. Le ho lasciato andare la mano e volevo metterle gli occhi addosso. Lei non c'era. Volendo non farmi prendere dal panico, ho scansionato il mio gruppo per vedere se si teneva per mano con un membro della famiglia. No.
Il mio cuore ha iniziato a battere forte e il frenetico "Dov'è Laura?" volò dalla mia bocca ripetutamente mentre mi giravo in tondo, cercando in alto e in basso una piccola testa bionda tra la folla.
Sono sicuro che il mio panico fosse contagioso. Sono sicuro che la mia famiglia si è unita a me nella ricerca. Non ricordo nulla tranne una sensazione di naufragio e disperazione. Poi ho visto una testa bionda familiare a distanza di un campo da football da me. Una donna nonna che per fortuna non era una rapitrice di bambini o un pervertito aveva mia figlia per mano, camminando verso di me.
Forse mia figlia ha indicato questo pasticcio con gli occhi pazzi e singhiozzante e ha detto: "Questa è la mia mamma". Forse ho ringraziato la donna. Non ricordo molto oltre a piangere e urlare contro mia figlia che mi ha detto che aveva solo "voluto vedere le barche", le piccole barche telecomandate. Dai loro da mangiare monete e guardali mentre si muovono intorno al lago artificiale. Ha visto le barche e ci è andata. Perché lei potrebbe. Perché non c'era nessuno che la fermasse.
Siamo stati fortunati quel giorno.
Se fosse stato fatto del male a mio figlio, ci sarebbe stato tanto giudizio. Se avessi portato in giro mio figlio al guinzaglio in un parco di divertimenti, ci sarebbe ancora stato un giudizio. Se questo accadesse oggi, il giudizio sarebbe amplificato a causa di internet. Le mie foto, etichettate come "cattiva mamma", potrebbero diventare virali.
Non ho mai dimenticato quel giorno; e quando è arrivato mio figlio più giovane, altrettanto curioso, non ho mai esitato a usare quel guinzaglio quando pensavo fosse necessario. Sono un fan dei guinzagli per bambini - e ora sai perché.
Sono anche un fan di dare ad altri genitori il beneficio del dubbio e un po' di grazia. Non ce n'è abbastanza in giro.
Prima di andare, dai un'occhiata la nostra presentazione sotto:
