Quando avevo 8 anni, sono stato chiamato fuori dalla classe per venire nell'ufficio del preside, subito. Ho passeggiato per il corridoio, felice di perdere le lezioni di grammatica francese. Quando sono arrivata nell'ufficio del preside, le mie sorelle, Franny ed Etty, e mio fratello maggiore, Patty, erano già seduti fuori, con le braccia conserte e le gambe che scalciavano in aria. Che cosa avevano fatto? Cosa ho fatto?
La mia sorellina, Etty, era in prima elementare. Era la più piccola di noi. Così l'abbiamo intrattenuta con storie mentre aspettavamo.
Quando finalmente ci hanno portato dentro, c'erano agenti di polizia, una signora sorridente con gli occhi di luna e il mio preside in piedi ad accoglierci. Il mio preside aveva perso le sue solite chiacchiere e la sua posizione autoritaria.
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Si è parlato molto di noi che siamo "al sicuro ora". Ma siamo stati interrogati dagli agenti di polizia per ore, non ci è stato permesso di tornare in classe e, peggio ancora, ci è stato detto che non potevamo tornare a casa.
Invece, la sorridente signora ci ha accompagnato per due ore incredibilmente lunghe in una grande casa di campagna dove, per la prima ma non ultima volta, siamo stati accolti nel nostro nuova “casa famiglia”.”
La casa adottiva avrebbe significato cose diverse per ciascuno dei miei fratelli. Per me significava spostamento, solitudine e paura. E queste emozioni sono ancora albergate dentro di me, 21 anni dopo e a migliaia di chilometri da quella prima casa adottiva, anche dopo la scuola di legge, anche dopo aver vinto il mio primo caso e anche dopo aver trovato il più sicuro e duraturo di gli amori.
Quello che spero è che condividendo i suggerimenti per i genitori adottivi che seguono - cosa ha ferito e cosa ha aiutato - posso facilitare il delicato passaggio da "casa" a "casa adottiva".
Ecco cosa avrei davvero voluto dire a quei genitori adottivi:
1. Abbiamo bisogno di privacy
Le nostre facce pizzicate possono sembrare implorare baci e abbracci. Non abbracciarci troppo. Per favore, non baciarci. Abbiamo bisogno di privacy. Abbiamo bisogno di confini. Sì, probabilmente te l'ha detto l'assistente sociale, ma vederci di persona è diverso. I miei genitori adottivi mi abbracciavano ogni giorno, il che era un assalto di affetto. Sembrava un'intrusione nel mio spazio personale e nella mia sicurezza. Inoltre, troppo affetto troppo presto può sembrare un tradimento per i nostri veri genitori. Detto questo, se un bambino chiede un abbraccio, fallo sempre!
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2. Più sei gentile, peggio potremmo sentirci
Uscire da una casa abusiva significa che molti bambini in affidamento non hanno familiarità con la gentilezza. Una minaccia sogghigna sotto il suo volto sconosciuto. Ricordo di essere rimasto sveglio la notte, chiedendomi perché il mio genitore adottivo non mi lasciasse aiutare con i piatti. Abbiamo abbastanza per la testa. Ricevere un trattamento speciale o nessun lavoro, specialmente quando i tuoi figli hanno chiare responsabilità, ci fa sentire peggio. Fai del tuo meglio per trattarci come tratteresti i tuoi, anche quando si tratta di faccende e disciplina.
3. I tuoi figli potrebbero non essere gentili con noi quando non ci sei
In preparazione al nostro arrivo, hai sicuramente avuto conversazioni con i tuoi figli e con un assistente sociale. Se non l'hai fatto, torna al campo di addestramento dei genitori adottivi. Sono stato vittima di bullismo da ogni fratello adottivo che ho avuto. Il bullismo era persistente e esasperante specifico sul mio ubriaco di a mio padre e mio pazzo mamma. Troppo spesso i genitori confondono la condivisione eccessiva delle informazioni con la preparazione. Solo perché dici ai tuoi figli quello che abbiamo passato non significa che tuo figlio ci tratterà meglio. Presta la massima attenzione a come i tuoi figli interagiscono con noi. E sii cauto nel lasciarci soli, senza sorveglianza, a giocare.
4. Niente aiuta se non il tempo
Se sei uno di quelli bravi, cosa che chiaramente sei se stai leggendo questo, allora probabilmente ti stai tormentando la mente su come aiutare al meglio i bambini adottivi a te affidati. Ti preoccupi. Tu parli con tua moglie. Ti preoccupi un po' di più. Ci ami - infinitamente e facilmente - e si vede. Sfortunatamente tutte le preoccupazioni, la pianificazione, i libri, gli incontri e i gruppi non cambieranno ciò che ci è successo prima di incontrarti. Devi accettare che siamo stati irreversibilmente feriti. Nessuna quantità di orsetti gommosi o rimanere svegli dopo il coprifuoco cambierà questo. Il tempo è l'unico antidoto. Quindi sii paziente. Verremo in giro. (I lecca-lecca acidi aiutano un po', però.)
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5. Non importa cosa, vorremmo sempre poter tornare a casa
Mia sorella maggiore ha vissuto per anni con i suoi genitori adottivi. Adesso ha 40 anni e continua a frequentarli. Ha una relazione di lunga data con la sorella adottiva, a cui si riferisce come una sorella. Li ama come la sua stessa famiglia. Quando di recente ha comprato la sua casa, però, e non è riuscita a trovare la lampada giusta, si è rotta. Era persa, di nuovo bambina, bisognosa della prima casa che le era stata tolta. Non importa quanto tempo è passato o quanto lontano siamo arrivati o quanto possiamo amarti, e non per colpa tua, vorremmo sempre poter tornare alla nostra vera casa. Non confondere questo come una critica alla casa che hai fornito. Il desiderio fa parte del nostro arazzo, come i capelli che pettini con cura per noi e la mano che ami tenere: non andrà da nessuna parte. E nemmeno noi.
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