Quando io e mio figlio abbiamo iniziato il nostro allattamento al seno viaggio insieme, non ero sicuro di cosa aspettarmi per quanto riguarda le reazioni in pubblico. (OK, come mamma per la prima volta, non ero sicuro di cosa aspettarmi, punto.) Come tutti gli altri, avevo sentito le storie dell'orrore. C'erano genitori là fuori che stavano solo cercando di nutrire i loro figli e si sono trovati vergognati, ridicolizzati e persino cacciati da ristoranti e altri stabilimenti per averlo fatto. Anche se nessuno dei miei amici genitori, per quanto ne so, ha sperimentato qualcosa di così drammatico terribile, molti di loro hanno sopportato sguardi sporchi da estranei che gli hanno fatto desiderare di essere rimasti casa.
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Le prime volte io allattato in pubblico, ero estremamente nervoso. Ma col tempo, mi sono ritrovato a superarlo. Potrei essere stato solo fortunato, ma ho scoperto che la maggior parte delle persone non ha risposto in alcun modo. Certo, non è ancora una parte "normale" della nostra cultura per una donna tirare fuori il seno in pubblico per dar da mangiare a suo figlio, ma è sembra che la maggior parte delle persone almeno capisca che sta dando da mangiare a suo figlio e che è meglio mantenere le loro opinioni su loro stessi.
Eppure, nonostante tutto ciò, il giorno del suo primo compleanno, mi sono trovata ancora a preoccuparmi per le possibili reazioni dell'allattamento al seno. Eravamo in un ristorante affollato per il suo pranzo di compleanno (sushi all'avocado, il suo preferito), e c'era già molta attenzione concentrata sulla nostra tavola. Inoltre, è grande per la sua età e tendo a vedere più reazioni negative alle persone che allattano i bambini più grandi rispetto a quelli più piccoli. Per solo un secondo, mi sono chiesto se non avrebbe avuto più senso dirgli che doveva aspettare, poi fare le valigie, andare a casa e allattarlo invece lì. Ma dopo aver finito di mangiare e aver provato l'umiliazione di essere stato ripulito, voleva disperatamente... infermiera, ed era il suo compleanno, e non avevo intenzione di negarglielo solo per far sentire le altre persone più a loro agio. Quindi ho fatto un respiro profondo, e ci siamo andati.
E proprio come quasi tutte le altre volte che l'ho allattato in pubblico, non c'è stata alcuna reazione. O, dovrei dire, non c'era nessuna reazione di cui ero a conoscenza in quel momento.
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Tuttavia, pochi minuti dopo, quando ho pagato il conto, ho ricevuto la seguente nota dallo staff:
L'allattamento al seno può essere un argomento così teso nella nostra cultura. Da un lato, le neomamme sono sottoposte a un'enorme pressione per l'allattamento al seno, con messaggi costanti "seno è meglio" da parte di medici e cultura popolare. Ma d'altra parte, i nuovi genitori non ricevono quasi alcun sostegno quando si tratta di allattamento al seno. Ci viene detto che dovremmo riuscire ad allattare al seno con poco o nessun congedo parentale, opzioni di estrazione limitate e in un mondo che, francamente, è predisposto per l'allattamento artificiale. Quindi ci viene detto che se "falliamo" (aka not allattare finché qualcun altro pensa dovremmo), allora è colpa nostra. È profondamente ingiusto. E oltre a tutto ciò, molti di noi non si sentono a proprio agio e al sicuro allattando in pubblico, quindi dobbiamo scegliere tra negare il nutrimento ai nostri figli e stare a casa tutto il tempo.
Nessun ristorante può arginare l'ondata di tutto ciò, ovviamente. Tuttavia, i movimenti in direzione dell'accettazione e del sostegno dell'allattamento al seno possono aiutare e aiutano. A livello personale, mi sono sentito davvero commosso quando ho letto quella nota. È difficile enfatizzare eccessivamente quanto possa essere potente, come genitore che allatta, non solo non essere giudicato ma essere sinceramente congratulato per l'assistenza infermieristica pubblica. Mi è sembrato un riconoscimento per tutto il duro lavoro che faccio per nutrirlo, un lavoro che di solito passa inosservato e non apprezzato.
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Ma questo sono solo io. La cosa davvero potente è successa quando ho condiviso la nota su Facebook. Anche nella mia piccola lista di amici, ha rapidamente raccolto quasi 100 Mi piace e la gente ha chiesto una versione pubblica in modo da poterla condividere sulle proprie pagine. Le persone erano davvero entusiaste e felici di vedere l'allattamento al seno supportato in un modo così diretto e senza fronzoli. E con mia grande sorpresa, quell'eccitazione si estendeva ben oltre il semplice allattamento dei genitori stessi. In effetti, a molti amici che forse ho pensato non avessero alcuna opinione sull'allattamento al seno pubblico è piaciuta, commentata e condivisa l'immagine della nota. Dare alla gente lo spazio per parlarne ha amplificato il supporto e mi ha fatto capire quante persone vogliono rendere l'assistenza infermieristica pubblica sicura e confortevole, per tutti.
E hey, mangeremo sicuramente di nuovo lì.
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