Nel secondo film su Barack Obama uscire quest'anno, Barry esplora gli anni formativi della vita del nostro attuale presidente con risultati stimolanti.
Nella sua autobiografia Sogni di mio padre, Barack Obama dedica solo circa sei pagine a parlare del periodo in cui era studente universitario alla Columbia University di New York. Quindi, anche se non ci sono molte informazioni pubbliche sulle esperienze di Obama nei primi anni '80, i realizzatori hanno pensato che questo doveva essere un momento molto formativo per Barry, come era conosciuto allora.
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Barry presenta un giovane che lotta per forgiare la sua identità. Essendo uno studente birazziale, intellettuale e carismatico, Barry (Devon Terrell), non è sicuro di dove si collochi. Essendo una delle poche persone di colore nelle sue classi, gli altri studenti si aspettano che parli a nome di tutti i neri, cosa che Barry non si sente a suo agio a fare.
Alla sua crisi di identità si aggiunge il fatto che Barry è cresciuto alle Hawaii e in Indonesia. PJ (Jason Mitchell), uno degli amici di Barry, gli dice: "Sei un tipo completamente diverso di fratello. Te ne rendi conto, vero?"
Barry sta anche frequentando una donna bianca, Charlotte (Anya Taylor-Joy), il cui mondo di ricchezza e privilegi non sembra includerlo nonostante i suoi forti sentimenti romantici per lui.
In una scena nel bagno di un country club, poco prima che Barry stia per incontrare i genitori di Charlotte, suo padre, Bill (Linus Roache), scambia Barry per l'addetto al bagno e gli dà una mancia. Per amor di civiltà, nessuno dei due uomini affronta l'incidente durante la cena, ma è solo uno dei tanti momenti del film che dicono a Barry che è un estraneo il cui valore è inferiore agli altri intorno a lui.
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Allo stesso modo, Barry viene giudicato dai suoi amici neri per aver frequentato una donna bianca, creando un'esperienza quasi schizofrenica mentre cerca di capire la sua identità.
Barry lo sceneggiatore Adam Mansbach ha detto Lei sa che era ansioso di esplorare questo particolare momento della vita di Obama perché era così complicato.
“Questo periodo di tempo è stato molto formativo, ma anche molto opaco. La sfida di capire chi era allora, quali erano le sue preoccupazioni e riadattare chi era allora in base a chi è ora, visto lo scarso materiale a disposizione, mi è sembrata una sfida affascinante”.
Questo film non include grandi epifanie o conclusioni e lascia il giovane Barry in uno stato di transizione attivo, insolito per un film biografico, ma anche molto stimolante. I realizzatori non possono dire in modo specifico come le esperienze di Barry a New York lo abbiano trasformato, solo che lo hanno fatto.
All'inizio di quest'anno, il film Southside con te è stato rilasciato, concentrandosi anche su un altro periodo di tempo molto specifico nella vita di Obama, il 1989, quando andò al suo primo appuntamento con Michelle Robinson, che in seguito sarebbe diventata sua moglie. In Lato sud, Obama è descritto come aver fatto i conti con la sua identità razziale e concentrato sui suoi talenti come leader.
Nessun presidente in carica ha mai avuto due film su di lui. Abbiamo chiesto a Mansbach perché pensa che i narratori fossero così interessati a questo presidente.
"È avvincente per i registi perché è allo stesso tempo incredibilmente aperto, articolato, riflessivo e tuttavia, c'è questo qualità professorale che alcuni descrivono come un distacco che lo tiene più distante di quanto alcuni di noi lo vorrebbero essere. Una persona del genere invita all'esplorazione e ti tenta a rompere il dado per capire cosa sta succedendo".
Data la divisione del paese sul presidente eletto Donald Trump, Mansbach afferma anche che c'è già "un'enorme quantità di nostalgia che aumenterà ogni giorno".
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Barry è un'affascinante esplorazione non solo degli anni formativi di Barack Obama, ma anche di razza e cultura in America. Il film è ora in streaming su Netflix.
