Se dovessi chiudere gli occhi e immaginare un Barbie bambola, probabilmente immagineresti la classica signora di plastica bionda e dalle proporzioni impossibili. Ma in realtà, Barbie si è evoluta ben oltre le sue origini basate sulla moda. Certo, puoi ancora trovare molte delle bambole tradizionali sugli scaffali, ma ora siedono accanto a Barbie più diverse e inclusive di diversi colori, forme, altezze e ora abilità. A partire dall'autunno del 2019, una nuova linea di Barbie con disabilità — incluso uno su una sedia a rotelle e un altro con una protesi alla gamba — sarà disponibile per l'acquisto.
"Introdurremo una bambola su una sedia a rotelle e una bambola che rappresenta il fisico disabilità. Ha un arto protesico", ha detto Kim Culmone, vicepresidente di Barbie Design di Mattel Teen Vogue.“[Ci saranno] corporature aggiuntive: una Barbie con un busto più piccolo e una vita meno definita. Una sedia a rotelle o una bambola su una sedia a rotelle era uno degli articoli più richiesti tramite la nostra linea diretta per i consumatori. Per noi è importante ascoltare i nostri consumatori”.
E anche le due nuove funzionalità sono realistiche. Mattel ha collaborato con persone con disabilità e con un team dell'UCLA per creare la sedia a rotelle e l'arto protesico di Barbie. L'azienda ha anche lavorato con il dodicenne Jordan Reeves, che ha un braccio protesico. Culmone ha detto Teen Vogue che Reeves ha aiutato Mattel a perfezionare alcuni dettagli, come assicurarsi che la protesi fosse rimovibile per renderla il più realistica possibile.
"Questo è stato uno dei nostri primi grandi aha", ha detto Culmone della richiesta di Jordan che la protesi fosse rimovibile. "Non è necessariamente qualcosa che ci saremmo resi conto di quanto sarebbe stato importante per qualcuno che vive con questa esperienza".
Mattel ha fatto notizia nel 2016 per lanciando un'altra nuova collezione di Barbie progettato per essere più inclusivo di diverse forme del corpo. Poi, c'è stata l'aggiunta del 2017 alla collezione: Barbie e la sua "amica" sfoggiano magliette "Love Wins". In questo caso, che Barbie sia un membro della comunità LGBTQ stessa o un alleato, è stato visto come un messaggio potente.
Certo, Barbie non è senza la sua parte di polemiche, essendo una costante fonte di critiche per aver perpetuato falsi ideali di bellezza e tipi di corpo completamente irrealistici. Ma ovunque rientri nello spettro amore-odio di Barbie, è difficile non vedere la nuova sedia a rotelle e gli arti protesici come alcuni dei suoi accessori più significativi.
