Gli oggetti possono renderci felici? Per anni ci è stato detto che se vogliamo essere più felici, allora dovremmo investire nelle esperienze piuttosto che nelle cose. Ma che dire di quei nostri acquisti preferiti - forse quel maglione comodo, un paio di orecchini di perle o fiori appena tagliati - che ci fanno sentire bene?
“Molti di noi sono stati condizionati a credere che la vera gioia viene solo dall'interno e che le cose materiali nella nostra vita sono accessorie alla nostra felicità”, Ingrid Fetell Lee, autrice di Gioiosa: il sorprendente potere delle cose ordinarie per creare una felicità straordinaria, dice SheKnows. “Ma la mia ricerca mostra che gli oggetti che ci circondano possono avere un'influenza sorprendentemente potente sul nostro benessere emotivo. Prendi i fiori, per esempio. La ricerca mostra che il solo fatto di essere esposti ai fiori può sollevare il nostro umore e ridurre l'ansia, migliorare la memoria e persino ridurre la quantità di farmaci antidolorifici usati dai pazienti in ospedale dopo l'intervento chirurgico”.
Fetell Lee afferma che gli oggetti artificiali possono avere effetti simili. Ad esempio, afferma che è noto che gli oggetti con forme rotonde o simmetriche suscitano positività emozioni, mentre quelli taglienti, spigolosi e asimmetrici sono associati a tensione e tristezza.
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“In effetti, gli studi dimostrano che gli oggetti angolari creano attività in una parte del cervello chiamata amigdala, associata a paura e ansia. Sapendo questo, è chiaro che gli oggetti possono influenzare la nostra felicità in modi profondi, alcuni di cui non siamo nemmeno consapevolmente consapevoli", dice. “E se alcune cose sono comunque una parte necessaria della vita, potremmo anche usarle per aumentare la nostra gioia e il nostro benessere, piuttosto che sminuirlo”.
Gli oggetti possono essere personali e potenti
Uno dei motivi per cui certi oggetti risuonano così positivamente con noi è dovuto agli attaccamenti personali che rappresentano per noi. Fetell Lee spiega: "Ha a che fare con il modo in cui risuona con un aspetto unico della nostra personalità o una connessione con un ricordo specifico".
Gli oggetti possono essere potenti canali di memoria, aggiunge, in particolare quando hanno elementi di profumo o suono, sensi che sono strettamente collegati alle parti del cervello associate alla memoria.
“Gli oggetti che hanno odori, in particolare gli odori che ci ricordano i ricordi, sono potenti perché le parti del nostro cervello che elaborano l'odore sono molto vicine collegato alle parti del nostro cervello che elaborano le emozioni", la dott.ssa Miriam Liss, professoressa di psicologia all'Università di Mary di Washington e autrice di Bilanciare le cose importanti: trovare la felicità nel lavoro, nella famiglia e nella vita, dice SheKnows. "L'olfatto è coinvolto nelle emozioni perché il nostro [senso olfattivo è] molto strettamente legato al nostro sistema limbico, ad esempio l'amigdala e l'ippocampo, che elabora le emozioni e la memoria".
Liss crede che gli oggetti ci rendano più felici se ci ricordano esperienze positive o persone che amiamo, come a ricordo che abbiamo ricevuto durante un viaggio o una vacanza speciale, o un oggetto della nostra infanzia che ci ricorda i bei momenti trascorsi come figli.
"Molto del nostro benessere è legato al sentirci vicini e connessi agli altri", dice. “Gli oggetti che ci ricordano gli altri o che ci sono stati dati da altri possono renderci felici se suscitano un senso di vicinanza”.
Un altro oggetto di potere che le esperienze potrebbero non sostenere è il potere di evocare sensazioni piacevoli, indipendentemente dal fatto che siano collegate al passato, al presente o al futuro.
"Una delle cose incredibili del cervello umano è che possiamo provare gioia su più scale temporali", afferma Fetell Lee. “Possiamo sentirlo nel presente, certo, ma possiamo anche richiamarlo dal passato e possiamo anticiparlo nel futuro come quando hai i biglietti per un concerto imminente appesi sopra la tua scrivania o un nuovo costume da bagno acquistato in anticipo di a viaggio."
Gli oggetti hanno una capacità di resistenza
Una cosa fanno gli oggetti che sperimentano, come il tuo ritiro di arrampicata su roccia, no? Rimangono in giro.
Anche se questo è stato descritto come un aspetto negativo quando si tratta di oggetti poiché possono diventare malandati e fuoriuscire stile, la dottoressa Elizabeth Dunn, professore di psicologia presso l'Università della British Columbia e consulente scientifico per l'applicazione Gioia, che aiuta le persone a capire quali acquisti li stanno effettivamente rendendo più felici, dice a SheKnows che al contrario lato, “se hai qualcosa che ti dà gioia, e se rimane, allora dovrebbe darti una sensazione duratura di piacere."
Non solo gli oggetti hanno un potere di permanenza nel loro legame con il passato, ma i sentimenti che evocano sono ugualmente potenti nel presente. Dunn e il suo collega hanno esaminato come le persone si sentono riguardo ai loro acquisti momento per momento e hanno scoperto che mentre le persone provano più piacere dalle loro esperienze, i beni materiali danno molta gioia pure.
"Potrebbero non essere intensi come le esperienze, ma ci fanno sentire bene", dice. “Ad esempio, ho comprato un nuovo paio di stivali di pelle e mi fanno sentire fantastica. Potrei non parlare sempre degli stivali, ma nel momento, il venerdì sera, quando li indosso, mi sento davvero bene. E quindi è quello che stiamo vedendo con il beneficio non celebrato dei beni materiali".
E non dimentichiamolo, c'è anche il potere superstizioso che alcuni oggetti evocano.
"Un altro modo in cui gli oggetti possono renderci felici è se diamo all'oggetto un potere superstizioso", afferma Liss. “Se pensiamo che un oggetto abbia un potere, ad esempio per aiutarci a vincere una partita o per allontanare qualcosa di negativo, sarà necessario avere quell'oggetto intorno per sentire sicuro, sicuro e confidente.” Mentre queste associazioni superstiziose si basano su relazioni illusorie, Liss dice che poiché noi crediamo in esse, possono essere piuttosto potente.
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Oltre la gioia
Tuttavia, trovare gioia nei tuoi oggetti rimane difficile. "La prossima grande sfida è trovare consigli più personalizzati che siano più adatti a ciò da cui un individuo trae effettivamente gioia", afferma Dunn, motivo per cui ha contribuito a creare l'app Joy. "Leggendo la tua soddisfazione per i tuoi acquisti... puoi ottenere abbastanza dati su te stesso in modo da poter vedere quali cose ti rendono più felice di acquistare."
Ma se stai cercando di impressionare le persone, potresti voler andare con le esperienze sugli oggetti. Ad esempio, vantarsi del tuo ultimo viaggio in Messico potrebbe avere più sostanza rispetto al tuo ultimo acquisto di iPhone. “La ricerca mostra che le persone apprezzano di più quando parlano dei loro acquisti esperienziali piuttosto che dei loro acquisti materiali", afferma Dunn.
Ma Fetell Lee dice che è più importante ricordare che trovare la gioia è un nostro diritto di nascita, non importa dove potremmo trovarla.
“Se riconosciamo che è naturale trovare gioia in ciò che ci circonda e che questa gioia è intrinsecamente collegato al nostro benessere, allora diventa più facile abbracciare la ricerca della felicità all'interno degli oggetti", ha dice. “Piuttosto che pensare alle cose come indulgenze dispendiose, possiamo considerarle come strumenti per tirare fuori il meglio di noi stessi, coltivando produttività, connessione e creatività”.
