Mi sono sempre considerato il partner più ambizioso del mio matrimonio. Mio marito ed io ci siamo sposati giovani, e quando mio marito si lamentava della sua paga bassa o dei suoi orari estenuanti, lo incoraggiavo a cercare un nuovo lavoro. Era quello che facevo sempre, almeno, quando non ero felice di dove mi trovavo.
Un anno dopo il college, ho avuto il lavoro dei miei sogni in un sito web di lifestyle per donne come editor. Il percorso mi sembrava chiaro: immaginavo tutti i modi in cui avrei potuto fare carriera in azienda o come avrei potuto portare la mia esperienza lì e ottenere un lavoro ancora più grande e migliore altrove in pochi anni. volevo essere un carriera donna. Volevo essere il capo un giorno. E se mio marito non era interessato a quel tipo di scalata, a me andava bene - significava che era più flessibile con dove volevo andare dopo.
Nel frattempo, io e mio marito abbiamo pagato le stesse somme per le bollette e risparmiato denaro per i nostri interessi da parte. Non ficcava il naso su quali fossero i miei frivoli acquisti e io non guardavo i suoi. Avevamo un conto bancario congiunto in cui versavamo lo stesso importo per coprire i costi delle nostre spese e per il resto avevamo conti indipendenti.
Ma poi, tre anni dopo, ho lasciato quel lavoro di editore. Non ne avevo un altro in fila. Non pensavo affatto ai lavori. Invece, sono andato a fare escursioni per l'estate. Era stato un sogno per anni e non potevo pensare a un momento migliore per farlo. Mentre ero via, mio marito ha pagato le bollette: l'ultima delle rate dell'auto per la mia macchina, l'affitto, il cibo per i nostri due cani, una bolletta dell'elettricità alle stelle per l'estate a Phoenix. Quando sono tornato, avevo 1.000 dollari a mio nome e nessun lavoro di cui parlare. Anche allora ha pagato le bollette.
Mi sono messo subito a disagio. Una cosa era per lui pagare le bollette in una casa in cui non vivevo. Mi sembrava una cosa completamente diversa lasciare che mi pagasse la giornata. Avevo una carta di credito sul suo conto da anni ma non l'avevo mai usata; ora lo passavo al supermercato più volte alla settimana.
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Ero annoiato e spesso solo. Mi occupavo durante il giorno con le faccende domestiche e la palestra e facendo pranzi economici con gli amici fino a quando non tornava a casa. Quando lavoravo a tempo pieno, ero così ansioso di sentire di avere una vita al di fuori del lavoro che passavo ore a dedicarmi agli hobby: fare escursioni, yoga, dipingere, vedere gli amici. Ora aspettavo con ansia la sua compagnia.
Tuttavia, la mia mente correva con modi per rendere la mia situazione più "accettabile". "Dobbiamo avere un bambino?" Mi sono ritrovato a pensare, quindi almeno ci sarebbe stato un motivo per cui ero a casa? Nel frattempo ho alzato il termostato e ho cercato di limitare la quantità di elettricità che stavo usando. Ho venduto vecchie biciclette e forniture per ufficio che erano rimaste inutilizzate in una stanza. Ho iniziato a lavorare su un libro, facendomi sedere per un'ora e mezza ogni mattina per lavorarci.
Non mi ha chiesto di fare queste cose, ma ho sentito che dovevo farlo. Non sapevo come sentirmi uguale se non fosse stato con i soldi.
Un ex collega, Becky Bracken, di recente si è trovata a fare affidamento anche sullo stipendio del suo partner. "Mi sento in colpa e come se stessi mettendo sotto stress tutti i membri della squadra", mi ha detto Becky. “Mio marito è totalmente solidale e dolce, ma entrambi possiamo fare matematica. Quindi, più o meno come tutto il resto, la mia reazione è un senso di colpa paralizzante".
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potrei riguardare. Mio marito ed io abbiamo lottato per una relazione egualitaria e mi sentivo come se non stessi mantenendo la mia parte dell'accordo. Mi chiedevo se stessi lavorando contro i miei stessi principi, lasciando che un uomo si prendesse cura di me. Mi sentivo già come se stessi recitando in ruoli relazionali stereotipati, facendo il bucato e pulendo la cucina per passare il tempo. Questo stava cambiando le aspettative della nostra partnership?
Il mio disagio era moltiplicato dal fatto che faticavo anche solo a volere un lavoro. Avevo passato gli ultimi quattro mesi a camminare nel deserto. L'idea di un ufficio era soffocante. Scorrerei i lavori per cui ero qualificato, quelli che avrebbero potuto avere senso come continuazione del mio curriculum e vorrei rannicchiarmi in una palla. Invece, ho fatto domanda in librerie e negozi di alimentari. Ho pensato di guidare per Uber o Lyft. Mi sono iscritto per consegnare a Postmates.
Ho detto a mio marito dopo ogni applicazione per dimostrare che ci stavo provando. Non aveva chiesto prove. Mi sono chiesto: "Sarei così generoso se mio marito fosse nella stessa posizione in cui ero io?"
non ero sicuro.
Mi vergognavo di sentirmi così e mi vergognavo anche di vergognarmi. Conoscevo così tante persone che erano anche disoccupate ma non avevano il lusso dei coniugi per mantenerle, per non parlare di un coniuge che poteva permettersi di mantenerle. Ho avuto un'incredibile quantità di fortuna e privilegi, ma per lo più mi stavo angosciando per quanto mi facesse sentire in colpa.
Vorrei poter dire di aver avuto una grande epifania. Invece, ho contattato alcuni ex clienti e colleghi - un altro privilegio - e ho iniziato a scrivere come freelance. Non ho ancora ricevuto il mio primo stipendio - il lavoro da freelance è così ritardato - ma sapere che stavo lavorando di nuovo mi ha fornito un sollievo quasi istantaneo. Poco dopo aver iniziato a scrivere, mi è stato offerto un lavoro temporaneo che mi avrebbe permesso di contribuire, anche se solo brevemente, alle bollette.
Mentre lavoravo a questo articolo, mio marito mi girava intorno per pulire la casa. Gli ho chiesto come si sentiva riguardo alla mia mancanza di denaro. “Non mi interessa. È un accordo che avevamo già. Guadagno abbastanza", mi ha detto.
L'ho pressato per avere di più. "Sembri più felice", ha detto, il che è vero nonostante le mie ansie su cosa fare per un lavoro. “Se potessi guadagnare di meno ed essere più felice lo farei.” Ho riso. Poi mi ha buttato fuori dalla stanza per poter finire di pulire.
A partire dal 2015, c'era solo il 20 percento delle coppie sposate in cui il marito era il principale responsabile del reddito familiare. Non mi aspettavo di essere uno di loro, ma per ora lo sono. Il freelance, in particolare agli inizi, non è una fonte di reddito particolarmente affidabile. È uno dei lavori meno stabili che ho svolto. È anche uno dei pochi lavori che mi ha fatto sentire di nuovo una scintilla di ambizione.
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Quando questo verrà pubblicato, quel lavoro temporaneo sarà già finito, e finché non troverò il prossimo concerto, è improbabile che le mie entrate forniscano molto in termini di aiuto finanziario. Quindi dovrò solo imparare ad apprezzare la generosità di mio marito.
