Ho una confessione da fare. Sono un fumatore. È un'abitudine disgustosa, lo so, e non ne vado fiero, ma non è nemmeno facile smettere. Un nuovo studio sui rischi per la salute del fumo passivo su animali domestici mi ha fatto pensare di smettere, e probabilmente farà lo stesso per te. (Avviso spoiler: fumare fuori non è una soluzione.)
Lo studio, condotto da scienziati dell'Università di Glasgow, mostra che gli animali domestici possono correre un rischio ancora maggiore rispetto agli umani quando esposti al fumo passivo. Secondo la loro ricerca, gli animali domestici esposti a fumi tossici di seconda mano sono a maggior rischio di una moltitudine di problemi di salute come cancro, danni cellulari e aumento di peso.
Dopo aver esaminato i testicoli di cani sterilizzati di recente, che hanno riscontrato un aumento di peso dopo la procedura se vivono con fumatori, hanno trovato una maggiore istanza di un gene che è un marker di danno cellulare nei cani che vivono con i fumatori rispetto a quelli che non farlo.
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In un'intervista a il telegrafo, Clare Knottenbelt, professoressa universitaria di medicina e oncologia dei piccoli animali, ha dichiarato: "Noi hanno già dimostrato che i cani possono assumere quantità significative di fumo quando vivono in una stanza fumatori domestico. Il nostro attuale studio sui gatti... mostra che i gatti sono ancora più colpiti".
Continua spiegando che credono che i gatti possano assorbire più tossine nel loro corpo perché si autopuliscono in modo significativamente maggiore rispetto ai cani. Pensaci la prossima volta che il tuo dolce, dolce cucciolo di pelo (cane o gatto) mostrerà il loro eterno affetto e lealtà da leccarsi le mani o il viso - che è coperto da tutti i residui gialli che i fumatori conoscono fin troppo bene combattendo.
È chiamato fumo di terza mano, che secondo la Mayo Clinic è un concetto relativamente nuovo, il che spiegherebbe perché non ne avevo mai sentito parlare. Ma a quanto pare non è solo una cosa, può essere più pericoloso del fumo passivo, soprattutto per gli animali domestici che di solito hanno un peso inferiore e possono passare più tempo al fianco dei loro proprietari. Il fumo di terza mano è la nicotina residua insieme a tutte quelle sostanze chimiche nocive di cui ti avvertono che è rimasta sulla pelle, sui capelli, sui vestiti e sulle superfici dove fumi, che se fumi all'interno, include i mobili e altri oggetti della tua casa (tendaggi, letti, moquette… anche la polvere che si accumula sul tuo caffè tavolo).
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Si accumula nel tempo. Non può essere eliminato semplicemente aprendo una finestra. Può essere inalato, ingerito o assorbito dalla pelle. E presenta un rischio significativo per un animale domestico quando la maggior parte della sua vita viene trascorsa proprio in un ambiente che potrebbe portare a problemi di salute mortali. Non solo gli animali domestici trascorrono più tempo vicino al tappeto, ma sono più inclini a leccarsi per auto-pulirsi o masticare o ispezionare con la bocca.
Lo studio ha scoperto che fumare all'aperto riduce il rischio per il tuo animale domestico, ma non lo elimina del tutto. Hanno anche scoperto che limitare l'uso dei prodotti del tabacco a 10 al giorno riduce i livelli di nicotina presenti in la loro pelliccia in modo significativo, anche se i livelli sono ancora superiori a quelli degli animali che vivono in case non fumatori.
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I dettagli completi dello studio dovrebbero essere rilasciati nel 2016, ma il poco che so ora mi fa sicuramente riflettere. Ho sempre pensato che gli animali domestici potessero essere influenzati negativamente dal fumo passivo proprio come gli umani. Ecco perché fumo fuori. Ma per tutto questo tempo ho introdotto sostanze chimiche tossiche, esponendo i miei animali domestici senza saperlo. Dovevo eutanasia il mio prezioso Mosby all'inizio di quest'anno. Aveva 16 anni. Avrebbe potuto vivere fino a 20 anni se non avessi fumato? Cosa sto facendo ai miei nuovi pelosi? Non hanno ancora un anno.
Tutti si chiedono sempre perché i fumatori fumano sapendo quello che sappiamo. Ma spesso è più facile smettere per il beneficio di qualcun altro che per il nostro... anche un animale domestico. Forse questo è solo il calcio nel culo di cui ho bisogno per smettere definitivamente questa volta.
