Il mese scorso, il mio cane da pastore rosso, Nacho, è stato attaccato dai due cani che vivono dietro di noi, attraverso il loro recinto di rete metallica. I cani lo avevano afferrato per le gambe e avevano cercato di trascinarlo sotto il recinto nel loro cortile. Ero inorridito e anche preoccupato. La nostra storia con questi nuovi vicini non era stata positiva. Ho portato Nacho in casa e ho valutato le sue ferite aperte. Il sangue scorreva dai tagli su due delle sue gambe e da una toppa sulla sua groppa che mancava di pelo, vicino alla sua coda. La nostra nuova moquette si stava macchiando, ma non mi importava. L'ho avvolto in un asciugamano, l'ho sollevato per i 50 chili, l'ho messo sul sedile posteriore del SUV e sono corso all'ospedale veterinario più vicino.
Questa è stata la nostra terza visita dal veterinario al pronto soccorso in un anno. Nacho soffriva ancora di PTSD a causa di un alterco con una famiglia di procioni. Quando abbiamo varcato la porta d'ingresso, il personale della reception è entrato in azione, chiedendo il triage. Come prima, mi è stata data una panoramica sulla linea d'azione proposta e mi è stata data una serie di potenziali costi per trattamento a seconda di ciò che hanno trovato una volta che lo hanno rasato, pulito ed esaminato e poi determinato trattamento. Ma questa è stata la prima volta che mi è stato consegnato un modulo da non rianimare e mi è stato chiesto di selezionare quale casella corrispondeva ai miei desideri nel caso in cui fosse andato in arresto cardiaco durante l'esame o il trattamento. Le parole a destra della casella "rianima" mi informavano che se fosse stata somministrata la RCP, sarebbero stati aggiunti $ 350 al conto. Ho fissato le due scatole e mi sono sentito schiacciato dal peso della decisione, poiché tanti fattori hanno ribaltato la bilancia in un modo o nell'altro.
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Anche se Nacho è legato a me e io a lui e siamo una famiglia, tecnicamente non è il mio cane. Quando aveva solo poche settimane, è stato regalato da sua madre al mio figliastro di 17 anni, Kenny. Alla fine del 2014, mi sono sposato con la famiglia, che comprendeva quattro animali domestici. Desideri di rianimare o non rianimare non erano mai stati affrontati, né tanto meno discussi con le decisioni raggiunte. Non avevo idea di cosa volesse Kenny: ero stato in grado di inviargli solo un breve messaggio che diceva: "Nacho è stato attaccato. Stiamo andando dal veterinario", mentre aspettavo al semaforo rosso. Io e mio marito non avevamo mai parlato dei suoi desideri, anche se ero ben consapevole di quanto fosse devastante per lui inviare i suoi l'ultimo cane a dormire permanentemente, e lavorava in un paese dove la differenza di fuso orario lo rendeva nel cuore della notte comunque. Mi sentivo piuttosto solo.
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Ma sono andato con il mio istinto a spuntare una casella, dato lo stato di mezza età di Nacho e l'eccellente salute quando non combatteva. Mi chiedevo quanti altri - pet sitter, camminatori, dipendenti di hotel per animali domestici e altri significativi - fossero stati nei miei panni.
Ore dopo, quando Nacho è stato curato, rilasciato e indossato il cono della vergogna e io ero sceso dalla scarica di adrenalina, sono andato online per cercare testamenti biologici per animali domestici. Una società che fornisce consulenza legale agli studi veterinari chiamati Consulenti aziendali veterinari raccomanda a tutti i veterinari di fornire ai pazienti (o ai genitori dei pazienti) un testamento biologico con un modulo DNR da firmare in modo che possano conservarne uno in archivio in caso di emergenza. Lo stesso modulo dovrebbe anche essere firmato e messo a disposizione dei custodi di animali domestici nel caso in cui l'emergenza richieda cure in un luogo diverso dall'ufficio di assistenza veterinaria primaria. Veterinary Business Advisors ha un modulo di esempio qui che può essere scaricato e utilizzato da chiunque.
Se avessi saputo prima di un testamento biologico per animali domestici, avrei potuto risparmiarmi un sacco di stress. Odiamo pensare a situazioni in cui i nostri cani potrebbero aver bisogno di una tale forma, ma è meglio essere preparati per quegli scenari piuttosto che essere colti alla sprovvista.
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Da allora Nacho si è ripreso dalle ferite e la sua pelliccia è in procinto di ricrescere. Evita l'area sul retro vicino al recinto nonostante i cani ringhiano e saltino verso di noi ogni volta che siamo nel cortile.
Ora che mio marito è tornato in campagna, ci siamo presi il tempo di sederci come una famiglia, concordare una linea d'azione in caso di necessità future e compilare i moduli. Spero che non incontreremo mai un'altra situazione in cui siamo costretti a prendere una decisione come questa, ma se arriverà il momento, avremo un piano d'azione in atto.
