Uno dei miei colleghi qui a SheKnows ha recentemente condiviso una storia con me. Uno dei suoi cani va completamente fuori di testa per i rumori forti. Il povero cucciolo si scuote e si nasconde in bagno. E a volte il mio cane abbaia al tuono. È un po' divertente, ma mi ha fatto pensare. La mia amica dovrebbe essere preoccupata per l'ansia del suo cane?
Sintomi di ansia
I sintomi dell'ansia del cane vanno da lievi a gravi. La buona notizia per il mio amico è che i sintomi del suo cucciolo attualmente rientrano nella categoria lieve.
Segni lievi di ansia nei cani:
- Tremito
- Coda nascosta
- Ritiro dalla famiglia o dalle attività preferite
- Attività ridotta
- Comportamento di evitamento passivo (congelamento molto immobile, nascondersi, orecchie all'indietro, accovacciarsi come se fosse pronto a saltare)
Segni di ansia più gravi nei cani:
- Comportamento di evitamento attivo (fuga)
- Aumento dell'attività motoria (spesso fuori contesto) che può essere potenzialmente dannosa
- Mordersi o leccarsi (abbastanza forte da causare lesioni)
- Mordere, masticare o fare disordine generale (ad esempio, passare nella spazzatura, distruggere giocattoli o scarpe)
- Attività del sistema nervoso autonomo simpatico (cioè minzione o diarrea)
- Aggressione
La cosa importante da capire sull'ansia del cane è che può peggiorare se non la affronti nel modo giusto. E solo perché non è in questa lista non significa che non sia il risultato dell'ansia. Proprio come le persone, ogni cane è diverso.
Cosa fare se il tuo cane ha l'ansia
Davvero, dovresti prendere sul serio tutte le ansie del tuo cane, ma se i suoi sintomi includono qualcosa elencato sopra sotto i segni più gravi o se il fattore di stress è frequente, è necessario cercare aiuto immediatamente.
Secondo Robin Foster, PhD, che è un comportamentista animale applicato certificato, "L'ansia è un problema comune e serio nei cani e può essere la causa sottostante di altri problemi comportamentali come aggressività ed eliminazione inappropriata”. Dice anche che "l'ansia acuta è molto angosciante per il cane e la persona, e se si intensifica in panico, i cani possono ferirsi o danneggiare proprietà. L'ansia cronica può portare a disturbi fisici come i disturbi gastrointestinali”. Quindi, se c'è qualche motivo per preoccuparsi della sicurezza del tuo cane o di chiunque altro, hai bisogno di aiuto.
Porta il tuo cane dal veterinario
Questo è particolarmente vero se hai avuto il cane per un po' e l'ansia è nuova. Nei cani anziani, l'ansia potrebbe effettivamente essere un segno di un problema fisiologico. Il tuo veterinario potrebbe voler cercare cose come malattie del cervello o della tiroide. Foster ci dice che potrebbe essere necessario medicare i cani, almeno temporaneamente, ma avverte che "il trattamento con farmaci ansiolitici è più efficace se usato in combinazione con la modifica del comportamento".
Trova un comportamentista per cani
Assicurati che sia un comportamentista per cani certificato dal consiglio di amministrazione. I veterinari trattano il corpo del tuo cane; non hanno la stessa educazione dei comportamentisti. E nota anche che un trainer e un comportamentista non sono la stessa cosa. Contrariamente alla credenza popolare, il "cattivo comportamento" del tuo cane non è una punizione o una sferzata in risposta a te che fai qualcosa che non gli piace. Un addestratore può certamente aiutarti a insegnare al tuo cane cose utili come sedersi e allungare le zampe per un pareggio, ma se il tuo cucciolo di pelo ringhia e morde in risposta ai tuoi tentativi di tagliare quegli artigli, questa è una risposta ansiosa... paura mordere. E questo è il regno di un comportamentista.
Quello che non dovresti fare è cercare di affrontarlo da solo, soprattutto se l'aggressività è un fattore. La risposta sbagliata potrebbe peggiorare il problema, non migliorare. Proprio come con gli esseri umani, l'ansia è un problema complesso e potrebbe avere una moltitudine di fonti. Foster osserva: "Che l'ansia del cane sia lieve o grave, la desensibilizzazione e il controcondizionamento sono comportamenti tecniche di modifica che aiutano a ridurre o eliminare l'ansia e sono più efficaci se supervisionate da un animale domestico comportamentista”.
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