Come altre malattie "invisibili", idee sbagliate sull'emicrania sono incredibilmente comuni tra le persone che li ottengono e coloro che non lo fanno. Questi miti sminuiscono la gravità della malattia e se ne vanno chi soffre di emicrania si sente invalidato - e questo può essere pericoloso perché è facile convincersi che stiamo semplicemente reagendo in modo eccessivo a un "brutto mal di testa" e non c'è bisogno di cercare aiuto medico.
Le emicranie colpiscono 39 milioni di americani e 28 milioni sono donne. Quindi, anche se non provi emicranie, è molto probabile che un amico, un familiare o un collega stia affrontando la condizione. Abbiamo parlato con gli esperti delle idee sbagliate comuni e dannose sull'emicrania che devono diventare un ricordo passato, perché stanno attivamente impedendo a chi soffre di emicrania di ottenere le cure e il rispetto che loro meritare.
"L'emicrania è solo un brutto mal di testa"
Quasi tutti hanno avuto mal di testa almeno una o due volte nella loro vita, che sia dovuto alla mancanza di sonno o quella volta che abbiamo bevuto un po' troppa vodka a buon mercato a una festa del college. Il mal di testa è decisamente sgradevole, ma confrontarlo con l'emicrania è un esempio di un mito che sminuisce la gravità di un'emicrania.
“L'emicrania non è affatto mal di testa. Questo potrebbe essere il singolo malinteso più significativo", Dott. RobertShapiro, MD, Professore di Neurologia presso l'Università del Vermont e presidente fondatore del Alliance for Headache Disorders Advocacy, dice SheKnows. “Il mal di testa è spesso un sintomo grave e invalidante dell'emicrania, [che è] una malattia neurologica con impatti su molti sistemi corporei”.
L'emicrania è accompagnata da altri sintomi tra cui pensiero annebbiato, disturbi del linguaggio, affaticamento, nausea, vertigini, congestione sinusale, aura visiva e percezione amplificata e distorta di luce, suono, sapori, odori, tatto e movimento. In breve, non è nemmeno nello stesso campo da baseball di un mal di testa comune.
“Se smettessi di mangiare (riempi lo spazio vuoto), smetterei di avere l'emicrania”
Dott.ssa Jessica Ailani,Direttore di MedStar Georgetown Centro mal di testa e Professore Associato del Dipartimento di Neurologia, afferma che, purtroppo, non esiste una cura per l'emicrania in questo momento. "I fattori scatenanti della dieta nell'emicrania sono generalmente considerati miti, poiché per la maggior parte delle persone non esiste un alimento in particolare che possa scatenare l'emicrania", spiega Ailani.
Alcuni malati di emicrania sentono che alcuni cibi scatenano l'emicrania, ma Ailani dice a SheKnows che è più probabile che il cibo che hanno mangiato sia l'unica cosa che ricordano degli eventi accaduti prima del emicrania. Se lo stesso cibo è stato mangiato in un giorno diverso in cui una persona non ha avuto l'emicrania, potrebbe non ricordarlo.
“Se pensi che un particolare alimento possa scatenare un'emicrania, tieni traccia di ogni volta che mangi quel cibo e vedi se hai davvero avuto un'emicrania entro poche ore dall'ingestione", consiglia.
“Hai un attacco di emicrania? Veramente? Beh, non sembri soffrire"
Il termine “malattia invisibile” esiste per una ragione e l'emicrania rientra in quella categoria. “Tipicamente, non ci sono manifestazioni fisiche. Ma la percezione pubblica è diversa", Shapiro, che è anche affiliato con il Summit mondiale sull'emicrania, dice. Durante un attacco di emicrania, la maggior parte delle persone non tiene la testa, sussulta e piange — spiega Shapiro che questi comportamenti sono rari e quasi mai manifestati da persone con forme croniche di malattia.
"Questa discrepanza tra come le persone si aspettano che appaia l'emicrania e come appare (o non sembra), può portare a sospetti che le persone con l'emicrania esagera i sintomi riportati, minando così le relazioni con la famiglia, gli amici, i colleghi, gli operatori sanitari e altri ", dice Shapiro Lei sa.
"Le emicranie hanno sempre sintomi come un'aura"
"Le emicranie possono includere un'aura, che è descritta come foschia o nebbia che compromette la vista", Il dottor Lawrence Newman, dice il direttore della divisione Headache presso la NYU Langone Health. “Può iniziare 30 minuti prima dell'inizio del dolore e durare fino a un'ora e può includere luci lampeggianti o punti scuri pulsanti davanti agli occhi.
Ma l'assenza di un'aura non significa che una persona non stia vivendo un'emicrania - come Newman, che è anche affiliato al Vertice mondiale sull'emicrania, ha detto a SheKnows, soltanto uno su cinque chi soffre di emicrania avverte sintomi di aura.
“L'emicrania è un disturbo psicologico”
Molte malattie fisiche, in particolare quelle che colpiscono in modo sproporzionato le donne — sono attribuiti a stress o problemi psicologici. Dr. Jonathan Cabin, MD, Direttore Chirurgo at L'Istituto per l'emicrania a Beverly Hills dice a SheKnows che, sebbene lo stress e l'ansia possano rendere l'emicrania più grave in termini di dolore, frequenza o durata, la malattia è innegabilmente fisica.
"L'emicrania è senza dubbio un disturbo neurologico complesso", afferma Cabin. "[Questo significa] è correlato ai circuiti fisici all'interno del cervello."
“Con la giusta dieta e cambiamenti nello stile di vita, ogni persona che soffre di emicrania può curarsi dall'emicrania”
Si spera che un giorno ci sarà una cura per l'emicrania, ma, come ha detto Ailani, semplicemente non esiste ancora, indipendentemente da quanti cambiamenti nella dieta e nello stile di vita apporti. Cabin dice a SheKnows che questi cambiamenti possono svolgere un ruolo chiave nella gestione della malattia per molti malati di emicrania, quindi vale sicuramente la pena provarli, ma per altri sono inefficaci.
"Quelli che più probabilmente trarranno beneficio dai cambiamenti nella dieta e nello stile di vita sono quelli con specifici alimenti o fattori scatenanti dell'emicrania ambientale", spiega Cabin. “Evitando questi fattori scatenanti, queste persone possono trovare sollievo. Altri potrebbero continuare a soffrire indipendentemente dal tipo di dieta o dal cambiamento nello stile di vita attuato”.
Una versione di questa storia è stata pubblicata nell'aprile 2019.
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