È finalmente arrivato il giorno in cui aggiungerai un nuovo membro alla tua famiglia, non un fratellino o una sorellina, ma un cane. Ma prima che avvenga il primo incontro, è importante preparare tutti con le istruzioni su come aiutare il tuo nuovo cucciolo o cane adulto ad adattarsi. La chiave è assicurarsi che tutti siano pronti ad aiutare con la formazione fin dall'inizio.
(Gentile) amore a prima vista
Il ritorno a casa di Hero ha probabilmente portato i tuoi ragazzi in una frenesia alla pari della vigilia di Natale. Ma dal punto di vista di un cane, gli abbracci ben intenzionati e l'attenzione soffocante di un bambino possono essere scoraggianti, persino spaventosi. "Chiedo bambini pensare a una volta in cui un adulto, diciamo uno zio lontano che non conoscevano bene, si è avvicinato e li ha abbracciati " spiega Joel Silverman, addestratore veterano e autore di "Di che colore è il tuo cane?" (Kennel Club Books/BowTie Press, 2009). "Può essere scomodo, ed è lo stesso per il tuo cane." Invece, insegna ai bambini a lasciare che il cane si avvicini a lui. Quindi evita la tentazione di sopportare, abbracciarlo, stringerlo o inseguirlo. Prova invece ad accarezzare delicatamente la schiena o il petto del tuo cane.
Trova un buon insegnante
Educare il proprio amico a quattro zampe è un must per la sanità mentale di tutti, cane compreso. Hai tre opzioni. "Le scuole di obbedienza possono essere ottime per socializzare i cuccioli, ma l'ambiente distraente può significare che il tuo cucciolo fa progressi più lenti", afferma Victoria Stilwell, addestratrice di cani e ospite di "Sono io o il cane" di Animal Planet. I cani nervosi o timidi possono essere più adatti per l'addestramento individuale con te o un addestratore assunto, anche se devi considerare il costo di arruolare un pro. Se sei un tipo fai-da-te, ci sono molte informazioni su addestramento del cane nei libri e online, ma assicurati di considerare l'investimento di tempo necessario per apprendere le tecniche adeguate e lavorare regolarmente con il tuo cane.
Sii gentile con il tuo animale domestico
Qualunque sia il metodo scelto, è essenziale utilizzare un approccio positivo basato sulla ricompensa del buon comportamento e disciplina costruttiva (usare la voce, ignorare i comportamenti indesiderati) per educare, non spaventare, il cane a comportarsi. “I cani imparano attraverso la gentilezza. Per spiegarlo ai bambini, chiedi loro cosa gli piace quando imparano qualcosa a scuola o fanno un buon lavoro a casa. Un adesivo? Un lecca-lecca? Lode?" nota Stilwell. "Per il tuo cane che potrebbe tradursi in dolcetti, carezze, lodi o giocattoli per il tuo animale domestico."
Stabilire regole familiari
Messaggi coerenti possono essere una sfida quando tutti hanno una mano nell'addestramento, ma regole e orari diversi confondono solo il tuo cane. Prepararai il tuo animale al successo quando tutti capiranno che il divano è vietato o che il tuo cucciolo deve sempre sedersi prima che tu gli consegni le crocchette.
Dai una tana al tuo cane
La maggior parte degli esperti consiglia di fornire una gabbia con un cuscino morbido o una coperta e un giocattolo in un luogo tranquillo, come la camera da letto dei genitori, per cuccioli e cani giovani. “I cani sono den animali, così si sentono al sicuro negli spazi chiusi", spiega Silverman. Nota: non chiudere la porta della camera da letto, che potrebbe farli sentire isolati e ansiosi.
Proprio come il lavoro di un genitore non è mai finito, addestrare un cane è un processo continuo. "I cani continuano a imparare da adulti e l'addestramento deve essere rafforzato a ogni età", aggiunge Stilwell. Per lo stesso motivo, quegli anni di dolce compagnia valgono un migliaio di sit-and-stay.
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