Cari genitori biologici,
Sto raccogliendo tutte le cose che volevo dirti da agosto 2015. Era il mio primo giorno di scuola, o meglio, il mio primo giorno alla scuola dei miei figliastri come loro futura matrigna.
Io e il mio attuale marito ci eravamo conosciuti su Tinder circa cinque mesi prima, quando ero nella mia città natale, Atlanta, in visita da mia madre. Ci siamo incontrati per un caffè e all'inizio della nostra conversazione - ma dopo che ero già innamorato - Jason mi ha ammesso di essere divorziato. Questa rivelazione non mi sembrava una notizia dell'ultima ora da quando ero single a 36 anni e avevo l'abitudine di incontrare uomini che erano già stati sposati. Ho riso per metterlo a suo agio e ho detto: "Almeno non hai figli". I suoi occhi incontrarono i miei mentre alzava due dita.
Sappiamo tutti che crescere i figli è il lavoro più duro che ci sia. Ma immagina, solo per un minuto, di saltare per crescere un bambino che conosci a malapena. Immagina di lasciare il tuo lavoro e la tua vita a New York per trasferirti ad Atlanta e diventare una matrigna. Immagina come deve sentirsi sacrificare così tanto del tuo vecchio io mentre cerchi rapidamente di rimetterti al passo con gli anni prima che tu fossi nella foto. Immagina di provare a mettere insieme tutte le esperienze di questi bambini, quelle che li hanno resi quello che sono oggi.
Mentre entravamo nell'edificio il primo giorno di scuola, ho tenuto le mani dei bambini e ho notato lo sguardo grato del mio futuro marito. Ma in pochi minuti, la mia fiducia ha iniziato a svanire.
Oh, i "veri" genitori di Atlanta. Invece di incontrarmi con sorrisi di benvenuto e quella famosa ospitalità del sud, molti di voi hanno distolto lo sguardo. Alcuni di voi mi hanno persino guardato come se fossi una specie di distruttore di casa. Jason e la sua ex moglie erano molto divorziati prima che ci incontrassimo, ma anche se non fosse stato così, non mi sarei meritato i tuoi sguardi di disapprovazione e i tuoi sussurri alle mie spalle. Questa era una scuola elementare, ma mi sentivo come se stessi entrando in una scena del liceo fuori da Cattive ragazze.
Quel giorno, più di ogni altra cosa, sono rimasto scioccato dalla tua reazione nei miei confronti. La genitorialità acquisita non è contagiosa. Non ti prenderai un brutto caso di divorzio includendomi in una conversazione. Invitarmi a un evento o chiacchierare casualmente con me non significa che stai scegliendo le parti in quella che potrebbe o meno essere una battaglia salace tra ex.
Cari genitori "veri": ho amici e non cerco la vostra amicizia per me stesso. Ma ho bisogno che siamo connessi per il bene dei miei figliastri. Conto su di te in modo da poter essere il più informato possibile su ciò che i nostri figli stanno attraversando in ogni fase del loro sviluppo e per aiutare a garantire che i miei figli siano inclusi nelle date di gioco. Non lasciare che la domanda su quale casa si trovino questa settimana ti scoraggi. Permettere noi preoccupati per la logistica di portarli lì. Ti preoccupi solo di ricordarti di includerli.
Genitori “veri”, ho bisogno di essere connesso a voi perché, piaccia o no, genitori biologici e i genitori acquisiti e molte altre forme di tutori e tutori formano il villaggio che serve per crescere i bambini.
Per quelli di voi che sono sorpresi, una matrigna che non ha fatto altro che presentarsi per sostenere i suoi figliastri il primo giorno di scuola sarebbe comunque trattata così modo nel 2018 (quando, secondo recenti statistiche, ci sono tante famiglie miste quante sono quelle nucleari) – beh, apprezzo il tuo positivo prospettiva. Ma ti sfido anche a chiedere a un genitore acquisito nella tua comunità se si sente accolto nell'ovile e celebrato per il suo ruolo unico nella vita del figliastro o dei figli. Presto inizierai a vedere con quanta facilità la società scarta quel ruolo e scusa un linguaggio doloroso come chiamarci "solo un patrigno".
E ora, tre anni, un neonato e centinaia di amici genitori acquisiti dopo, sono pronto a condividerlo con te. Perché è la dura verità di ciò che molti di noi genitori acquisiti (o genitori "bonus") vorrebbero che tu sapessi su ciò che chiamo affettuosamente la nostra genitorialità non pianificata. Perché come mi ha detto una matrigna di recente, nessuno cresce davvero dicendo: "Non vedo l'ora di diventare una matrigna".
Genitori e genitori acquisiti "veri" possono aver preso strade diverse per arrivare dove siamo oggi, ma tutti noi passiamo le nostre giornate preoccupandoci, lavorando e sperando di fare bene ai nostri figli - e facendo tutto il possibile per aiutarli a trasformarsi in membri felici e di successo di società. Speriamo tutti che le decisioni che prendiamo per loro oggi non li spingano a lamentarsi di noi con i terapeuti in futuro.
La verità è che non sono la matrigna cattiva di Cenerentola, gente. E non devi essere Martha Stewart. Quindi conosciamoci, senza fare supposizioni. Possiamo superare questa cosa dei genitori molto più facilmente insieme - con più umorismo e (se posso fare a modo mio) più bottiglie di vino condivise.
Cordiali saluti,
La tua simpatica matrigna di quartiere
