Sono un genitore. Ho dato alla luce tre bambini e li ho allevati da quando sono nati. Sono anche un genitore acquisito di altri tre figli (anche se preferisco il termine "genitore bonus" - non sono mai stato a bordo con il matrigna cattiva tag, e favole a parte, i genitori acquisiti in tutta la letteratura sono notoriamente insidiosi e immorali). Non ho dato alla luce quei bambini, e non ho fatto parte della loro vita da quando sono nati, ma mi prendo cura di loro (entrambi su un emotivo e pratico) e mi impegno a farli sentire al sicuro e apprezzati e ad aiutarli a diventare felici e in salute adulti.
Quindi mi considero un genitore di sei figli, ma riconosco di aver preso due strade molto diverse per arrivarci. E penso spesso a cosa significa essere un genitore, persino al significato della parola "genitore" stessa. "genitore" è davvero solo un titolo autoproclamato? Qual è la differenza tra un genitore e una madre/padre? Sei un genitore solo se vuoi esserlo, anche se crei/dai alla luce un bambino?
Ci siamo rivolti a Internet per raggiungere alcuni dei milioni di altri genitori là fuori. E ho subito capito che si trattava di un argomento spinoso. Le etichette hanno un grande peso per le persone che hanno bambini. Pochi minuti dopo aver posto la domanda "Cos'è un genitore?" Sono stato avvertito sull'uso del termine "genitore bonus" nel caso in cui "spegnessi molti lettori".
Chiaramente, non sarebbe stato facile.
“Per scopi terapeutici, apprendiamo nella teoria dell'attaccamento che il 'genitore' è il caregiver primario per le età 0-3 - il persona responsabile dello sviluppo di un senso di fiducia per il bambino e di tutte le sue relazioni con il mondo", ha affermato psicoterapeuta aprile Neff. Ma dove finiscono i genitori affidatari, i genitori adottivi e i genitori acquisiti, che spesso entrano nella vita di un bambino più in là?
"La mia definizione di genitore è una persona che è continuamente presente per amare, prendersi cura e insegnare ai propri figli", Christine Brown, una consulente del sonno infantile e consulente per l'allattamento che è mamma di due gemelli di cinque anni, ha detto a SheKnows. “Un genitore si presenta per il buono, il brutto e il cattivo. Forniscono amore, conforto e affetto e insegnano al loro bambino il competenze necessarie per essere un adulto sano.”
Altri concordano sul fatto che la cura e l'insegnamento sono intrinseci alla genitorialità. "Un genitore è qualcuno che si dedica al proprio figlio", assistente sociale clinico autorizzato Karen Chambre ha detto a SheKnows. “Forniscono interesse ed empatia, fungono da mentore e incoraggiano il bambino a svilupparsi nel modo giusto per quel particolare bambino”.
Per molte persone, questa devozione (o la sua mancanza) è ciò che differenzia un "genitore" da una "madre" o "padre".
“Una madre o un padre sono tipicamente responsabili della procreazione e di essere il legame biologico/di sangue con il bambino, mentre un genitore può essere qualsiasi caregiver che si assuma la responsabilità dell'educazione di un bambino", ha detto a SheKnows Damon Nailer, educatore dei genitori e padre di quattro figli.
"Mi fa pensare alle parole di Oprah, 'La biologia è l'ultimo di ciò che rende qualcuno una madre'", Amity Hook-Sopko di Rivista Bambino Verde ha detto a SheKnows. “Anche se sono una madre biologica e ho avuto la fortuna di crescere con genitori meravigliosi e premurosi, posso pensare a dozzine di persone nella mia vita e le vite dei miei ragazzi che hanno svolto un ruolo genitoriale stimolante: insegnanti, nonni, allenatori sportivi, zie e zii, vicini di casa, eccetera."
Hayley Anderson-Richardson, un allenatore genitoriale olistico e madre di tre figli, è d'accordo. Ha spiegato a SheKnows che non devi essere un genitore biologico per essere un buon genitore (duh), e che essere un genitore biologico genitore non significa automaticamente che hai un desiderio intrinseco di crescere un figlio o la capacità di mettere i suoi bisogni prima dei tuoi possedere. "I genitori non biologici possono avere un legame altrettanto forte con un bambino: si è formato in un modo leggermente diverso", ha aggiunto Anderson-Richardson.
Ma non tutti sono d'accordo sul fatto che il ruolo genitoriale può – o dovrebbe – estendersi oltre i genitori biologici, acquisiti o adottivi. "Sarei piuttosto offeso se qualcuno mettesse il mio ruolo di matrigna nella stessa fascia dell'allenatore di calcio di mio figlio", ha detto Lissa Jenkins a SheKnows. "Il suo allenatore di calcio è un mentore, certo, ma non un genitore".
Altri, come Leah e Clark Burbidge, che hanno 14 anni nel loro esperienza familiare mista (famiglia acquisita o famiglia bonus, se preferisci), guarda la differenza tra genitore e madre/padre da un'altra angolazione: “genitore” come definizione di qualcuno che ha commesso un atto biologico o legale per diventare responsabile di un bambino (per nascita, affidamento, adozione o creazione di un famiglia mista) e "madre" o "padre" come titolo "conferito da coloro che genitori come risultato di devozione, amore incondizionato, sacrificio disinteressato, eccetera. per un lungo periodo di tempo", hanno spiegato a SheKnows.
“Nella nostra famiglia mista con dieci figli, uno dei nostri momenti più sacri è quando un bambino si è avvicinato al loro genitore non bio e ha chiesto se sarebbe andato bene se li chiamassero mamma o papà", hanno aggiunto i Burbidge, che sono autori di Vivere in famiglia Blender: 10 principi di una famiglia mista di successo.
Dovrebbe essere il bambino, quindi, a decidere chi può definirsi un genitore, tenendo conto che è una decisione che potrebbe non essere presa finché il bambino non sarà un adulto (e forse un genitore) loro stessi? "Vedo la mia estranea mamma come un mio genitore, nel senso che mi ha dato alla luce e mi ha cresciuto per i primi 10 anni della mia vita", ha detto Roberta Marshall a SheKnows. “Ma non la vedo come una madre. Non c'era quando ho avuto il ciclo, ho avviato la mia attività o sono diventata mamma io stessa. Nella mia esperienza, chiunque può essere un genitore, ma essere mamma o papà è un impegno che dura tutta la vita".
Kelly Smythe, il cui figlio è nato morto, si identifica sia come genitore che come madre. "Joshua non è qui per me da allevare, curare o sostenere", ha detto. “Ma io sarò sempre sua madre. Lo amerò sempre».
Leggendo le risposte dei genitori e dei figli adulti di tutte le forme, dimensioni e strutture delle famiglie, una cosa è chiara: la definizione di "genitore" non è banale. Significa cose diverse per ognuno di noi, a seconda delle nostre esperienze personali, di come scegliamo di vivere le nostre vite e di cosa aspiriamo ad essere per i nostri figli. Tutti abbiamo il nostro "linguaggio" genitoriale, e questo include quello che chiamiamo noi stessi. Ciò che conta davvero è come interpretiamo quel linguaggio per trasformare un'etichetta in un'influenza positiva e nutriente.
