Prima di iniziare il processo di adozione dei miei due levrieri, sapevo molto poco della razza. Nella mia mente, erano praticamente creature mitiche. Sapevo che esistevano: avevo visto video di gare e ne avevo letto nei libri, ma non ne avevo mai visto uno nella vita reale. Non nella sala d'attesa dal veterinario, non al parco per cani, non a un PetSmart o dal toelettatore, nemmeno camminando sul marciapiede con i loro proprietari. Sembrava che i levrieri non si trovassero da nessuna parte.
A quanto pare, non sono l'unica persona che si sente in questo modo. Mi viene in mente questo ogni volta che porto i miei due grigi in una delle posizioni precedentemente menzionate. Mentre aspettiamo di vedere il veterinario per i loro controlli, fare passeggiate o visitare il parco per cani, vengo costantemente fermato da persone che mi chiedono: "Quei levrieri sono? Non ne ho mai visto uno... Posso accarezzarli? Sono amichevoli? Erano corridori? Sono veloci?"
L'elenco delle domande potrebbe continuare all'infinito. E ora, dopo aver attraversato personalmente il processo di adozione, mi rendo conto del motivo per cui questa razza unica è avvolta in un tale mistero. Perché la verità è che anche se i levrieri sono stati ritirati dalle piste e reinseriti come famiglia animali domestici per un po' di tempo, non se ne vedono molti fuori con i loro proprietari. Ci sono alcune ragioni molto specifiche per questo. Se stai pensando di adottare un levriero, ecco cosa devi sapere.
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1. I levrieri sono incredibilmente fragili
Ricorda quel film ragazzo delle bolle, con Jake Gyllenhaal? Bene, questo è quello che provo per i miei due levrieri, perché sono fragili, in più di un modo. In effetti, gran parte della proprietà di un levriero sembra proteggere un bambino piccolo dal mondo grande e cattivo.
Innanzitutto, parliamo dei loro corpi, in particolare della loro pelle. I levrieri sono stati allevati per essere macchine da corsa magre e cattive (meno la parte "media"). Ciò significa che sono fondamentalmente muscoli solidi senza molto cuscino per proteggerli da tagli dannosi.
Quando ho adottato i miei levrieri, mi è stato detto della loro pelle delicata e ho avvertito di non portarli in posti come i parchi per cani dove il più piccolo morso di un altro cane potrebbe ferirli gravemente.
Fortunatamente, i miei grigi hanno personalità che rendono possibile che le gite al parco per cani funzionino bene. Non litigano e in genere si fanno gli affari loro. Ma devo ancora stare attento, e devo anche stare attento alle cose intorno alla casa che potrebbero ferirli. Rami o angoli appuntiti, ad esempio, o assicurandosi che il tempo di gioco non diventi troppo duro come nella foto qui sotto.
Come se la loro pelle sottilissima non fosse abbastanza per causare preoccupazione, i levrieri sono anche incredibilmente curiosi e ingenui. Ciò è dovuto principalmente al modo in cui sono stati allevati. Dal momento in cui i levrieri sono cuccioli, il loro intero mondo è canile da seguire, traccia per canile, il che significa che non hanno familiarità con cose come specchi, scale e porte di vetro.
Dovrai apportare modifiche per proteggere i tuoi cani. Metti del nastro adesivo sulle porte scorrevoli in vetro o sulle finestre a grandezza naturale in modo che i tuoi cani possano vederli e non attraversarli, a capofitto. Introduci lentamente i tuoi cani alle scale, finché non si abituano.
Dove diventa davvero spaventoso è fuori casa, quando i tuoi grigi non si rendono conto che certe cose sono pericolose. Cose come strade trafficate con macchine che passano o laghi fangosi in cui potrebbero annegare.
Il che mi porta al punto successivo.
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2. L'obbedienza non è proprio cosa loro
Questo risale anche alla loro educazione. Dal momento in cui sono nati, i levrieri sono addestrati essenzialmente per una cosa: correre. Da cuccioli, sono addestrati a inseguire il "coniglio", piuttosto che obbedire a comandi come sedersi o restare.
Dopo mesi di addestramento, ho insegnato ai miei cani a sdraiarsi a comando e (in una buona giornata) a rimanere. Tuttavia, non sono arrivato al punto con loro in cui mi fiderei che obbedissero al mio comando in un ambiente esterno e senza guinzaglio. Per questo motivo, sto molto attento quando permetto ai miei cani di stare senza guinzaglio ovunque. Devo prima assicurarmi che l'area sia completamente chiusa o che non ci sia nulla in giro per chilometri che possa ferirli.
3. I levrieri sono i migliori animali domestici di sempre
A parte tutti i difetti, i miei due levrieri sono i migliori cani che abbia mai posseduto. Non si cacciano in molti guai, il che rende la loro mancanza di obbedienza non un grosso problema, e hanno il temperamento più dolce di qualsiasi animale domestico che abbia mai posseduto. Richiedono poca manutenzione quando si tratta di esercizio fisico e pulizia e hanno problemi di salute minimi. Inoltre, sono animali molto socievoli, il che li rende orribili cani da guardia, ma perfetti animali domestici di famiglia, perché amano assolutamente tutti (e tutti li amano).
Poiché le corse dei levrieri continuano a diminuire in tutto il paese, sempre più levrieri avranno bisogno di buone case. Che tu sia il proprietario di un cane per la prima volta o che tu stia cercando di aggiungere un nuovo membro al tuo branco, un levriero potrebbe essere l'aggiunta perfetta alla tua famiglia.
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