Poco prima che mio figlio compisse 2 anni, quando gli amici lo vedevano allattamento al seno e se gli chiedessi quanti anni avesse, io rispondevo: "Quasi 2". La risposta era sempre la stessa: "Wow, sei ancora allattamento?" Quella generale incredulità sarebbe stata seguita da "Buon per te!" o “Sono durato solo un mese. Due anni sono fantastici!” o il mio preferito, "Accidenti, ragazza". Ma ora che mio figlio ha 3 anni, ecco come è cambiata la melodia. Fondamentalmente l'unica cosa che qualcuno dice è "Aspetta, cosa? sei... stai ancora allattando il tuo bambino di 3 anni?!”
Sì, le risposte al mio allattamento al seno prolungato sono cambiati drasticamente in un solo anno. Ora, pla gente guarda con disgusto e alza gli occhi al cielo. Non appena dico a qualcuno l'età di mio figlio (o più spesso, anche quando non lo faccio) quella persona chiede: "Stai andando per allattarlo al seno quando è al college?" L'elogio e il supporto sono cambiati in "Questo è davvero egoista di tu. Ha ottenuto tutto ciò che poteva dall'allattamento al seno. Ora lo stai facendo solo per te.” O, il migliore ancora: quando mia madre ridacchiò imbarazzata e disse: "È una specie di pornografia". Grazie mamma?
Apparentemente due anni è il limite di tempo socialmente accettabile per allattare tuo figlio; tutto ciò che va oltre sembra essere considerato inutile e osceno. Ma la verità è che ce ne sono innumerevoli vantaggi per l'allattamento al seno prolungato – che, per fortuna, sono stati portati all'attenzione della gente di recente grazie alle celebrità che supportano la pratica (benedica Mayim Bialik, Kourtney Kardashian, Salma Hayek e Miranda Kerr).
Onestamente, allattare ancora mio figlio dopo il suo terzo compleanno non era qualcosa che avevo pianificato. Più si avvicinava al compimento dei 2 anni, più mi sentivo imbarazzata dal fatto che stavo ancora allattando. Mi sentivo obbligato a trovare delle scuse quando iniziava a frugare nella mia maglietta in cerca di una tetta. Pochi mesi dopo il suo secondo compleanno, ho iniziato a sentirmi come se non avrei potuto uscire se fosse stato intorno al momento in cui avrei allattato al seno, perché sapevo che le persone avrebbero giudicato.
Ma davvero, perché alle persone frega un cazzo? Non sono mai stata una di quelle persone che si sentivano a proprio agio ad allattare in pubblico; Ho passato la maggior parte dell'addio al nubilato di mia cognata seduto su una sedia nell'angolo di fronte a un muro, sentendomi come se fossi in una pausa per non offendere i parenti anziani lì.
Mio figlio, Trip, e io abbiamo avuto problemi con l'allattamento quando è nato; come tanti le mamme lo sanno, la lotta per l'allattamento al seno è reale. La mia offerta semplicemente non soddisfaceva la domanda di Trip, quindi abbiamo trascorso molte notti in lacrime (sì, entrambi) mentre mandavo mio marito a correre alle 2 del mattino da CVS per ottenere la formula. Mi sentivo un tale fallimento, quindi quando il mio corpo finalmente si è messo in marcia e l'allattamento al seno è diventato (quasi) facile, ho fatto una danza felice e ho celebrato la mia nuova capacità di nutrire un piccolo essere umano. E una volta che Trip ha capito l'allattamento al seno, è andata così: era un cirripede, attaccato con la bocca o con la mano al mio seno in ogni momento. E io ero d'accordo.
Non passò molto tempo prima che amici che avevano avuto figli nello stesso periodo in cui li avevo io iniziato lo svezzamento. Si lamentavano delle loro tette gonfie, delle foglie di cavolo ripiene nei reggiseni e si lamentavano del fatto che stavano ancora producendo latte sei mesi dopo. Mi limitai a sorridere, grata per la piccola pepita rannicchiata dentro di me, succhiandola felicemente mentre pensavo a quanto fossimo lontani dallo svezzamento.
Tra il secondo e il terzo compleanno di Trip, ha smesso di voler allattare così tanto durante il giorno e ha allattato solo quando l'ho messo giù per il pisolino e per la notte. Ho pensato, questo è. Si sta svezzando. Presto allatterà solo occasionalmente, e poi per niente. Ma non è mai successo. E mi andava bene anche quello.
Perché il punto è questo: quando sarà pronto, si fermerà. Non si tratta di quando sono pronta io, o lo è mio marito, o quando è pronto il mio vicino ficcanaso. Si tratta di viaggio. E se sente ancora che l'allattamento al seno è qualcosa che lo aiuta ad addormentarsi, allora sono qui per questo. Non gli offro mai le mie tette, ma quando si siede sulle mie ginocchia e va a pescare per uno spuntino, non dico di no. Dopotutto, i bambini usano il ciuccio o si succhiano bene i pollici fin dall'infanzia; questo non è visto come un tabù. Perché è importante se stanno succhiando qualcosa che fa parte di me?
Il Organizzazione mondiale della Sanità dice: "L'allattamento al seno esclusivo è raccomandato fino a 6 mesi di età, con allattamento al seno continuato insieme ad alimenti complementari appropriati fino a due anni o oltre”. Un po' più forte per le persone dietro: “… due anni o più.”
La Mayo Clinic ha questo da dire sull'argomento:
“I benefici dell'allattamento al seno oltre l'infanzia per un bambino includono:
- “Alimentazione equilibrata. Il latte materno è considerato il gold standard per la nutrizione infantile. Man mano che il tuo bambino cresce, la composizione del tuo latte materno continuerà a cambiare per soddisfare le sue esigenze nutrizionali. Non è nota l'età in cui il latte materno è considerato insignificante dal punto di vista nutrizionale per un bambino.
- “Immunità potenziata. Finché allatti, le cellule, gli ormoni e gli anticorpi nel tuo latte materno continueranno a rafforzare il sistema immunitario del tuo bambino.
- “Salute migliorata. La ricerca suggerisce che più a lungo l'allattamento al seno continua e più latte materno beve un bambino, migliore potrebbe essere la sua salute”.
Non so quando Trip vorrà fermarsi. Potrebbe essere un altro anno, o potrebbe essere domani. Ma se ti vergogni o ti imbarazzo perché stai allattando o pensando di continuare ad allattare al seno più a lungo di chiunque altro conosci, per favore non esserlo. Ignora gli hater. Anche se gli haters includono tua madre.
Alcune persone non allattano affatto. È fantastico. Alcune persone allattano per un mese o un anno o quattro. Qualunque cosa tu senta sia giusta per te e il tuo bambino è giusto.
