Dalam daftar cucian panjang dan mengerikan hal-hal yang membunuh orang atau berpotensi membunuh orang, alkohol tidak selalu menjadi sesuatu yang terlintas dalam pikiran. Namun, sebuah studi baru dari Pusat Statistik Kesehatan Nasional yang memeriksa sertifikat kematian menemukan bahwa: kematian terkait alkohol di AS meningkat dua kali lipat dalam dua dekade terakhir.
Melihat penyebab kematian antara tahun 1999 dan 2017, peneliti menemukan bahwa jumlah kematian terkait dengan alkohol meningkat dari 35.914 pada tahun 1999 menjadi 72.558 pada tahun 2017 — yang terakhir kira-kira tiga persen dari kematian itu tahun. Setengah dari kematian itu dilaporkan dari penyakit hati atau overdosis alkohol yang dicampur dengan obat lain. Untuk perspektif, dilaporkan ada 70.000 kematian overdosis obat pada tahun yang sama, menurut Pusat Pengendalian Penyakit (CDC).
Wawasan lain dari penelitian ini menemukan beberapa peningkatan yang mengganggu dalam kematian terkait alkohol untuk wanita. Sementara secara statistik lebih banyak pria yang meninggal daripada wanita (terutama pria antara 45 hingga 74 tahun), peningkatan terbesar dari waktu ke waktu terjadi di antara wanita kulit putih. Para peneliti mencatat bahwa ada hampir 25 persen peningkatan pesta minuman keras perilaku.
“Dengan meningkatnya penggunaan alkohol di kalangan wanita, ada peningkatan bahaya bagi wanita termasuk kunjungan UGD, rawat inap, dan kematian,” kata penulis studi, Aaron White, dalam wawancara dengan NPR.
Angka-angka ini mengejutkan tetapi, sebagai catatan studi, masih memberikan gambaran yang tidak lengkap tentang dampak sebenarnya dari konsumsi alkohol pada orang Amerika, karena sertifikat kematian sering tidak melaporkan ketika alkohol terlibat dalam jenis kematian tertentu. “Misalnya, hanya sekitar satu dari enam kematian mengemudi dalam keadaan mabuk yang dilaporkan terkait alkohol pada sertifikat kematian,” menurut para peneliti.
“Mengingat laporan sebelumnya bahwa sertifikat kematian sering gagal untuk menunjukkan kontribusi alkohol, ruang lingkup kematian terkait alkohol di Amerika Serikat kemungkinan lebih tinggi daripada yang disarankan dari sertifikat kematian saja,” peneliti menulis. “Temuan mengkonfirmasi peningkatan beban alkohol pada kesehatan masyarakat dan mendukung kebutuhan untuk meningkatkan pengawasan kematian terkait alkohol.”
Apa artinya ini bagi populasi yang terlibat dengan pesta minuman keras dan perilaku minum berlebihan seiring bertambahnya usia masih harus ditentukan. Namun, dampak pada populasi yang menua adalah sesuatu yang menjadi perhatian para peneliti, seperti mayoritas orang dewasa berusia 50 tahun ke atas melaporkan bahwa mereka tidak diminta tentang konsumsi alkohol mereka ketika mereka mengunjungi penyedia medis mereka sementara sejumlah besar dari mereka (empat dari dari lima peminum berusia 65 tahun ke atas) diberi resep obat yang dapat memiliki interaksi negatif dengan alkohol.
