Aku mengingatnya seperti baru kemarin. Di sanalah saya, duduk di rumah saya yang nyaman di Seattle, ketika saya menatapnya dan berkata, "Saya pikir itu ide yang sangat bagus."
Dan kemudian dia pergi.
Setelah itu, dengan agak tenang, saya memberi tahu saudara perempuan saya apa yang telah terjadi, dan dia menghentikan saya untuk berkata, “Tunggu. Anda dikatakan itu? Anda hanya tidak memikirkan dia?"
“Ya, kata-kata itu benar-benar keluar dari bibirku,” kataku. Artinya: Saya telah berbicara dan tidak membiarkan rasa takut menguasai saya.
Dengan mengucapkan kata-kata itu, saya akhirnya mengakhiri hubungan yang tidak pernah saya inginkan, memperbaiki kesalahan yang saya miliki dikenal di altar Saya membuat, berhenti lima tahun pelecehan verbal dan mulai memperbaiki ketidakbahagiaan saya yang mendalam. Aku adalah aku lagi.
Saya tidak mengetahuinya pada saat itu, tetapi pada saat itu saya menemukan suara yang telah hilang. Pada saat itu, saya menemukan kembali Vanessa kecil yang cantik dan dewasa sebelum waktunya, yang tanpa sadar saya tinggalkan pada usia 10 tahun.
Sejak sekitar usia 10 tahun, saya telah terlibat dalam apa yang oleh psikolog disebut "kamuflase." Secara sederhana, kamuflase adalah ketika dua belas gadis menyembunyikan diri mereka yang sebenarnya untuk menyesuaikan diri dengan orang-orang di sekitar mereka. Ini adalah peristiwa penting dalam kehidupan seorang gadis remaja. Setiap gadis akan berkamuflase sampai tingkat tertentu.
Sebagai remaja berusia 8 hingga 12 tahun, anak perempuan dengan cepat belajar bahwa melawan arus bisa menjadi bunuh diri sosial. Kami akan melakukan apa saja untuk menghindari dikucilkan oleh pacar kami. Saya, seperti banyak gadis remaja lainnya, telah menjadi begitu terlatih dalam mengatakan hal-hal yang saya pikir ingin didengar orang lain, sehingga saya berhasil mengubur diri sejati saya. Mengapa? Karena itu berhasil! Saya mendapatkan apa yang saya dambakan: penerimaan.
Tapi biayanya tinggi. Menjadi orang lain memotong kekuatan seorang gadis. Membungkam suaranya sendiri membuat seorang gadis kehilangan kepercayaan dirinya, karena dia semakin melihat ke orang lain untuk validasi dan penerimaan. Dan saat dia tumbuh dewasa, segalanya benar-benar mulai berantakan.
Strategi penyamaran yang berhasil dapat menghasilkan periode jangka panjang di mana gadis itu dan selanjutnya wanita itu mengarahkan energinya ke luar, selalu beradaptasi untuk menyesuaikan diri. Dia terputus dari bakatnya dan dirinya yang sebenarnya, dalam apa yang oleh beberapa ahli disebut sebagai "pemadaman listrik" yang diperpanjang.
Paling buruk, tanpa koneksi sadar ke identitas aslinya, anak perempuan dapat masuk ke dalam keseluruhan perilaku merusak diri sendiri: hubungan yang kasar, minum berlebihan, gangguan makan, memotong, dll. Ini bisa menjadi efek samping dari perasaan seperti Anda tidak didengar dan tidak akan diterima apa adanya.
Dalam kasus saya, itu berkencan dengan orang yang salah. Ingat baris di Wanita cantik di mana Vivian berkata, "Ibuku memanggilku magnet gelandangan." Itu aku. Pacar serius pertama saya di perguruan tinggi tidak berpikir untuk memanggil saya kata "c" (itu sulit untuk diakui). Aku memilih pria tampan yang orang lain pikir itu baik untuk saya. Dan gelandangan (er, teman-teman) yang saya pilih menginginkan seorang gadis yang kurang percaya diri yang akan menanggung pelecehan mereka.
Saya mengulangi pola itu berulang-ulang sampai saya bertemu dengan suami nomor satu. Dia terlihat baik — yang lain mengatakan dia mirip dengan Christopher Reeve — dan saya mendapat banyak pujian dari keluarga dan teman-teman. Faktanya, itulah mengapa saya terus melanjutkan: Saya diberitahu bahwa saya beruntung telah bertemu dengan anak laki-laki yang tampan dan luar biasa!
Saya akan melewatkan seluruh kisah suram dan menyedihkan tentang apa yang sebenarnya terjadi, bagaimana John* tidak sempurna. Pada bulan madu kami, dia mengatakan kepada saya untuk "f-k off" dan mengunci saya keluar dari kamar hotel kami selama berjam-jam. Dan aku duduk di lorong, menunggu. Cukup kata.
Setelah beberapa tahun menikah, saya tahu saya harus melakukan sesuatu untuk membantu diri saya sendiri atau saya akan mati. Bukan secara fisik, tapi di dalam. Setiap hari, saya mendapati diri saya berbuat lebih banyak untuk menyakiti diri sendiri.
Akhirnya, saya mencari bantuan profesional (tentu saja secara rahasia) dan bertemu dengan Dr. Shirl. Bukan terapis klasik dengan imajinasi apa pun, Shirl mengatakan yang sebenarnya dan juga menginginkan saya. Dia adalah karakter total, seseorang yang telah tinggal di mana-mana dan mencintai secara berlebihan, menantang siapa pun untuk tidak menyukainya. Dia benar-benar dirinya yang unik dan individual. Dia adalah seorang panutan.
Shirl mengajari saya untuk menemukan kembali suara asli dan asli saya. Dia mengajari saya bahwa tidak ada yang lebih baik menjadi saya daripada saya. Dia menyuruhku berdiri di depan cermin dan mengatakan pada diriku sendiri bahwa aku mencintaiku! Rasanya sedikit seperti sandiwara SNL, tapi saya tidak peduli karena rasanya enak! Dia mengajari saya untuk menahan diri secara fisik. Saya benar-benar memeluk saya, dan rasanya luar biasa!
Dr Shirl mengembalikan hidupku. Suara saya.
Sudah lebih dari dua tahun saya bertemu Dr. Shirl ketika John dan saya sedang bersiap-siap untuk tidur pada suatu malam. Dia mulai berbicara tentang anak-anak. Dia berkata, “Semua teman kita mulai punya anak, Vanessa. Sudah waktunya kita mulai mencoba untuk punya bayi.” Dan itu benar. Semua teman kami sedang hamil. Belanja tempat tidur bayi. Itu adalah waktu yang menyenangkan bagi mereka.
Dan itu juga untukku. Hanya dengan cara yang berbeda. Karena itu adalah pertama kalinya saya bisa mengatakan kebenaran saya. Saya melihat ke arahnya dan berkata, "Jika Anda berpikir saya akan memiliki anak dengan Anda, Anda salah besar."
Dia pergi keesokan harinya.
Dan, begitu saja, kekuatanku menyala! Saya menjual rumah, mengemasi barang-barang saya dan menuju New York City, tempat yang saya impikan untuk tinggal. Saya mendapatkan pekerjaan di sebuah majalah mode besar, kemudian bertemu dan menikah dengan suami saya yang luar biasa dan luar biasa.
Hari ini, saya adalah ibu dari Julia yang berusia 10 tahun (dan Will yang berusia 12 tahun) dan pendiri yang bangga Klub Gadis Tia, merek gaya hidup untuk remaja putri. Di Tia, kami membantu anak perempuan menghindari penyamaran dan menghubungkan anak perempuan dengan panutan yang positif.
Moto Tia adalah “Katakan! Lihat itu! Jadilah itu!” Tia adalah kependekan dari “Hari ini saya,” sebuah pernyataan yang berbicara kekuatan ke dalam kehidupan anak perempuan. Apa pun yang dikatakan seorang gadis setelah "hari ini saya" memberikan identitas, kebenaran, dan kekuatannya. Seorang gadis tween yang mengatakan, "Hari ini saya cantik dan percaya diri" jauh lebih kecil kemungkinannya untuk berkamuflase.
Kami juga percaya bahwa panutan positif dapat membantu anak perempuan untuk melihat impian mereka menjadi mungkin jika mereka tetap percaya pada diri mereka sendiri.
Kami melihatnya bekerja setiap hari. Tia Girl Club telah ada di Instagram hanya selama enam bulan, dan memiliki lebih dari 5.000 kekuatan berbicara Tia Girls dalam diri mereka.
Hari ini saya membantu orang lain! Itu yang selalu saya impikan untuk dilakukan.
*Saya berharap dia baik-baik saja, tetapi John bukan nama aslinya
