Menjadi orang tua bisa menjadi pekerjaan tanpa pamrih - banyak cucian dan piring melewati rumah saya setiap hari, dan mereka biasanya tidak diketahui. Setiap malam, saya memantau dan menjawab pertanyaan pekerjaan rumah. Saya berkendara ke tempat latihan sepak bola, makan siang di sekolah, menjadi sukarelawan di kelas, pergi ke dokter dan dokter gigi dan penata rambut — saya memelihara, mencintai dan, terus terang, mengagumi gadis berusia 11 tahun ini.
Tapi aku bukan ibunya, dan dia bukan putriku.
Suami saya memiliki hak asuh, yang secara default membuat saya menjadi ibu tiri kustodian. Saya tahu ketika kami menikah bahwa akan ada beberapa komplikasi. Pertama, sangat sedikit ibu yang senang melihat anak-anak mereka berada di dekat wanita lain lebih sering daripada mereka sendiri, dan ibu dari anak tiri saya tidak terkecuali.
Lagi:Postingan Air Mata Tess Holliday Tentang Keibuan Menghancurkan Hati Kita
Sejujurnya, saya tidak menyalahkannya. Saya juga tidak akan nyaman dengan itu. Kedua, saya adalah mimpi terburuk banyak wanita. Saya mewakili kebenaran mengerikan bahwa keluarga Anda bisa hancur dan orang lain bisa masuk. Keberadaan saya bisa terasa mengancam.
Untuk alasan itu, saya selalu sangat berhati-hati. Saya selalu memperkenalkan ibu anak tiri saya ke kelompok besar sebelum saya memperkenalkan diri. Saya selalu menyebut diri saya sebagai ibu tirinya, bahkan ketika teman-teman (dan orang asing) yang bermaksud baik akan berkata, “Oh, kamu adalah dia. nyata ibu,” dengan ekspresi tahu di wajah mereka. Saya tidak pernah membiarkan anak tiri saya memanggil saya “Ibu,” bahkan ketika dia menginginkannya.
Jadi mengapa rasanya begitu buruk setiap tahun ketika Hari Ibu bergulir dan saya tahu bahwa tidak peduli berapa banyak cinta dan darah dan keringat dan air mata yang telah saya curahkan, perayaan itu bukan untuk saya?
Saya salah satu ibu tiri yang beruntung. Suami, orang tua, dan mertua saya selalu mengirim kartu dan ucapan selamat. Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka benar-benar melihat pengalaman saya dan bahwa mereka bangga bahwa saya telah mampu melangkah ke dalam situasi yang rumit. Mereka memberi tahu saya betapa mereka mencintai putri tiri saya tumbuh menjadi dan betapa mereka pikir dia seperti saya. "Sampai ke rambutnya," kata mereka, dan aku mencoba untuk tidak terlalu menikmatinya. Adalah baik untuk melihat diri Anda dalam diri anak Anda — bukankah itu salah satu manfaat menjadi ibu?
Tentu saja, jika Anda melacak. Saya bukan seorang ibu.
Lagi: Nenek Arkansas Adalah Pengganti untuk Putra dan Menantunya
Lebih buruk lagi, jika saya jujur, sangat penting bagi saya bahwa putri tiri saya memiliki hubungan yang baik dengan ibunya. Saya tidak dapat membayangkan tumbuh besar tanpa masukan dan bimbingan dari ibu saya. Saya tahu bahwa jika anak tiri saya dan ibunya memiliki hubungan yang kontroversial, akan sulit baginya untuk melewati masa remaja dengan perasaan utuh. Untuk alasan itu, sangat penting bagi saya bahwa dia merayakan ibunya di Hari Ibu.
Jadi minggu ini, saya mengajak putri tiri saya untuk memilih kartu dan hadiah untuk ibunya. Saya telah memberi tahu dia betapa bangganya saya padanya karena begitu murah hati dan memikirkan hadiah yang begitu bijaksana — ucapan baik yang saya daur ulang dari tahun sebelumnya sehingga saya dapat sedikit menjauhkan diri. Dan saya tahu bahwa akhir pekan depan, dia akan memiliki kartu buatan sendiri dan hadiah manis yang dia dan ayahnya pilihkan untuk saya.
Tapi ini bukan tentang hadiah — belum pernah. Rasanya berlawanan dengan intuisi bahwa pada hari ketika semua pekerjaan yang dilakukan seorang wanita untuk anak-anaknya diakui, saya tidak membawa anak saya. Ini adalah rasa sakit yang aneh yang hanya diketahui oleh sedikit wanita. Kebanyakan wanita dengan anak tiri akhirnya memiliki anak sendiri, atau mereka tidak memiliki hak asuh.
Jika Anda mengenal ibu tiri — atau ibu angkat atau seseorang yang baru saja kehilangan ibu mereka — cobalah untuk mengingat mereka pada Hari Ibu, dan raihlah dengan harapan baik. Itu bisa berarti lebih dari yang Anda tahu.
Tentang penulis: Kate Stone telah menulis untuk beberapa outlet yang berbeda, termasuk Yahoo! Kecantikan dan Milihelen. Dia juga telah dinominasikan untuk Hadiah Kereta Dorong dalam fiksi dan mengajar di Midwest.
Lagi:Bagaimana Keguguran Ibu Saya Memberi Petunjuk Tentang Infertilitas Saya Sendiri
Awalnya diterbitkan Mei 2016. Diperbarui April 2017.
