Sebagai seorang anak, saya tidak pernah mempertanyakan mengapa ibu saya memberikan sebotol air dingin kepada tukang pos atau tukang kebun. Saya mengerti bahwa tugas-tugas kasar ini bukannya tidak layak untuk dipuji.
Ibuku dan lima saudara perempuannya selalu seperti ini. Sudah diketahui umum bahwa ketika Anda mengunjungi rumah Tia Becky di East Los Angeles, California, Anda tidak akan pergi dengan tangan kosong, baik itu dengan sebungkus kertas toilet. atau kaleng dingin 7-Up. Tia Nina Barbara saya akan menawarkan kemeja atau gaun yang dibeli dari Goodwill, Tia Helena memberikan buku, dan Tia Mary Ann menyelipkan Anda beberapa uang tunai. Nenek saya melakukan hal yang sama, bahkan jika itu berarti dia melakukannya tanpa minggu itu. Mereka juga menanyakan keluarga pria yang mengecat rumah atau memperbaiki ubin kamar mandi. Tahukah Anda bahwa Luis harus menjalani cuci darah? Apakah Anda memiliki pakaian bayi tambahan yang dapat kami kirimkan ke istri Odulio? Dia punya anak lagi!
Sejak usia dini, sepupu saya dan saya melihat anggota keluarga saya melakukan tugas-tugas kasar seperti menjahit pakaian, memasak makanan untuk para imam di sekolah Katolik setempat, dan pekerjaan administrasi, serta merawat mereka rumah. Alhasil, kami diajari untuk menghormati individu yang tidak selalu terlihat atau terdengar seperti pembersih rumah, petugas kebersihan, atau pekerja restoran, posisi
Saya bertanya mengapa keluarga kami berusaha keras untuk membuat orang merasa terlihat. “Itu karena kita pernah menjadi mereka,” Tia Helena menjelaskan.
Sebagai pembesar Chicana anak-anak di Orange County, California, saya mengalami efek ini ketika seorang pria pernah menyuruh saya untuk kembali ke Meksiko. Saya hanya bisa membayangkan berapa kali kakek-nenek saya yang lahir di AS dan kerabat mereka yang berbahasa Spanyol dari Zacatecas, Meksiko, dan Tulancingo, Hidalgo diberitahu bahwa mereka tidak pantas berada di sini.
Di masa dewasa, saya bertanya mengapa keluarga kami berusaha keras untuk membuat orang merasa terlihat. “Itu karena kita pernah menjadi mereka,” Tia Helena menjelaskan.
Ini adalah nilai yang saya coba ajarkan kepada anak-anak saya sendiri, yang berusia 8, 6, dan 10 bulan, dan jauh lebih istimewa daripada saya sebelumnya. WKetika kami melewati para pekerja pertanian yang sedang memetik stroberi di ladang dekat rumah kami, saya dan suami saya berbicara tentang pekerjaan penting yang mereka lakukan untuk kami. Di sekolah, gadis-gadis menulis catatan terima kasih dan memberikan hadiah kepada pekerja pemeliharaan sekolah Mr Jeremy untuk Natal dan Hari Apresiasi Guru. Jika kami melihat petugas kebersihan hotel mengalami kesulitan berkomunikasi dengan tamu, saya mencoba yang terbaik untuk menerjemahkan dalam bahasa Spanyol saya yang rusak. Dan saya memastikan anak-anak saya melihat saya menawarkan makanan dan minuman kepada para pekerja yang disewa untuk mengecat rumah kami.
Baru-baru ini, anak saya yang berusia 8 tahun mengejutkan saya dengan menanyakan apakah saya akan pernah bekerja sebagai petugas kebersihan. "Ya, saya akan melakukannya jika saya membutuhkan pekerjaan." Aku memberitahunya. Dan saya tidak berbohong. Tidak ada pekerjaan di bawah kita, saya menjelaskan. “Jika Tuan Jeremy tidak bekerja di sekolahmu, bayangkan betapa berantakannya kamar mandimu. Tidak akan pernah ada kertas toilet! Ruang kelasmu akan sangat kotor!”
