Ada banyak hal yang tidak diketahui dalam hal autisme. Kapan itu terjadi, mengapa itu terjadi dan cara terbaik untuk mengobati kondisi tersebut tetap menjadi misteri. Tetapi proses diagnostik akan segera menjadi lebih mudah. Menurut peneliti dari Lake Erie College of Osteopathic Medicine, adalah mungkin untuk mendiagnosis autisme dengan tes pendengaran.
Studi yang diterbitkan dalam The Journal of American Osteopathic Association, menganalisis jaringan otak dari lebih dari 60 peserta — 39 di antaranya memiliki gangguan spektrum autisme dan 19 yang dianggap neurotipikal. Apa yang peneliti temukan adalah bahwa ada yang kuat hubungan antara disfungsi pendengaran dan autisme.
“Kami tahu luasnya mayoritas orang dengan autisme memiliki beberapa jenis masalah pendengaran terhubung dengan kelainan di otak,” kata Dr. Randy Kulesza, seorang profesor anatomi di Lake Erie College of Osteopathic Medicine dan penulis utama studi tersebut, dalam sebuah pernyataan. "Itu berarti masalah ini akan hadir dan terdeteksi saat lahir."
Para peneliti menyarankan menggunakan pengujian refleks stapedial, juga dikenal sebagai pengujian refleks akustik, pada bayi baru lahir — untuk mengukur perubahan tekanan di telinga tengah dan responsnya terhadap suara.
Penting untuk dicatat bahwa penelitian ini masih awal, dan sementara banyak individu dengan autisme memiliki/akan mengalami masalah pendengaran, tidak semua orang dengan masalah pendengaran memiliki autisme. Namun, Kulesza yakin proses deteksi ini akan menguntungkan kedua kelompok.
“Terutama di awal kehidupan, otak sangat plastis, artinya intervensi dini yang tepat dapat melatih defisit tersebut. Orang tersebut mungkin tidak sepenuhnya neuro-tipikal tetapi intervensi semacam itu dapat meningkatkan fungsi, ”kata Kulesza. “Jika orang tua dan dokter memahaminya sejak awal, mereka dapat bekerja untuk menyesuaikan kepekaan anak dan membuat pengalamannya tentang dunia jauh lebih tidak intens dan menakutkan.”
Namun Kulesza juga tidak ingin membuat orang tua stres. Menurut Kulesza, dokter, penyedia layanan kesehatan, dan orang tua harus melihat — dan menggunakan — tes refleks stapedial bukan sebagai alat diagnostik. tetapi sebagai tes pendengaran yang memungkinkan keluarga dan tim medis anak untuk membuat rencana intervensi awal yang akan memaksimalkan kemampuan mereka potensi. Dan sungguh, siapa yang tidak ingin melakukan itu?
