Beberapa perhiasan berkilau, liburan pantai yang eksotis atau hanya beberapa waktu sendirian untuk bersantai — barang-barang ini bisa menjadi milik ibu mana pun hari ulang tahun daftar keinginan. Tetapi ada beberapa hal — hal-hal yang lebih bermakna — bahwa orang tua dari anak-anak dengan kebutuhan khusus mungkin berharap untuk tahun ini.
Beberapa tahun yang lalu — tidak peduli berapa lama tepatnya… ulang tahunku adalah sesuatu untuk dirayakan. Sesuatu yang berlebihan. Sesuatu yang tidak hanya berlangsung satu hari, tetapi satu minggu atau satu bulan penuh jika ulang tahun kebetulan berakhir dengan “0“ atau “5.“ Mengapa, hanya beberapa tahun yang lalu, salah satu ulang tahun "5" saya diadakan pada Sabtu malam, di arena bowling, di mana diamanatkan kode berpakaian adalah "kreatif dasi hitam," dan makanannya termasuk slider, babi dalam selimut, kentang goreng keju, Twinkies... dan sampanye.
Untuk sebagian besar kehidupan dewasa saya, orang-orang (dan orang-orang, maksud saya orang tua saya) mendorong saya untuk menikah. Setelah saya menikah, orang-orang (lihat tanda kurung di atas) mendorong kami untuk memiliki anak. Begitu kami punya anak, orang-orang (demikian) mengingatkan kami ad nauseum bahwa segala sesuatunya bukan lagi tentang kami, tetapi semua tentang anak-anak.
Mengapa pengetahuan yang tidak begitu penting ini selalu diberikan setelah anak-anak tiba dan bukan sebelumnya? Apakah setiap orang akan berhenti berkembang biak jika mereka tahu hari-hari mereka yang mementingkan diri sendiri, dan egosentrisme dan hedonisme akan berakhir?
Tentu saja, dengan anak berkebutuhan khusus, “ini semua tentang anak-anak” lebih benar lagi. Ini semua tentang anak-anak... dan kemudian beberapa.
Ulang tahun lagi
Menghadapi ulang tahun yang lain (4 April, jika Anda harus tahu), suami dan orang tua saya telah memulai pencarian tahunan mereka untuk secara halus coba cari tahu barang apa yang ingin saya terima untuk memperingati ulang tahun kesekian saya yang ke-29 hari ulang tahun.
Biasanya, pertanyaan halus mereka seperti ini: “Hadiah apa yang kamu inginkan untuk ulang tahunmu? Kami tidak tahu apa yang harus Anda dapatkan.”
Secara teori, saya ingin satu minggu sendirian, dalam keheningan total, tanpa tanggung jawab, hanya berbekal karya non-fiksi dan memoar, musik yang bagus, Pinot Noir, dan cuaca hangat. Namun kenyataannya, setelah kurang dari 24 jam, saya akan merindukan suami dan anak-anak saya dan memesan penerbangan pulang, karena rumah adalah tempat hati saya berada. (Kedengarannya seperti stiker bemper yang bagus, bukan?)
Apa yang benar-benar saya inginkan
Jadi, apa yang harus disertakan dalam permintaan ulang tahun saya? Mengutip Lloyd Dobler (John Cusak) dalam Katakan apapun: Saya tidak ingin (Anda) menjual apa pun, membeli apa pun, atau memproses apa pun… Saya tidak ingin (Anda) menjual apa pun yang dibeli atau diproses, atau membeli apa pun yang dijual atau diproses, atau memproses apa pun yang dijual, dibeli, atau diproses, atau memperbaiki apa pun yang dijual, dibeli, atau diproses. Anda tahu… saya tidak ingin (Anda) melakukan itu.” Apa yang saya inginkan — satu-satunya hal yang saya inginkan dan/atau butuhkan pada ulang tahun ini — adalah untuk semua orang: Keluarga, teman, kerabat, kenalan, orang asing, kenalan aneh, orang asing yang ramah, orang asing relatif dan kenalan ramah untuk "membayarnya maju."
Keinginanku
Menyadari betapa sibuknya Anda semua dengan kehidupan Anda sendiri, saya memberanikan diri untuk menyusun daftar "hadiah" untuk Anda pertimbangkan untuk diberikan kepada saya di hari ulang tahun saya.
Untuk anak berkebutuhan khusus — dan anak dengan autisme khususnya — berikan hadiah…
- Kasih sayang
- Cinta
- Penerimaan
- Menjadi advokat
- Kesadaran
- Penerangan (bagaimanapun juga, Bulan Peduli Autisme)
- Kesabaran
- Kebaikan
- Persahabatan
- humor
- Tidak mementingkan diri sendiri
- Mengajarkan anak Anda sendiri tentang autisme dan kebutuhan khusus
Setelah Anda memberikan salah satu dan semua hadiah di atas dan masih menemukan Anda ingin memberikan sesuatu yang bernilai materi, lalu siapa saya untuk mengatakan, “Tidak!”? Anda tahu bagaimana saya mengatakan hadiah materi tidak penting? Yah, aku benar-benar berbohong.
Ingatlah bahwa aku tidak membutuhkan Tiffany. Saya tidak membutuhkan Saks. Saya bahkan tidak perlu konser pribadi dengan Billy Joel. (Yah, saya akan membuat pengecualian untuk itu ...) Tolong buatkan sumbangan yang dapat dipotong pajak untuk anak saya Ethan. Autisme Berbicara E-TEAM. Untuk mengetahui bahwa donasi Anda akan digunakan untuk membantu anak-anak mendapatkan akses awal ke perawatan… atau secara finansial mendukung keluarga yang membutuhkan… atau memberikan hibah penelitian… atau mendesak Kongres untuk meningkatkan pendanaan autisme… atau membantu menemukan penyebab dan penyembuhan autisme… hadiah. Untuk kita semua.
Lebih lanjut tentang autisme
Autisme mengguncang rumah
Sebuah ode untuk gadis yang berulang tahun melalui mata autisme
Autisme: Anda harus berada di dalamnya untuk memenangkannya
