Menurut definisi, pahlawan super adalah kekuatan kebaikan yang membela orang-orang kecil dan dikagumi karena kualitas mulia mereka. Sayangnya, efek karakter populer ini Betulkah miliki pada anak kecil mungkin sebaliknya. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan bulan ini di Jurnal Psikologi Anak Abnormal, peneliti menemukan bahwa anak-anak usia prasekolah yang terlibat dalam "budaya pahlawan super" lebih cenderung menunjukkan beberapa perilaku yang mengganggu.
"Anak-anak mengambil ciri-ciri superhero agresif yang bertentangan dengan karakteristik positif," kata penulis studi Sarah M. Coyne, profesor di Sekolah Kehidupan Keluarga Universitas Brigham Young. Dia mengatakan ini tampaknya menjadi kasus anak-anak yang menempel pada pesan yang salah sambil mengabaikan sifat-sifat positif dari banyak pahlawan super.
Untuk penelitian ini, Coyne dan rekan-rekannya mewawancarai 240 anak yang orang tuanya melaporkan bahwa mereka terlibat dengan "budaya superhero" sampai batas tertentu. Ketika anak-anak ditanya tentang ciri-ciri pahlawan super favorit mereka seperti Batman, Captain America atau Spider-Man, 20 persen mengatakan mereka menyukai keterampilan kekerasan - termasuk "dia menghancurkan dan marah" dan "karena dia bisa membunuh."
Ini tampaknya diterjemahkan menjadi perilaku buruk di pihak beberapa anak. Satu tahun setelah wawancara awal, peneliti menemukan anak-anak yang "sering terlibat dengan budaya superhero" umumnya lebih cenderung agresif secara fisik dan relasional. Sementara itu, mereka tidak lebih rentan daripada rekan-rekan mereka terhadap perilaku prososial atau "membela" yang mengagumkan.
Sebelum menjadi penjahat yang membuang semua mainan Superman ke tempat sampah, Coyne mengatakan ada cara yang lebih baik — dan itu dimulai dengan memastikan ada dialog terbuka dan membatasi anak-anak sesuai usia media. (Dengan kata lain, tidak Kolam kematian.)
“Para pahlawan super itu sendiri memiliki begitu banyak kualitas penebusan, jadi saya akan fokus pada mereka sambil tidak menekankan kekerasan,” katanya, menyarankan orang tua mengarahkan anak-anak mereka ke karakteristik positif pahlawan super sambil menjelaskan bahwa Anda tidak memerlukan kekuatan khusus untuk menjadi kekuatan bagus. Seperti yang dia katakan, “Superhero sejati adalah orang yang baik, pengertian, setia, empati, dan mampu membela orang lain tanpa menggunakan kekerasan.”
Penelitian Coyne juga menjadi berita pada tahun 2016, setelah publikasi studinya di efek putri Disney. Selama penelitian itu, Coyne dan rekan-rekannya menemukan gadis-gadis muda dengan tingkat interaksi tertinggi dengan putri lebih banyak rentan terhadap perilaku gender, yang dapat mencegah mereka mengejar usaha yang biasanya dianggap maskulin — termasuk sains dan teknologi bidang. Gadis-gadis yang paling sering bertunangan dengan para putri juga memiliki citra tubuh yang lebih buruk.
Di sisi lain, para peneliti menemukan anak laki-laki yang menonton film putri sesekali atau bermain dengan boneka memiliki tingkat harga diri yang lebih baik dan lebih membantu orang lain. Mengingat temuan tersebut dan studi superhero, Coyne mengatakan moral dari cerita ini cukup jelas: Bantu anak-anak menemukan keseimbangan dengan memperkenalkan karakter dan minat baru.
