Malam sebelum saya memutuskan untuk berenang dengan hiu di lepas pantai Ambergris Caye Belize, saya mabuk tequila dan berkeliling pulau dengan kereta golf bergelombang. Keesokan harinya, penilaian saya bisa dibilang terganggu karena alkohol dan otak yang terguncang.
Di negara kecil Amerika Tengah Belize, berenang dengan hiu adalah hal yang biasa dilakukan orang. Maksud saya, itu benar-benar OK dan didukung dengan antusias. Orang-orang membayar untuk melakukan perjalanan sehari dengan hiu.
Ketika saya dan suami saya berangkat bulan madu, kami tidak menyadari bahwa Belize dikelilingi oleh salah satu terumbu karang terbesar di dunia. Kami juga tidak tahu bahwa Anda tidak bisa berenang langsung dari pantai. Belize melindungi ekosistemnya, jadi untuk berenang di air biru kehijauan, wisatawan berkayak ke karang, mengikat pelampung dan berharap Jaws sedang berlibur.
Biarkan saya memberi Anda beberapa latar belakang: Ketika saya masih kecil, keluarga saya pergi ke Pantai Myrtle. Ketika Anda masih kecil, tidak ada yang membuat Anda takut, bahkan lautan. Sebagai manusia, kita tidak seharusnya berada di laut. Itu bukan habitat alami kita. Tetap saja, kami menggoda nasib dan berharap untuk tidak kehilangan satu kaki pun. Nah, hari itu di Pantai Myrtle, saya memiliki ingatan yang samar-samar tentang dilambai oleh sekelompok penjaga pantai dan disuruh keluar dari air karena seekor hiu macan sedang berenang bersama saya.
Benar. Pengalaman mengubah hidup.
Sebagai orang dewasa, saya menjadi penggemar pantai saat tinggal di Charleston, Carolina Selatan, tetapi saya masih berpikir saya akan, kapan saja, kehilangan anggota tubuh. Kemudian, saya pindah ke Phoenix dan mengalami gangguan kecemasan. Monster bawah air menjadi jauh lebih besar. Sekarang, bawa aku ke Belize, suruh aku melompat dari perahu di perairan terbuka dan lihat aku kencing sendiri.
Hari berenang dengan hiu, saya ketakutan dan pusing. Suami saya yang manis, Jake, memberi saya koktail sebelum kami naik ke kapal dan kami berkendara sekitar 15 menit ke Cagar Alam Laut Hol Chan. Ada tempat khusus di dalam cagar alam yang disebut Shark Ray Alley. Itu adalah tempat para nelayan biasa membersihkan jaring mereka sebelum kembali ke pelabuhan, jadi sekarang monster laut berkumpul dan berharap untuk memberi makan turis.
Pemandu kami adalah penduduk asli pulau liar yang telah melakukan hal-hal bodoh sepanjang hidupnya. Bodoh seperti berenang dengan hiu. Dia menarik perahu kami di atas air jernih Shark Ray Alley, dan saat itulah saya melihat... mereka. Pertama, mereka hanya berbentuk hitam. Aku bisa mendengar Mulut musik di kepalaku: duh-duh, duh-duh. Kemudian, saya perhatikan hiu tidak sendirian. Ikan pari seukuran pterodactyl ada di mana-mana.
Panduan kami: "Silakan, masuk."
Apa? Maaf, Anda ingin saya untuk apa? Saya mempertimbangkan pilihan saya. Perjalanan itu tidak gratis, jadi saya tidak ingin mencela Jake tentang membeli tiket kapal dan kemudian membayar. Plus, tempat apa yang lebih baik untuk mati selain Belize, kan? Pemandu melompat masuk, dan saya mengikuti.
Airnya seperti mandi suam-suam kuku. Rasanya halus. Saya menyesuaikan snorkel saya sehingga saya setidaknya bisa melihat hiu sebelum menggigit kaki saya. Tapi kemudian, saya melihat sesuatu yang luar biasa. Sekelompok ikan pari berenang di bawah saya dalam formasi V seperti kawanan bebek. Sesuatu yang mendasar dalam diri saya menjangkau dan meraih satu, dan saya pergi! Saya sedang mengendarai ikan pari flippin!
Segera setelah itu, saya mendapati diri saya mengelus perut hiu Perawat. Hiu perawat dianggap sebagian besar tidak berbahaya, tetapi mereka masih memiliki mata hiu hitam yang menyeramkan. Perut mereka terasa berlendir. Saya perenang yang baik, dan saya jelas kehilangan akal, karena saya mulai menyelam lebih dalam sehingga saya bisa berenang berdampingan dengan hiu yang bisa memasukkan kepala saya ke dalam mulut mereka. Aku kehilangan jejak suamiku. Aku jatuh cinta dengan ikan.
Ketika pemandu kami menyuruh kami pergi, saya hampir menangis. Saya ingin tinggal di Shark Ray Alley. Bagaimana ini terjadi? Bagaimana seorang gadis yang dulu memiliki SNL Mimpi buruk Land Shark menjadi penggila hiu? Saya menorehkannya dengan rasa takut. Ketakutan bisa menjadi hal yang buruk. Itu dapat mencegah Anda mengikuti impian Anda, mencegah Anda melakukan apa yang benar-benar Anda inginkan.
Tetapi ketika rasa takut ditaklukkan, kita menjadi pahlawan super. Itulah yang saya rasakan hari itu di Belize. Saya bukan Sara, gadis depresi-kecemasan. Saya adalah Sara, penjinak hiu! Setelah Shark Ray Alley, saya mabuk selama berjam-jam. Lampu lebih terang. Makanan terasa lebih enak. Cukup tangan suami saya di tangan saya terasa sangat seksi.
Ketika kita menaklukkan rasa takut, dunia adalah tempat yang begitu intens. Saya sangat percaya, terima kasih kepada hiu, bahwa kita perlu melakukan hal-hal yang membuat kita takut, setiap saat. Sayangnya, saya tidak memiliki pantai di dekatnya, tetapi Anda sebaiknya percaya: Lain kali saya mendapat kesempatan untuk melakukan sesuatu yang semi-idiot, saya akan menjadi orang pertama yang melompat dari kapal.
Lebih banyak bacaan hiu
Minggu Hiu: 5 spesies hiu yang berbeda
10 destinasi ekowisata terbaik untuk keluarga
Tara Reid memperingatkan Sharknado benar-benar bisa terjadi
