Tumbuh miskin, saya tidak mengerti Jumat Hitam. Bahkan, ketika editor saya di Georgetown Times menugaskan saya menulis Black Friday tradisional, saya menatapnya dan dengan jujur bertanya:
“Apa itu Jumat Hitam?”
Dia menatapku tidak percaya, "Kamu tidak pernah mendengar tentang Black Friday?"
Saya tidak pernah menghindar dari mengajukan pertanyaan tentang sesuatu yang saya tidak mengerti. Sebagai mahasiswa jurnalistik dan reporter surat kabar pada usia 23 tahun, saya menjawab dengan jujur, “Tidak.”
Saya mungkin pernah mendengar tentang hari itu, tetapi tidak ingat tentang apa itu semua.
Dia menjelaskan tradisi hari belanja terbesar di musim Natal. Saya membawa kamera saya ke toko-toko lokal Jumat pagi, November. 23, 1990. Kerumunan berkerumun, dan para pegawai tampak lelah di toko Belk setempat, yang telah buka sejak pukul 6 pagi. Pembeli menuntut sepatu bot, sweater, dan penawaran menarik.
Seorang pembelanja mengatakan kepada saya bahwa itu menyenangkan, tetapi kadang-kadang orang bersikap kasar satu sama lain ketika mencoba untuk mendapatkan barang terakhir di rak.
Ketika pemahaman saya tentang Black Friday tumbuh, saya semakin membencinya. Orang-orang bergegas untuk mendapatkan penawaran terbaik untuk sweater? Barang, barang, beli, beli, dan dorong satu sama lain untuk meraih sweter terakhir? Saya ingat mendengar alarm saya dan berpikir, "Ini adalah semangat Natal?"
Saya tahu Anda mungkin berpikir saya tidak jujur ketika saya mengatakan dengan jujur bahwa saya belum pernah mendengar tentang Black Friday sebelum hari itu di tahun 1990, tetapi itu benar. Saya dibesarkan dalam kemiskinan. Ada tahun-tahun ketika mainan dan hadiah di bawah pohon Natal kami langka. Keluarga saya bahkan merayakan satu tahun tanpa pohon Natal.
Orang tua saya tidak pernah mendaftar untuk mainan drive Salvation Army atau untuk amal. Kami hanya melakukannya tanpa.
Saya dan saudara-saudara saya membuat Natal berkesan dengan cara lain, seperti tahun kami mengubah kartu Natal yang kami terima melalui pos dari kerabat kami menjadi hiasan. Kami menempelkannya di cabang dan membuat karangan bunga. Kami juga merangkai popcorn untuk pohon dan mewarnai biji jagung dengan krayon sambil mendengarkan musik Natal di radio.
Satu tahun, kami membuat hadiah Natal untuk satu sama lain: buku buatan sendiri. Kami menerima mainan murah seperti Barbie palsu. Adikku dan aku membuat rumah impian kami sendiri dari rak buku yang kami hias dengan mewarnai gambar di dinding dan menemukan potongan karpet. Kami mengubah kotak sepatu menjadi tempat tidur dan mencuci kain menjadi gaun boneka kami.
Di masa remaja saya, saya punya pekerjaan. Saya masih belum belajar tentang Black Friday, bahkan saat itu. Aku baru saja pergi berbelanja. Saya membeli sepatu untuk adik laki-laki saya, baju untuk kakak laki-laki saya, lebih banyak boneka mirip Barbie untuk adik perempuan saya, buku Erma Bombeck bekas untuk ibu saya dan jam tangan untuk ayah saya. Saya memilih setiap hadiah dengan hati-hati dan karena cinta. Saya tidak menyerbu lorong toko mencoba menemukan kesepakatan terbaik.
Bertahun-tahun setelah pertama kali belajar tentang Black Friday, saya masih membencinya, terutama ketika saya mendengar bahwa orang mati mencoba mengalahkan orang lain untuk mendapatkan penawaran terbaik di toko setiap tahun. Putri saya ingin berbelanja tahun ini, tetapi saya mencoba untuk mencegahnya. Itu tidak aman dan benar-benar tidak sesuai dengan nilai dan keyakinan saya tentang Natal.
Natal adalah tentang cinta dan kelahiran seorang pria yang berdiri untuk cinta dan kemurnian. Saya percaya Dia adalah Tuhan saya, tetapi saya menghormati mereka yang tidak setuju dengan saya. Saya akan mendoakan mereka Bahagia Liburan penuh cinta dan kebahagiaan. Bagi saya, Yesus datang untuk memberikan contoh bagi keselamatan dunia: “Tidak ada kasih yang lebih besar daripada kasih yang memberikan nyawa-Nya untuk sahabat-sahabat.” Itu, bagi saya, adalah hadiah terbesar dari semuanya.
Saling meninju untuk mendapatkan sepatu bot terakhir di rak Belk atau menyemprotkan gada ke mata wanita lain untuk mendapatkan televisi terakhir di Walmart bukanlah Natal bagi saya. Saya akan membeli hadiah, tetapi saya terus berusaha untuk memilih masing-masing dengan hati-hati, memilihnya karena bermakna dan bijaksana atau karena memenuhi kebutuhan.
