Saya menghormati dan mengagumi orang tua. Pekerjaan mereka rumit. Setiap hari, dengan semua yang mereka lakukan, mereka membentuk kehidupan seorang anak muda, secara bertahap membentuk orang dewasa yang mungkin atau mungkin tidak memberikan kontribusi positif bagi masyarakat.
Untuk sebagian besar, orang tua menghormati dan mengagumi saya, seorang wanita tanpa anak. Begitu Anda mencapai usia 40, komentar itu sepertinya akan berakhir. Hari-hari ini, kebanyakan orang menghormati fakta bahwa saya tidak pernah melahirkan. Namun, ketika saya berusia 20-an dan awal 30-an, itu adalah cerita yang berbeda.
Lagi: Mungkin tahun 2016, tapi pernikahan seperti saya masih diserang
Jika Anda seorang wanita yang tidak memiliki anak, pada usia pertengahan 20-an, Anda mungkin akan mendengar serangkaian komentar:
"Jangan menunggu sampai terlambat."
"Jammu berdetak."
"Jika kamu tidak memiliki anak, kamu akan menyesalinya suatu hari nanti."
"Siapa yang akan merawatmu ketika kamu bertambah tua?"
Dari semua komentar, yang terakhir paling melekat pada saya. Bahkan jika Anda yakin dengan keputusan Anda untuk tetap bebas anak, Anda masih memiliki rasa tidak aman tentang masa depan Anda. Bagaimana jika ketika Anda berusia 80 tahun, Anda tinggal sendirian di panti jompo di suatu tempat tanpa siapa pun untuk diajak bicara kecuali sekelompok perawat?
Suatu hari saya menyebutkan ketakutan itu kepada orang tua dari seorang remaja. Dia tertawa.
“Apakah Anda pikir anak-anak saya akan merawat saya? Karena saya tidak.”
Mungkin saya harus berterima kasih kepada generasi Baby Boomer, tetapi semakin tua saya, semakin saya melihat bahwa tidak ada senior yang harus hidup sepenuhnya sendirian. Ada kelompok yang berkumpul untuk kegiatan. Ada komunitas hidup senior, lengkap dengan klub dan hiburan malam. Bahkan ada kelompok wanita yang membeli rumah bersama, a la Gadis Emas.
Lagi:Impian seumur hidup saya runtuh, dan saya masih baik-baik saja
Seiring bertambahnya usia, saya melihat tren menarik di antara warga senior yang saya kenal. Banyak yang memiliki anak yang telah pindah jauh atau terlalu sibuk untuk bertemu mereka secara teratur. Ini berarti dalam banyak kasus, liburan dan akhir pekan sesekali berkumpul adalah satu-satunya saat anak-anak dewasa menghabiskan waktu bersama orang tua mereka yang sudah lanjut usia.
Tetapi tidak ada alasan untuk merasa tidak enak bagi warga senior itu. Bahkan, banyak dari mereka memiliki kehidupan yang sangat aktif, di mana mereka mengenal tetangga mereka atau menghabiskan waktu bersama teman-teman pensiunan. Faktanya, setelah bertahun-tahun berpisah dari teman-teman mereka sementara semua orang membesarkan keluarga mereka, generasi yang lebih tua ini menikmati tahun-tahun terakhir mereka. Tentu, mereka tahu bahwa anak-anak mereka akan berkunjung saat Natal, tetapi bagaimana dengan sisa tahun ini?
Bagi yang belum memiliki anak, ada kabar gembira. Jumlah wanita berusia 30-an dan 40-an yang telah memilih untuk tetap tanpa anak sedang meningkat, dengan lebih dari 15 persen wanita AS antara 40 dan 44 melaporkan bebas anak. Jumlah wanita tanpa anak antara 35 dan 39 telah meningkat menjadi 18,5 persen. Ketika generasi-generasi ini mencapai tahun-tahun senior mereka, akan ada lebih banyak dari mereka untuk bersimpati. Jika digabungkan dengan sejumlah besar manula yang anaknya tidak pernah menelepon atau berkunjung, mereka akan dapat membentuk komunitas yang aktif dan saling menjaga.
Lagi: Bos saya 'biarkan saya pergi' karena mengalami depresi
Jadi, lain kali Anda bertemu dengan seorang pria berusia 20 atau 30-an yang belum memiliki anak, pikirkan dua kali sebelum mencoba memaksanya untuk melakukannya. Bahkan, mungkin kita semua harus sedikit lebih menghormati pilihan pengasuhan setiap orang, apakah kita memilih untuk memiliki nol, satu, dua, tiga atau 10 anak.
