Baik itu kencan online atau bertemu karyawan baru di pekerjaan saya, sebagian dari diri saya terus-menerus bersiap untuk kemungkinan itu pertanyaan yang ditakuti: "Apa latar belakang Anda?" Jarang mereka mengacu pada latar belakang pendidikan saya atau latar belakang desktop di my komputer. Mereka hampir selalu menanyakan latar belakang etnis saya.
Ketika saya pertama kali memulai pekerjaan saya saat ini, seorang rekan kerja yang saya lihat di sekitar kantor, tetapi tidak pernah berbicara dengannya, akhirnya merokok di luar pesta Natal tahunan kami bersama saya dan beberapa orang lainnya.
Lagi:Polisi tidak tahu mengapa dia menembak pria kulit hitam tak bersenjata ini, tapi saya tahu
"Oh, kamu baru di sini, kan?" katanya kepada saya, dan saya menegaskan bahwa saya. “Apa latar belakangmu?” adalah hal berikutnya yang dia katakan, dan tiba-tiba aku merasa berkurang. Inilah orang asing yang tidak tahu nama saya, atau posisi saya di perusahaan, atau mengapa saya berada di perusahaan itu—dia tahu
secara harfiah apa-apa tentang saya kecuali bahwa kami memiliki majikan yang sama, dan masih pertanyaan pertamanya kepada saya adalah, "Apa ras Anda?"Di masa yang penuh dengan Islamofobia, rasisme dan ketidaktahuan, menuntut untuk mengetahui etnis saya adalah peringatan serangan. Ketika Anda bertemu saya untuk pertama kalinya dan keingintahuan awal Anda membuat Anda bertanya kepada saya ras apa saya, Anda membuat saya gagal, apakah Anda mengetahuinya atau tidak.
Ketika Anda menuntut pengetahuan tentang latar belakang ras saya dan mengklaim itu untuk membuat percakapan atau untuk mengenal saya lebih baik, semua yang kamu lakukan adalah membuatku mengungkapkan bagian dari dirimu yang seharusnya terungkap hanya ketika aku menganggap diperlukan. Anda memiliki gagasan yang telah ditentukan sebelumnya tentang berbagai ras, dan beberapa di antaranya negatif — ini adalah fakta yang tidak dapat dinegosiasikan: Rasisme adalah sangat kompleks dan bernuansa — dan ada kemungkinan besar bahwa di zaman sekarang ini, gagasan Anda yang sudah terbentuk sebelumnya tentang warisan rasial saya negatif.
Terlepas dari seberapa jauh kita telah melangkah, masih ada kesalahpahaman besar tentang semua ras. Kami benar-benar sedang dalam perjalanan untuk mendobrak stereotip ofensif ini, tetapi orang kulit berwarna masih menjalani kehidupan sehari-hari mereka mengalami mikroagresi rasial yang terkadang hanya kami melihat. Mengatakan hal-hal seperti, "Kamu benar-benar cantik untuk [masukkan etnis di sini]," atau, "Jadi, apakah orang tuamu [masukkan tradisi etnis stereotip di sini]," adalah agresi mikro. Ini menunjukkan rasisme Anda yang sudah mendarah daging.
Lagi: Surat terbuka untuk pria kulit putih di kantor
Bagi saya, orang-orang terkejut bahwa saya berbicara bahasa Inggris dan bahasa ibu saya Urdu dengan sempurna. Selain itu, saya juga fasih berbahasa Spanyol dan dapat menguasai beberapa bahasa lain yang merupakan sepupu dari triad linguistik saya. Saya hampir tidak bisa memahami rasa ingin tahu tentang seseorang yang multibahasa dalam beragam bahasa dan bertanya-tanya apa latar belakang mereka. Namun, rasa ingin tahu bukanlah alasan yang sah untuk menempatkan saya di tempat dan menuntut agar saya mengungkapkan ras saya kepada Anda. Ada beberapa alasan mengapa, tetapi saya akan fokus pada dua.
Yang pertama adalah fakta bahwa meskipun penasaran dengan keterampilan linguistik saya (belum lagi beragam keterampilan lain yang saya miliki), Anda mengasah warna kulit saya. Entah sengaja atau tidak, Anda entah bagaimana ingin melihat bagaimana etnis saya menikah dengan keahlian saya; ini mungkin karena Anda memiliki gagasan yang sangat spesifik tentang seperti apa orang berkulit cokelat—khususnya wanita berkulit cokelat—dan saya tidak cocok dengan gagasan itu. Anda juga menginginkan saya sebagai semacam versi coklat dari gadis-gadis yang tidak seperti yang lain, atau Anda ingin memverifikasi pada diri sendiri bahwa itu adalah kepindahan saya. jauh dari negara kelahiran saya yang membuat saya sehebat saya hari ini.
Masalah dengan garis pemikiran ini adalah Anda berpikir bahwa etnis saya dan keterampilan saya terkait. Mereka tidak. Saya tidak pandai bahasa atau feminis galak karena saya berkulit coklat. Saya kebetulan menjadi hal-hal itu sementara juga menjadi coklat. Saya seperti ini karena keluarga saya, pengalaman saya, teman-teman saya. Ras saya memiliki dampak yang sangat kecil pada orang saya. Tetapi ketika saya ditanya apa etnis saya, saya dibuat terlibat dalam membantu menikahi dua hal yang tidak berhubungan itu. Saya membantu Anda melihat bahwa orang kulit cokelat tidak hanya sangat misoginis, sangat religius, dan sangat pandai dalam matematika dan sains, tetapi masalah yang lebih besar adalah Anda memiliki gagasan itu sama sekali.
Yang membawa saya ke alasan kedua mengapa bermasalah bagi Anda untuk menuntut etnis saya: Ini sangat tidak pantas. Ketika Anda mengatakan, "Apa latar belakang Anda?" Anda sebenarnya berkata, "Anda seperti apa 'yang lain'?" saya bukan yang lain. Orang non-kulit putih bukanlah yang lain, terutama di Amerika Utara. Putih bukanlah norma dan, saat ini, bahkan bukan mayoritas. Garis pertanyaan ini lebih bermasalah karena ada kemungkinan yang sangat, sangat, sangat tinggi bahwa Anda tidak bertanya kepada orang kulit putih tentang etnis mereka. Untuk beberapa alasan, jika seseorang berkulit putih, mereka layak untuk dikenal sebagai individu; Namun, jika itu adalah orang kulit berwarna, mereka tidak semenarik ras mereka. Ini mirip dengan bagaimana pria yang bekerja tidak pernah ditanya bagaimana mereka menyeimbangkan karier dan keluarga; ini adalah pertanyaan yang tampaknya diperuntukkan bagi wanita meskipun ada banyak pria yang juga berhasil dan secara mengesankan menyeimbangkan karier dan keluarga.
Jadi, mengapa saya hanya semenarik warna kulit saya? Mengapa saya — seorang penulis mapan, seorang wanita duniawi, seorang calon Dorothy Parker, dan seorang manusia yang luar biasa hebat — dicukur hanya menjadi ras saya? Mengapa Anda lebih tertarik pada warisan ras saya daripada di Aku sebagai individu?
Lagi:Saya seorang wanita kulit berwarna dan 'persaudaraan wanita' tidak termasuk saya
Lain kali Anda bertemu seseorang yang baru, jangan bertanya tentang ras mereka. Itu adalah informasi yang mereka tawarkan jika mereka merasa seperti itu. Anda tidak berhak mengetahui latar belakang siapa pun dan, pada kenyataannya, latar belakang etnis bukanlah sesuatu yang harus Anda minati secara sewenang-wenang. Menanyakan etnis tidak akan membantu Anda mengenal seseorang lebih baik, itu mungkin hanya akan membuat mereka merasa terasing.
