Paula DeenMasalah terus berlanjut, dan sepertinya dia memiliki lebih banyak masalah daripada hanya kehilangan sponsor. FBI mengumumkan telah menangkap seorang pria yang diduga mencoba memeras ratusan ribu dari Jaringan Makanan tuan rumah.
Seorang pria telah ditangkap dalam dugaan upaya pemerasan terhadap mantan Jaringan Makanan tuan rumah Paula Deen, rupanya terkait dengan skandal dia saat ini di tengah-tengah.
FBI mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka telah menangkap Thomas Paculis yang berusia 62 tahun dari Newfield, New York. Paculis sebelumnya tinggal di negara bagian asal Deen di Georgia, meskipun tidak jelas bagaimana mereka mengenal satu sama lain atau apakah mereka pernah bertemu.
Menurut NBC, Paculis mengirimi Deen surat yang meminta pembayaran $250.000. Jika dia tidak mendapatkan uang, dia mengatakan dia akan merilis informasi "benar dan memberatkan" ke media tentang Deen.
Tuntutan pidana diajukan di pengadilan federal pada 24 Juni, hanya beberapa hari setelah skandal yang melibatkan Deen dimulai. Seorang mantan karyawan menggugat tuan rumah, mengklaim dia dilecehkan secara seksual dan didiskriminasi, dan kejatuhannya dimulai karena pernyataan yang dibuat Deen dalam deposisi dalam gugatan itu.
Foodie mengaku menggunakan kata-N dalam deposisinya, tetapi dia berkata, "Sudah lama sekali," menurut Amerika Serikat Hari Ini.
Paculis diduga menulis email ke pengacara Deen meminta uang sebagai imbalan atas kebisuannya.
"Saya akan go public dengan pernyataan yang menyangkal pernyataan klien Anda tentang penggunaan kata 'N' dalam praktik bisnisnya di Lady and Son's," kata email itu, menurut Amerika Serikat Hari Ini. "Ada harga untuk informasi seperti itu."
Pengacara Deen menghubungi FBI, yang bekerja dengannya untuk berbicara dengan Paculis dan akhirnya menegosiasikan Paculis hingga $200,000. Pengaduan pidana mengatakan Paculis memberikan dokumen yang dia klaim "akan merusak klien Anda dalam banyak hal sehingga akan menenggelamkan kapal Anda sebelum meninggalkan dermaga."
Saat menunjukkan foto Paculis, Deen mengaku tidak mengenalinya atau namanya. Sejak skandal itu pecah pada pertengahan Juni, Deen tidak hanya kehilangan pekerjaannya di Food Network tetapi juga kalah banyak sponsor juga.
Paculis dijadwalkan di pengadilan pada 16 Juli.
