Jesse Williams tahu politik tidak perlu menjadi kontes popularitas selama Anda bisa menyampaikan pesan dan menyelesaikan pekerjaan dengan baik. Merek aktivisme can-do-nya telah membantunya meningkatkan visibilitasnya untuk berbagai tujuan filantropi dan sosial, terutama yang menguntungkan orang kulit hitam Amerika, dalam beberapa tahun terakhir. Dia bekerja bersama aktivis lain untuk tujuan seperti #JusticeForFlint, duduk di dewan Proyek Kemajuan dan ditegaskan sepenuh hati di BET Awards 2016 bahwa, ya, kehidupan Hitam memang penting.
Itu juga yang membawanya ke perannya saat ini sebagai salah satu coproduser, bersama teman lama John Legend, dari sebuah film dokumenter tentang Olympian Tommie Smith. Bahkan jika Anda tidak ingat nama Smith, Anda mungkin akan mengingat gambarnya yang selalu hijau di podium penghargaan pada Olimpiade 1968, satu tangan terangkat mengepal dengan kepala tertunduk. Sebagai subjek dokumenter, Smith tampaknya sangat cocok untuk Williams, dan dokumen ini adalah salah satu dari banyak hal yang dia bicarakan dalam beberapa waktu terakhir.
wawancara dilakukan dengan Legend untuk Atlantik.Lagi: Pertarungan Perwalian Anak Jesse Williams & Aryn Drake-Lee Akhirnya Berakhir
Salah satu nugget paling menarik dari bagian sendi Williams Atlantik wawancara berkaitan dengan bagaimana pandangan politik dan karir aktingnya dapat mempengaruhi satu sama lain. Williams tampaknya tidak terlalu peduli tentang bagaimana keyakinan politiknya berpotensi memengaruhi kekuatan bintangnya atau jumlah ketenaran dan kekayaan yang diperolehnya.
“Hidup sudah cukup sulit [tanpa] memperumitnya dengan mencoba mengubah diri Anda menjadi bentuk lain untuk orang lain orang, ”jawab Williams ketika ditanya apakah dia pernah khawatir orang akan menolak karya seninya karena politik. “Jika saya harus takut, apa yang akan saya takuti? Kehilangan pengikut di platform media sosial?” Singkatnya, Williams tidak peduli apakah Anda menyukai politiknya atau cara dia memperjuangkan perubahan sosial. Yang dia pedulikan hanyalah bahwa dia benar-benar berjuang untuk itu.
Bahkan, tampaknya semangat juangnya telah ditanamkan dalam dirinya sejak awal. Williams juga mengatakan Atlantik bahwa sesama seniman dan aktivis kulit hitam yang kuat — Bob Marley, Fela Kuti, James Brown, Nina Simone — adalah panutan yang telah membuat gerakan yang patut ditiru. “Mereka benar-benar membantu saya menghargai nilai [dan] ketergantungan yang kita miliki pada seniman dan pendongeng sebagai penyiar,” jelas Williams, “sebagai mereka yang mendikte apa itu realitas [dan] apa yang memiliki nilai dan tempat kita di dunia."
Lagi: Insta Jesse Williams Membuat Kami Sangat Lapar untuk Anatomi Grey
Tentang seninya sendiri, baik aktingnya atau proyek dokumenternya saat ini, Williams menjelaskan, “Ketika saya berpikir tentang berusaha bertindak dan bergerak dan berkreasi dengan penuh tanggung jawab, tidak sembarangan, saya tidak pernah memandangnya sebagai beban. Saya di sini karena saya melihat nilai untuk dapat memindahkan narasi di dalam dan di sekitar kehidupan kulit hitam. Begitulah [John dan saya] memilih proyek yang kami pilih. Begitulah cara kami benar-benar mengenal satu sama lain karena kami berdua ingin membuat pekerjaan yang bermakna.”
Dia melanjutkan, “Seniman dalam banyak hal adalah barometer di mana kesadaran orang berada. Anda tidak dapat memisahkan peran seniman dari peran aktivis dan penyelenggara yang sebenarnya. Kami terinspirasi oleh orang-orang yang melakukan pekerjaan nyata di jalanan. Kami hanya refleksi dari mereka di hari terbaik kami.”
Kegigihan Williams bisa diraba, bukan begitu? Semangat dan kejelasan visi itu terasa menular — dengan cara yang baik. Seolah-olah dia dilahirkan untuk menjadi aktor dan aktivis. Kemudian lagi, tidak mengherankan dia akan sangat pandai membuat Anda berhenti dan mendengarkan, seperti yang dia lakukan dalam video yang diposting ke Instagramnya dari awal Februari di mana dia berbicara kepada para pengikutnya tentang pelecehan seksual dan penyerangan yang dihadapi para tahanan wanita saat dipenjara. Williams memohon para pengikut yang sama untuk menemukan simpati di dalam diri mereka dan berkontribusi pada Kampanye Dignity.
Lagi: Jesse Williams Tidak Takut Menyebut Presiden Trump Saat Kesempatan Itu Muncul
Williams menunjukkan kualitas dalam video ini yang sering ditunjukkan oleh banyak aktor yang beralih ke aktivisme politik: kemampuan untuk secara positif mempersenjatai kesedihan dan untuk mendorong pengikut mereka dan siapa saja yang mau mendengarkan untuk melihat kemanusiaan sebagai inti dari isu. Tentu saja, Williams, sebagai aktor, terbiasa menggunakan pathos untuk menghidupkan skrip yang kuat. Dia terbiasa menjangkau kemanusiaan melalui seninya, yang berarti dia tahu dia bisa melakukannya dengan sukses dalam aktivisme dan bahwa, pada akhirnya, menjadikannya jenis suara yang kita butuhkan saat ini, berjuang untuk mereka yang tidak dapat berbicara diri.
Jadi ya, siapa yang peduli jika dia kehilangan beberapa pengikut atau menanggung tweet kejam seperti troll dari berbagai penentang? Bagi Williams, seorang pria dengan niat murni yang berjuang untuk apa yang dia yakini, mereka adalah tongkat dan batu yang paling rapuh.
