Bagi pelari Gabe Villarreal, garis finis bukanlah akhir dari perlombaan – ini adalah obat untuk penyakit yang merenggut nyawa ayah dan keponakannya. Didorong oleh optimisme, kesabaran, dan kenangan keluarga, ia telah mendedikasikan empat maraton untuk melawan balik melalui Amerika Kanker Program Tekad Masyarakat. “Ketika Anda memiliki anggota keluarga yang menjalani pengobatan, melawan penyakit ini, Anda merasa tidak berdaya,” katanya. “Cara saya membantu berbuat lebih banyak… adalah dengan berpartisipasi dalam acara dan meningkatkan kesadaran.” Melalui program Determinasi, ia telah menemukan jaringan pendukung, bahkan di arena balap.
“Memiliki orang asing yang menepuk bahu Anda dan berkata, 'Saya seorang penderita kanker,' atau 'Saya kehilangan orang yang saya cintai' - itulah yang membuat saya terus maju."
Di sini, kami berbicara dengan Villareal tentang membuatnya berlari di Program Penentuan.
Dia tahu:
Berapa banyak yang telah Anda kumpulkan melalui maraton Anda? Bagaimana perasaan Anda ketika Anda menyelesaikan masing-masing?Villarreal: Sejak 2007, saya telah menjalankan Chicago Marathon setiap tahun untuk American Cancer Society. Selama bertahun-tahun, saya dan istri saya telah mengumpulkan lebih dari $5.200. Tahun ini, saya akan menjalankan lomba lagi sebagai atlet Determinasi, menggalang dana untuk ACS.
Setiap maraton yang saya selesaikan membawa perasaan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Ketika saya melihat garis finis, saya memikirkan ayah dan keponakan saya. Saya selalu melihat ke atas dan berterima kasih kepada mereka karena telah membawa saya melewati balapan. Saya juga memikirkan semua orang yang telah mendukung saya dalam pelatihan dan penggalangan dana saya. Selalu ada rasa pencapaian pribadi setelah berlari sejauh 26,2 mil, tetapi bagi saya, kebahagiaan yang sebenarnya datang dengan mengetahui bahwa saya telah menyelesaikan perlombaan dan telah membantu selangkah lebih dekat untuk menemukan obat untuk kanker. Bagian terbaiknya adalah meminta orang asing untuk melihat singlet tim American Cancer Society saya dan berterima kasih kepada saya karena telah mengumpulkan dana.
Dia tahu: Bagaimana itu membantu Anda mengatasi kerugian Anda?
Villarreal: Pelatihan untuk [Chicago Marathon 2007] menjadi terapi saya. Berlari selalu menjadi cara bagi saya untuk dekompresi setelah hari yang menegangkan. Ini adalah waktu untuk refleksi pribadi. Selama latihan saya, saya sering memikirkan ayah dan keponakan saya, dan merenungkan saat-saat indah yang kami habiskan bersama.
Menjadi bagian dari program Determinasi telah membuat saya menghormati kenangan mereka dalam banyak hal. Ketika mereka menjalani perawatan mereka, saya merasa sangat tidak berdaya. Saya merasa tidak ada yang bisa saya lakukan untuk membuat situasi mereka lebih baik. Melalui program Determinasi, saya sekarang memiliki outlet untuk berbuat lebih banyak. Saya sekarang memiliki cara untuk menghormati kenangan orang-orang terkasih sambil membantu banyak orang lain yang belum pernah saya temui.
Dia tahu: Nasihat apa yang akan Anda berikan kepada seseorang yang berduka karena kehilangan orang yang dicintai?
Villarreal: Jangan memikirkan rasa sakit yang dihadapi orang yang dicintai saat berjuang melawan penyakit ini. Pikirkan saat-saat indah. Dengan keponakan saya, itu tumbuh bersama. Dengan ayah saya, saya memikirkan pembicaraan yang kami lakukan dan pelajaran yang dia ajarkan kepada saya.
Saya mendorong orang untuk melayani sebagai sistem pendukung bagi teman atau keluarga yang kehilangan orang yang dicintai karena kanker. Jika ada, hanya berada di sana untuk mendengarkan. Seringkali, berbicara tentang meninggalnya orang yang dicintai adalah langkah pertama untuk pulih dari kehilangan.
Dia tahu: Melihat ke belakang, apa yang paling membantu Anda melewati kehilangan ayah dan keponakan Anda? Apa yang membantu Anda sekarang?
Villarreal: Dukungan istri saya. [Dia] adalah sahabat saya dan benar-benar memahami saya. Bersama-sama, kami mampu mengatasi kerugian yang luar biasa ini. Dia juga aktif dalam program Determinasi dan telah membantu saya mengumpulkan dana dari tahun ke tahun.
[Apa] yang membantu saya sekarang adalah mengingat kenangan ayah dan keponakan saya. Tidak ada hari berlalu ketika saya tidak memikirkan mereka. Mereka telah membuat saya menjadi orang yang lebih baik. Aku percaya segala sesuatu yang terjadi karena suatu alasan. Meskipun saya berjuang untuk memahami mengapa mereka terkena kanker, saya akhirnya bisa menerimanya. Tanpa peristiwa ini terjadi, saya rasa saya tidak akan pernah menemukan program Determinasi. Jadi, dari kesedihan saya, saya telah menemukan hal positif.
Dia tahu: Apa saran terbaik Anda untuk mereka yang membantu orang yang dicintai melalui pengobatan kanker?
Villarreal: Saran terbaik yang bisa saya berikan adalah dua kata: "Kesabaran" dan "optimisme." Sulit untuk memahami apa yang dialami orang yang dicintai saat dia dirawat. Dia menghadapi hal-hal yang paling menakutkan dan paling menegangkan dalam hidup.
Anda harus memahami bahwa [orang yang Anda cintai] akan memiliki beberapa emosi yang muncul ke permukaan. Anda harus tetap kuat dan mendukung. Anda tidak dapat memikirkan hal-hal negatif yang mengelilingi diagnosis kanker. Anda harus tetap optimis dan menganggap pengobatan sebagai hambatan dalam perjalanan hidup. Ingatkan orang yang Anda cintai bahwa mereka akan melewati rintangan ini, dan Anda akan bersama mereka di setiap langkah. Meskipun menyaksikan orang yang dicintai dirawat karena penyakit ini menyakitkan, Anda harus menemukan cara untuk mencoba dan memahami apa yang dia alami. Miliki empati untuknya dan selalu berikan dukungan yang dia butuhkan di masa sulit ini.
Lebih banyak cerita kanker di SheKnows
Pentingnya deteksi dini kanker: kisah Carol Green
Pilihan dukungan kanker: American Cancer Society Hope Lodge
Blog kanker: Terhubung dengan orang lain yang tersentuh oleh kanker
