“Bagaimana Anda memutuskan kegiatan ekstrakurikuler yang dilakukan anak-anak Anda?”
Saya mengajukan pertanyaan ini di pesta teman, sementara saya berdiri bersama orang tua lain di ruang makan di sebelah meja yang penuh dengan iga, wortel, dan salad kangkung. Anak-anak kami berlarian keluar masuk ruangan, mencuri keripik dan cekikikan.
Saya membutuhkan saran. Saya baru-baru ini melanggar salah satu aturan utama saya dalam mengasuh anak — jangan pernah mendaftarkan anak-anak saya untuk terlalu banyak kegiatan — dan bertanya-tanya bagaimana orang tua lain menangani dilema memilih masuk atau keluar dari olahraga anak-anak dan bentuk pengayaan lainnya.
“Jika putri kami meminta untuk melakukan sesuatu, kami akan mendaftarkannya,” jawab sekelompok orang tua yang anaknya berusia enam tahun menari, sepak bola, seluncur es, Pramuka, dan karate. Mereka berdua bekerja penuh waktu tetapi mengelola komitmen bersama, bergantian mengambil dan mengantar.
Lagi:Teknik penuh perhatian untuk membantu anak-anak Anda mengurangi kecemasan sekolah mereka
“Saya ingin anak perempuan saya memiliki pilihan, jadi saya meminta mereka mencoba sesuatu sekali,” jawab ibu dari dua anak perempuan. “Jika mereka tidak menyukainya, setidaknya mereka sudah mencobanya, dan, sering kali saya menemukan bahwa, setelah beberapa sesi, mereka menikmati diri mereka sendiri. Terkadang putri saya yang lebih tua bahkan berterima kasih kepada saya karena telah mendaftarkannya!”
Gagasan bahwa anak-anak kita dapat berubah dari mengeluh karena tidak ingin pergi ke pelajaran menjadi mengungkapkan rasa terima kasih karena telah mewujudkannya membuat kita semua tertawa. Itu semacam nirwana pengasuhan: bahwa suatu hari anak-anak kita akan menghargai usaha kita untuk mereka.
Saya tinggal di kota di mana mendaftarkan anak-anak Anda dalam kegiatan ekstrakurikuler, mulai dari olahraga, persiapan matematika, hingga musik, adalah hal biasa. Sebagai orang tua yang bekerja, saya terdorong untuk menemukan waktu untuk segalanya, jadi ekstrakurikuler selalu menjadi hal yang menyakitkan bagi saya; sebagai sebuah keluarga, kami tidak punya waktu untuk membuat banyak pilihan bekerja dalam jadwal kami. Namun, tahun ini, setelah begitu lama menolak panggilan untuk menjadwal ulang anak-anak saya, saya menjadi mangsa prinsip "itu akan baik untuk mereka", dan sekarang kalender Google kami dipenuhi dengan tempat-tempat yang dibutuhkan anak-anak saya. Saya entah bagaimana telah menyetujui putra saya untuk secara bersamaan mengambil pelajaran piano dan berenang, menjadi Pramuka, bermain di tim bisbol, dan berpartisipasi dalam klinik lintasan, anggar, dan lacrosse. Untungnya, semuanya pada hari yang berbeda dalam seminggu, tetapi dia akan memiliki sesuatu untuk dilakukan setiap hari. Begitu banyak untuk waktu luang.
Seperti ibu di pesta itu, saya ingin putra saya memiliki kesempatan untuk mencoba hal-hal baru, tetapi saya merasa saya berlebihan. Alasan jadwal sibuknya beragam: dia meminta Pramuka dan anggar; Saya mendorong berenang dan piano; suami saya memperjuangkan bisbol dan lacrosse. Tingkat antusiasme putra saya bervariasi, dan saya mulai merasakan keinginan saya untuk dia menjadi terkena aktivitas yang berbeda dengan harapan dia akan menemukan satu (atau yang) yang "diklik" mungkin juga banyak.
Lagi:Bepergian sebenarnya lebih menyenangkan sekarang karena saya memiliki balita
Kembali ke pesta, saya bertanya tentang menghentikan kelebihan beban. “Bagaimana Anda tahu kapan harus menghentikan suatu aktivitas?” saya bertanya. "Bagaimana Anda tahu kapan saatnya untuk melepaskan sesuatu?"
Seorang ibu lain, dengan anak-anak yang sudah dewasa, masuk ke dalam percakapan. “Saya selalu memberi tahu anak-anak saya bahwa mereka tidak bisa mengecewakan rekan satu tim mereka. Jika mereka benar-benar tidak menyukai olahraga, mereka harus melihatnya sampai akhir sesi karena mereka adalah bagian dari tim. Terkadang, mereka berubah pikiran dan mulai menyukai olahraga tersebut. Di lain waktu, mereka masih tidak menyukainya dan kami tidak melakukannya lagi. Tapi mereka belajar apa itu tim.”
Nasihatnya membuat saya berpikir tentang sepak bola, olahraga yang populer di banyak komunitas. Setelah mencobanya selama beberapa musim, kedua anak saya menyimpulkan bahwa mereka tidak menyukainya, dan tidak ingin bermain lagi. Suami saya dan saya, menyadari bahwa tidak satu pun dari mereka kemungkinan besar akan menjadi pemain sepak bola profesional, telah setuju untuk berhenti mendaftarkan mereka ke liga rekreasi kota kami. Hasilnya, Sabtu pagi kami bebas, dan kami punya waktu untuk bersepeda keluarga, sarapan pancake santai, dan bertemu teman-teman. Sejauh ini, menolak suatu aktivitas tidak menjadi masalah; pada kenyataannya, itu telah membuka kami untuk pengalaman baru bersama.
Orang tua lain menimpali. “Terkadang, kami menemukan bahwa anak-anak belum siap untuk suatu kegiatan. Mungkin mereka terlalu muda untuk apa pun yang kami pikirkan untuk mendaftarkan mereka. Jika kita menunggu, mereka mungkin lebih terbuka untuk itu.”
Ibu dengan anak-anak yang sudah dewasa berbicara lagi. “Pada akhirnya, Anda harus mendengarkan anak Anda dan diri Anda sendiri. Jika anak Anda bersenang-senang atau ingin berlatih — apakah itu olahraga atau instrumen — itu cocok. Jika mereka melawan Anda untuk pergi ke aktivitas tersebut, mungkin sudah waktunya untuk memikirkan kembali keterlibatan mereka.”
Lagi:Tanda-tanda bahwa Anda, ibu, melakukan terlalu banyak
Kepala mengangguk di sekitar lingkaran orang tua. Saya bertanya-tanya berapa banyak dari kita yang tahu nasihat itu, tetapi masih terjebak dalam melebih-lebihkan anak-anak kita. Dalam jangka panjang, apakah itu membantu anak-anak kita berlari dari satu aktivitas ke aktivitas lainnya? Atau, apakah mereka lebih baik memiliki waktu yang lebih tidak terstruktur?
Bagi keluarga saya, solusinya tampaknya mundur, menyeimbangkan apa yang kita inginkan untuk anak-anak kita dengan apa yang menyenangkan bagi mereka – dan dapat dilakukan untuk orang tua yang bekerja. Ini adalah pelajaran yang mungkin saya pelajari agak terlambat untuk musim ini, tetapi yang saya rencanakan untuk diterapkan di lain waktu.
Blog Kimberly Hensle Lowrance di daun jendela merah tentang pencariannya untuk menyulap karir, keluarga, dan kehidupan di dekade keempat. Temukan dia online di www.redshuttersblog.com.
Awalnya diposting di BlogHer.