Tumbuh di Space Coast berarti banyak hal. Kebanyakan berpikir itu tentang hidup di laut dan berada dalam cuaca yang indah setiap hari.
Untuk beberapa, mungkin. Tapi bagi saya, tidak sama sekali.
Tumbuh dewasa saya menyaksikan roket Apollo meluncur ke luar angkasa diikuti oleh Pesawat Ulang-alik dari halaman belakang saya sendiri.
Saya telah menghabiskan sebagian besar hidup saya menatap bintang-bintang mencoba memberi nama mereka sambil mencari apa pun ada di atas sana ( Pesawat Ulang-alik, Stasiun Luar Angkasa Internasional atau satelit) diam-diam bercampur saat mereka berputar Bumi.
Jadi itu hanya membuat, selama yang saya ingat, bahwa saya memiliki keinginan rahasia untuk menjadi astronot. Untuk melarikan diri dari Bumi dengan kecepatan luar biasa, terbang tanpa beban menuju planet lain dan dengarkan suara luar angkasa tentu saja di daftar ember saya!
Lagi:Saya pikir dia adalah sahabat saya sampai saya harus membuatnya menjadi hantu
Pada tahun 1980-an, teman suami saya saat itu menjadi astronot dan memimpin dua dari empat misi Pesawat Ulang-alik. Di sanalah saya mendapat kursi barisan depan para astronot, keluarga mereka, dan NASA sendiri. Lebih dekat daripada yang pernah saya lakukan untuk lepas landas dan mendarat, itu hanya memperkuat kembali keinginan saya untuk menjadi salah satu dari mereka.
Saat itu beredar desas-desus dari mereka yang bekerja di NASA bahwa Mars adalah tujuan baru. Dipikirkan bahwa jika kita bisa mendirikan pos terdepan di sana, kita akan bisa pergi lebih jauh ke luar angkasa. Saya selalu tahu itu akan terjadi dan tampaknya kami sekarang siap.
Pada musim gugur 2015, NASA mengumumkan bahwa mereka akan mencari rekrutan untuk "melaksanakan misi eksplorasi luar angkasa yang akan maju ke misi manusia di masa depan ke Mars" dan bahkan mempostingnya di www.usajobs.gov. Hollywood melakukan bagian mereka dengan merilis film 'The Martian' yang menunjukkan bagaimana seorang ahli botani, yang diperankan oleh Matt Damon, dapat bertahan hidup di planet merah besar selama bertahun-tahun.
Saya semua masuk.
Lagi:Mengapa saya mengajar diri saya untuk menjadi kurang tersedia untuk semua orang
Saya akhirnya memecah kesunyian saya dan berbagi mimpi saya dengan satu-satunya orang yang saya kenal yang tidak akan menertawakan saya. Menjelaskannya dengan cara 'bukankah gila jika saya melamar', suami saya mengatakan bahwa saya harus melakukannya. Dia juga dengan lembut mengingatkan saya bahwa saya mungkin harus mengatasi mabuk perjalanan saya sebelum mereka benar-benar menerima saya.
Saya kemudian bertanya kepada keponakan saya yang kebetulan adalah seorang perwira Angkatan Udara, ahli astrofisika dan pilot apakah dia akan melamar. Sudah bekerja di Cape Canaveral dia cukup banyak 'hal yang tepat.' Dia dengan blak-blakan menjawab bahwa dia akan menunggu sampai kelompok pertama kembali dengan selamat.
Diberi kesempatan, saya akan pergi besok.
Mengapa? Saya benar-benar tidak yakin. Untuk mengalami bagaimana rasanya berada di antara orang lain dengan ketertarikan yang sama dengan ruang seperti saya? Untuk melihat apakah itu benar-benar sepi seperti yang mereka katakan? Untuk bertemu makhluk lain yang mungkin ramah atau tidak? Atau mungkin hanya untuk bisa kabur dari keluarga Kardashian untuk sementara waktu.
Lagi: 8 cara kami membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik di tahun 2017
Apa yang saya tahu adalah bahwa itu akan menjadi petualangan yang mengasyikkan pergi ke planet merah besar itu. Mungkin itu bahkan akan menyatukan kembali negara kita dan menjauh dari kebencian dan kemarahan yang tampaknya ada di mana-mana akhir-akhir ini.
Saya ingat bagaimana semua orang terpaku pada TV mereka pada tahun 1969 ketika Apollo 11 mendarat di Bulan. Kami menahan napas sementara kami menunggu Neil Armstrong muncul dari Lunar Module dan melangkah ke permukaan berdebu dan membuat langkah pertama dari manusia. Atau ketika kami berdoa agar Apollo 13 kembali ke rumah dengan selamat setelah ledakan misi tengah membahayakan nyawa 3 anggota awak. Dan saya ingat bagaimana negara kita menangis pada 28 Januari 1986 ketika bencana Challenger merenggut tujuh pahlawan dari kita hanya dalam waktu 73 detik.
Mungkin itulah alasan sebenarnya saya ingin pergi ke Mars. Menjadi bagian dari sesuatu yang begitu besar dan penting sehingga menyatukan kita semua dengan cara yang positif. Terpaku pada ponsel cerdas mereka, orang-orang akan mengirim pesan teks, tweet, dan berbagi kegembiraan manusia pergi ke Mars. Dan semua orang akan bersorak untuk wanita paruh baya yang mencengkeram tas muntahnya saat dia tergelincir dari ikatan masam Bumi.
Hei, kamu pasti punya mimpi.
