Sebagai orang tua, menyaksikan perjuangan anak Anda di sekolah bisa sangat memilukan, menyebabkan Anda melakukan segala daya untuk membantunya. Untuk Dara Herman Zierlein, butuh mencabut seluruh keluarganya dari Massachusetts — di mana dia tidak dapat mendapatkan dukungan yang dibutuhkan putranya Nathan — ke California dan janji masa depan yang lebih cerah bagi mereka semua.
Dara pertama kali menyadari bahwa putranya telah kebutuhan khusus selama tahun-tahun prasekolahnya, ketika dia terkadang mengalami kesulitan berinteraksi dengan anak-anak lain di program penitipan anak di rumah. Dara dan suaminya telah menguji Nathan pada usia 4 tahun, dan ia menerima diagnosis disleksia (seperti ibunya) serta integrasi sensorik. Ingin mendukung putranya sebaik mungkin, Dara memulai homeschooling Nathan menggunakan program khusus dengan tutor untuk kelas satu sampai tiga.
Pada kelas empat Nathan ingin kembali ke sekolah, jadi Dara mendaftarkannya di sekolah umum di komunitas mereka. Dengan Individualisasi
Pendidikan Plan (IEP) di tempat, Nathan diberi “bayangan” berupa guru berkebutuhan khusus yang membantu memastikan tahun di kelas empat berjalan sukses. Namun, pada tahun berikutnya, Nathan diberi seorang ajudan baru yang menurut Dara tidak memiliki latar belakang kebutuhan khusus dan, “benar-benar menyiksanya secara fisik dan mental.” Nathan mengadu kepada orang tuanya bahwa dia dibuat merasa bodoh, yang ditambah dengan fakta bahwa mereka mencapnya sebagai "masalah perilaku" meskipun dia tidak pernah dikenal sebelumnya menyebabkan Dara menarik putranya dari penjara. sekolah.Dara dan keluarganya pindah beberapa kota dengan harapan bahwa distrik sekolah umum lain akan lebih cocok, karena mereka mendengar bahwa itu bagus untuk anak-anak dengan ketidakmampuan belajar. Itu adalah pilihan yang bagus. Di sana, Nathan “dihormati karena menjadi anak yang kreatif dan artistik,” kata Dara. “Para guru membangun kepercayaan dirinya dan dia berteman.” Tetapi sekolah itu hanya naik ke kelas lima dan Dara tidak yakin apakah sekolah menengah setempat akan cukup mendukung. Ditambah dengan semua pengeluaran yang berkaitan dengan kebutuhan khusus Nathan, perubahan terjadi.
Sepanjang tahun-tahun dasar Nathan, Dara harus berjuang untuk mendapatkan pengujian yang memadai, sering kali mengambil masalah ke tangannya sendiri dan membayar lebih dari $ 10.000 untuk menyelesaikan pengujian di luar apa yang sekolah ditawarkan. Ada juga biaya terapi okupasi yang berlangsung selama tujuh tahun. Semua biaya ini dibayar sendiri dan diperlukan, menurut Dara, untuk menambah layanan dan pengujian terbatas yang ditawarkan oleh sekolah umum. Sesuatu perlu diubah.
“Ini akan menjadi, dan selalu, pertempuran ketika Anda memiliki anak yang berpikir dari sisi lain otaknya,” kata Dara. “Tidak mungkin kami mendapatkan layanan yang dibutuhkan dan itu berarti berkompromi atau meninggalkan Nathan di tangan yang salah.” Maka, Dara mengemasi keluarganya dan pindah ke California. Nathan saat ini bersekolah di sekolah kebutuhan khusus. Sekolah ini menyediakan berbagai teknik untuk mengajar membaca dan menulis, menawarkan terapi okupasi, yoga, musik, seni, dan setiap guru di sana memiliki gelar master dalam pendidikan kebutuhan khusus. Menurut Dara, mereka tidak akan pindah ke California jika pendidikan Nathan tidak dipertaruhkan. Namun, sekolah ini berakhir di kelas enam dan sekolah swasta terlalu mahal. Pada akhir tahun ajaran mereka akan pindah kembali ke Massachusetts, dengan harapan dapat memasuki sekolah piagam lokal yang mengkhususkan diri dalam seni.
Nathan “ingin menjadi seperti orang lain dan mengadakan pesta prom dan tampil dalam drama sekolah,” kata Dara. “Kami juga menginginkan itu untuknya. Beruntung baginya sekolah berakhir dan kami sebagai orang tua melepaskannya. Tapi, itu tidak mudah dan saya khawatir dia akan mendapatkan guru yang salah tahun depan.” Meskipun bergerak maju mundur di seluruh negeri, satu hal tetap konstan untuk Dara: Nathan, kebahagiaan dan kemampuannya untuk mendapatkan kualitas pendidikan.
Baca lebih lanjut tentang mengejar hasrat Anda
Lebih lanjut tentang anak-anak dan kebutuhan khusus
Rahasia mengasuh anak dengan keterlambatan perkembangan
Anjuran dan larangan merencanakan masa depan anak berkebutuhan khusus
Membantu anak-anak mengatasi ketika saudara memiliki kebutuhan khusus
