Suami saya dan saya tinggal di Jerman ketika saya hamil untuk pertama kalinya. Saya tidak tahu saat itu bagaimana kelahiran putri kami di luar negeri akan menjadi awal dari narasi keluarga yang akan membentuk kehidupan anak-anak saya dengan sangat jelas.
Lagi:20 hal penting untuk berkemah bersama bayi
Saya menerima persetujuan tulus dari dokter saya — Masalah Kein! — untuk berlibur di Tuscany dua bulan sebelum tanggal jatuh tempo saya. Dengan harapan besar, kami bergabung dengan teman lama Jerman kami dan diangkut ke Florence dengan Mercedes hitam mereka yang ramping. Mungkin dokter saya akan merasa menyesal beberapa hari kemudian jika dia menyaksikan saya dan suami saya berdiri di antrian yang salah di Il Duomo yang spektakuler. Kami yakin kami sedang dalam antrean untuk melihat katedral, bukan memanjat ke puncak kubah.
Jadi saat hamil tujuh bulan, saya mendapati diri saya menaiki tangga Il Duomo yang terkenal berliku dan sempit. Empat ratus enam puluh tiga langkah dengan bayi di dalamnya. Itu sesak. Udara terasa pengap. Ketebalan manusia berkeringat lainnya yang memanjat ke atas menekan tanpa ampun ke dalam ruang pribadi saya: perut bundar saya. Kembali ke bumi yang kokoh, saya memikirkan apa yang akan terjadi seandainya saya melahirkan saat itu juga di tangga kuno yang sempit dan lembap itu. Saya telah mengambil risiko, tetapi karena semuanya berjalan dengan baik, saya sangat senang memiliki pemandangan indah ke Florence selamanya tercetak dalam pikiran saya.
Hubungan misterius antara seorang wanita hamil dan anaknya yang belum lahir sulit dipahami. Saya melanjutkan hidup saya yang tidak lazim, menggendong putri kecil saya yang belum lahir, tidak peduli untuk menyuntikkan semangat petualangan dalam dirinya.
Kami tumbuh menjadi keluarga beranggotakan empat orang dan tinggal sebentar di Dubai. Musik Arab menyenangkan kami dan kami menyesuaikan diri dengan azan yang mengalun sepanjang hari. Selama musim Ramadhan, bahkan dengan suhu tertinggi mencapai 120 derajat, dilarang minum apa pun di depan umum. Rasanya sangat salah untuk menolak anak-anak saya meneguk air di toko kelontong atau di dalam mobil. Tidak pernah sebelumnya saya menolak mereka minum, tetapi sekarang mereka harus menunggu sampai kami tiba di rumah. Fakta ini memicu perbincangan tentang makna dan amalan Ramadhan. Lebih baik daripada membaca tentang Ramadhan, anak-anak kita mengalaminya.
Lagi: 7 tips liburan bersama keluarga lain
“Kami adalah tamu. Kita perlu menghormati budaya dan tradisi negara tuan rumah kita.” Bagi saya sendiri, itu berarti memakai gaun yang menutupi siku dan lutut saya untuk menunjukkan solidaritas dengan wanita lokal yang berpakaian tradisional, sederhana pakaian.
Hidup mengajari anak-anak saya untuk melangkah ke tempat yang asing dan tidak kritis atau takut.
Persyaratan visa memaksa kami untuk pergi dan kemudian masuk kembali ke Uni Emirat Arab. Kami memilih sebagai tujuan akhir pekan kami wilayah terpencil Oman yang disebut Musandam, ujung pegunungan kecil yang menjorok ke Selat Hormuz. Dalam perjalanan dhow ke Laut Arab, kami berlabuh, dan menggunakan gerakan dan bahasa Inggris yang rusak, pemandu kami mengomunikasikan bahwa kami bebas berenang.
"Persik! Apa itu – bola meriam atau telur terbang?” Putri saya yang berusia 10 tahun berdiri dengan tenang. Sambil menyipitkan mata, saya hampir tidak bisa melihat Iran dari perahu kami yang terombang-ambing. Saya melawan ketakutan tentang menjadi keluarga Amerika di bagian terpencil Oman tanpa jangkauan ponsel di dunia pasca-9/11.
"Peluru meriam." Memeluk lututnya, dia terjun ke laut dan adik laki-lakinya mengikuti, sebuah metafora dari semangat petualangan yang dijalin ke dalam kain mereka.
Kami pindah ke London dan home schooling memungkinkan kami bepergian dengan bebas. Saya menasihati anak-anak untuk hanya mengemas apa yang bisa mereka bawa. Sampai hari ini, anak-anak adalah minimalis, lebih ke pengalaman daripada barang. Dengan tas di belakangnya, kami berjalan keluar dari pintu flat kecil kami menuju stasiun kereta bawah tanah, yang kemudian menghubungkan kami ke berbagai tujuan termasuk Stratford-upon-Avon, Cambridge, dan tebing putih bersinar Dover. Maskapai penerbangan murah membawa kami ke Roma, Athena, dan Mallorca. Untuk mengistirahatkan kaki, kami berhenti di kafe pinggir jalan di mana anak-anak kami mengasah keterampilan observasi mereka dengan es krim di depan mereka. Saya dan suami saya mendidik mereka tentang seni mengamati orang. Lebih dari aktivitas yang direkomendasikan yang ditemukan di buku wisata, ini adalah cara terbaik untuk mengenal suatu tempat.
Putra kami mengaku dia tidak pernah benar-benar tahu apa arti "global" sampai tinggal di London. Lingkungan adalah guru yang hidup dan meyakinkan. Dia merasa mustahil untuk tidak menyadari bahwa seluruh dunia ada di sekitar kita. Dalam perjalanan harian kami ke toko bahan makanan dari flat kami, kami mendengar banyak bahasa di trotoar. Alih-alih menganggapnya aneh, dia merasa itu merangsang dan tumbuh menyukainya. London mengajarinya adalah mungkin bagi orang-orang dari budaya yang sangat berbeda untuk hidup bersama dalam harmoni.
Ada banyak tantangan selama musim ini, tetapi satu sisi positifnya semakin jelas bagi saya: Kemudahan anak-anak saya dengan budaya lain berkembang. Secara umum, mereka menghadap ke dunia luar. Saya menemukan postur ini membesarkan hati mengingat etos Amerika yang berkembang penuh dengan ketakutan, ketidakpercayaan dan kecurigaan terhadap mereka yang berbeda.
Lagi:Tempat mengajak anak-anak berlibur — dan dengan anggaran terbatas
Kami sering berbagi percakapan tentang kehidupan London sehari-hari dan apa yang terungkap tentang nilai-nilai orang London. Mereka memprioritaskan taman, transportasi umum, dan kemudahan berjalan kaki, menurut pengamatan saya, tetapi “mereka baik-baik saja tinggal di tempat kecil dengan tidak banyak barang.” Anak-anak saya mencerminkan kenormalan ruang sempit, mengagumi kamar tidur menawan yang mereka bagi bersama, lupa ukurannya mendekati lemari pakaian khas Amerika. Putri saya mencerna lingkungan kami sampai tingkat yang tidak kami mengerti sampai hari kami meninggalkan London ke AS. Dia menangis sepanjang perjalanan ke bandara.
Akan ada lebih banyak dana kuliah anak-anak seandainya kami pindah dan bepergian lebih sedikit, tetapi paparan awal memupuk sikap keingintahuan dan kegembiraan sehubungan dengan budaya lain yang lebih berharga daripada bank besar Akun. Sesuatu dimulai sejak lama ketika saya adalah orang Amerika yang hamil dengan canggung memanjat kubah di Florence. Itu berlanjut, tumbuh lebih berotot dengan setiap pengalaman asing, membuat anak-anak saya menjadi orang yang lebih baik.
Wanderlust adalah sifat keluarga yang kami wariskan ke generasi berikutnya. Hari ini, anak remaja saya melihat dunia dalam jangkauan, menunggu mereka untuk terlibat. Meski mengasyikkan, itu juga pahit. Putri saya telah memilih untuk kuliah di luar negeri dan dia menyukainya. Dia bilang dia akhirnya pulang. Mungkin saja dia akan selalu tinggal jauh, mengejar petualangannya sendiri. Meskipun saya merindukannya setiap menit setiap hari, saya tidak akan memilikinya dengan cara lain.
