Saya benar-benar buta bulan lalu setelah mengetahui kedua bentuk pembayaran utama yang saya gunakan — yang pertama, Visa; yang kedua, American Express — hanya di toko-toko yang telah dilanggar, telah disusupi dan digunakan di berbagai pengecer di seluruh negeri. Setelah menghabiskan waktu dua minggu untuk meluruskan situasi, melengkapi pernyataan tertulis dan tuduhan perselisihan, saya berasumsi - seperti yang selalu saya lakukan - bahwa saya aman.
Minggu ini, saya dihadapkan dengan perubahan semua metode pembayaran default saya: sekolah dansa putri saya, Amazon, dan layanan lain yang kami gunakan di sekitar rumah. Saya telah menerima email demi email: "Kesalahan memproses pembayaran." Itu terjadi ketika Anda menghubungkan kartu ke setiap tempat Anda menghabiskan uang.
Setelah kejutan awal mereda — dan dokumen-dokumennya selesai — saya hanya memiliki dua pilihan: uang tunai atau cek. Ironisnya, penggunaan cek sangat tidak dianjurkan karena pencurian dan penipuan.
Jadi, begitulah saya, berjalan-jalan dengan uang tunai lebih dari $300 di saku saya, khawatir saya akan menjatuhkannya, kehilangannya atau dirampok di tempat parkir dengan dompet penuh kartu yang telah dinonaktifkan karena penipuan. Saya tidak nyaman membawa uang tunai, tetapi saya tidak punya banyak pilihan minggu lalu.
Menyenangkan, bukan?
Salah.
Butuh waktu selama ini — sekitar 15 tahun menggunakan kartu secara eksklusif, dan lima kartu pengganti, ingatlah — untuk melihat bahwa kami mungkin, hanya mungkin menjadi, berbagi terlalu banyak informasi pribadi kita secara langsung dan online. Saya telah belajar beberapa hal melalui pengalaman ini, dan saya ingin membaginya dengan Anda — tidak hanya untuk membantu Anda menjaga informasi pribadi Anda, tetapi juga untuk menghemat uang Anda.
Berikut adalah beberapa tip dari saya — salah satu korban pencurian data online yang tak terhitung jumlahnya — untuk membantu Anda melindungi diri sendiri dan keluarga Anda musim ini.
1. Jangan pernah memberikan informasi identitas kepada pengecer untuk menyelesaikan pembelian atau menerima diskon
Cukup katakan tidak. Jika mereka memberi Anda waktu yang sulit, pergi ke toko lain. Jika saya ingat dengan benar, perdagangan adalah pertukaran uang untuk suatu barang atau jasa. Ini bukan pertukaran informasi pribadi Anda untuk melakukan pembelian. Pengecer entah bagaimana meyakinkan kami bahwa belanja bekerja dengan cara ini. Mengapa saya harus memberikan nomor telepon rumah saya untuk membeli susu? Dan mengapa saya harus menggunakan nomor hadiah loyalitas untuk menerima penjualan susu itu?
Jumlah informasi yang kami berikan meresahkan. Minggu lalu, saat saya membawa uang tunai di mal, saya diminta untuk mendaftar untuk menerima pesan teks untuk menerima barang yang sedang dijual. Di tempat lain, saya ditawari kartu toko yang telah disetujui sebelumnya pada kunjungan pertama saya — sebelum saya melakukan pembelian. Bayangkan jika saya memasuki toko dan meminta informasi pribadi kasir untuk memungkinkan dia menyelesaikan transaksi saya. Kami akan diminta untuk pergi! Jadi, mengapa, ketika kita di sisi lain meja, kita diberi waktu yang sulit?
Siapa yang tahu apa yang terjadi pada informasi itu setelah mereka mengumpulkannya? Seperti yang saya katakan, saya ditawari kartu kredit yang telah disetujui sebelumnya sebelum saya melakukan pembelian di toko itu, yang berarti mereka sudah memiliki informasi saya. Aku tidak tahu bagaimana. Saya berdiri di sana bertanya-tanya siapa perusahaan induk mereka, apakah perusahaan lain menjual informasi saya kepada mereka atau apakah saya pernah berbelanja di sana pada suatu saat dan tidak ingat lagi. Tak perlu dikatakan, saya menolak kartu itu.
Banyak toko juga hanya bersedia memberikan diskon jika Anda memegang kartu kredit mereka. Apakah Anda tahu seberapa tinggi suku bunga itu? Periksa pernyataan Anda. Suku bunga biasanya berkisar antara 23-26 persen, yang berarti bahkan dengan "20 persen" Anda diskon,” Anda masih membayar premi 3-5 persen untuk barang-barang yang Anda beli jika Anda membawa keseimbangan. Itu berarti, Anda membayar lagi untuk menggunakan kartu kredit mereka, tidak kurang. Sambut setiap undangan untuk membuka kartu toko dengan “Tidak, terima kasih.” Anda akan melindungi diri Anda dari berbagi informasi pribadi, dan menjaga anggaran Anda tetap terkendali.
2. Bawa uang tunai
Sekarang, saya tahu membawa uang tunai sangat sulit bagi kebanyakan dari kita. Saya belum secara efektif membawa uang tunai dalam waktu sekitar 15 tahun. Putri saya memberi saya beberapa koin beberapa minggu yang lalu, dan, saya malu untuk mengatakannya, saya bahkan tidak bisa mengidentifikasinya. Apakah ini sepeser pun? Apa ini? Mereka pasti telah mengubah desainnya! Saya tidak pernah menyentuh uang tunai lagi, dan saya kira Anda juga tidak. Beberapa hal terjadi ketika Anda membayar dengan uang tunai.
Yang pertama adalah pengakuan. Anda merasakan dan merebus uang itu, lalu menyerahkannya secara seremonial kepada orang lain, menyaksikannya berpindah dari tangan Anda ke tangan yang lain. Itu membuat pengalaman pembelian jauh lebih nyata.
Yang kedua adalah akuntabilitas. Saat Anda duduk di rumah dalam belanja pakaian dalam online, semuanya begitu mudah, bukan? Anda hampir tidak perlu meletakkan pint Häagen-Dazs Anda. Pengecer telah membuatnya terlalu mudah bagi kami untuk membayar uang tunai kami. Anda bahkan dapat memasang pembaca kartu ke ponsel Anda. Menakutkan! Suatu hari, saya menghabiskan lebih dari $70 secara membabi buta untuk musik iTunes. Apakah kamu pernah melakukan itu? Apakah Anda ingin menyelesaikan pembelian ini? Ya. Ya. Ya. Ya. Ketika saya melihat rekening koran saya, saya berpikir, “Wah, Nelly! Apakah saya melakukan itu?”
Tidak perlu menyebutkan semua hal lain yang bisa salah ketika Anda memberikan 12 merchandiser nomor kartu kredit Anda. Ingat T.J. Pelanggaran maks? Pelanggaran Target? Skandal Ashley Madison? Haruskah saya melanjutkan? Memberikan nomor kartu kredit kita begitu bebas adalah berita buruk bagi kita semua.
3. Batasi penggunaan perangkat seluler
Pernahkah Anda memperhatikan bahwa setiap tindakan pada perangkat digital berpotensi menghasilkan pembelian? Saya membeli telepon baru selama akhir pekan, dan, dalam mencoba permainan yang dimuat sebelumnya, saya perhatikan bahwa setiap orang, pada titik tertentu, meminta uang kepada saya. Ingat Tetris? Solitaire? Kapal penyapu ranjau? Apakah ada di antara game-game itu yang pernah meminta Anda membayar untuk terus bermain? Itu memuakkan. Berapa banyak dari kita yang telah menagih biaya untuk pembelian dalam game? Saya punya solusi sederhana untuk masalah ini. Gunakan telepon Anda sebagai alat komunikasi untuk tetap berkomunikasi dengan keluarga dan teman Anda dan untuk tanggung jawab pekerjaan. Simpan sisanya untuk PC atau tablet Anda di rumah. Mari kita tidak menyerahkan ponsel kita kepada anak-anak kita, kecuali untuk berbicara dengan Kakek. Mereka tidak tahu apakah "koin" itu adalah uang asli dari dompet Ibu atau Ayah.
4. Mulai menjelajah secara pribadi
Kita hidup di zaman 10 Internet Windows Buka Sekaligus. Kami berbelanja di satu, memeriksa email di yang lain, mengerjakan yang lain dan mengikuti selebriti favorit kami di yang terakhir. Anda tahu apa yang terjadi? Mereka berbicara. Jendela berbicara satu sama lain. Itulah sebabnya, ketika Anda mencari sepasang sepatu bot di Macy's untuk dikenakan pada Malam Tahun Baru, iklan untuk sepatu bot itu secara ajaib muncul di umpan Facebook Anda. Jika Anda mencari penggorengan di Google, Anda akan mendapatkan iklan dan kupon untuk penggorengan selama lima hari ke depan. Anda bisa menjelajah lebih aman. Anda dapat menjelajah secara pribadi. Di Internet Explorer, ini disebut penjelajahan InPrivate. Di Google Chrome, ini disebut Jendela Penyamaran. Jangan biarkan kotak dialog mereka membuat Anda merasa seperti trolling licin untuk pornografi. Ia bekerja untuk browsing dan belanja online juga.
Saat kita melakukannya: Apakah kita membutuhkan untuk masuk ke Facebook setiap saat? Baik di PC dan ponsel kita? Bukankah itu sedikit ekstrim? Istirahat. Logout kadang-kadang. Anda akan memberi mereka lebih sedikit informasi pribadi.
5. Beli tiket acara secara langsung
Pernahkah Anda memperhatikan harga tiket yang diposting — untuk pertunjukan, konser, pertunjukan teater, dan sejenisnya — hampir tidak pernah sesuai dengan yang sebenarnya Anda bayar? Saya menyadari ini ketika saya mencoba membeli tiket minggu lalu untuk dilihat keluarga saya Lagu Natal di teater lokal kecil. Pelanggan diarahkan untuk membeli tiket melalui situs web pihak ketiga — situs yang mengenakan biaya premium untuk menggunakan kartu — satu-satunya bentuk pembayaran yang diterima. Saya tidak punya kartu untuk digunakan, jadi saya pergi, selama jam box office mereka yang singkat, untuk membawakan mereka cek. Saya menghemat $16 dengan membayar tunai, secara langsung. Plus, saya tidak perlu memasukkan seluruh sejarah hidup saya untuk membelinya. Saya hanya memberi mereka uang dan menerima tiketnya. Itu membebaskan.
6. Perhatian
Kualitas terburuk mutlak dari generasi ini adalah tidak ada yang memperhatikan. Kami terus-menerus bergegas, tidak memperhatikan banyak hal. Kami tidak memperhatikan harga, mencoba membeli semua yang kami butuhkan di satu toko hanya untuk menyelesaikannya, melihat sesuatu secara online yang harus kami miliki dan jangan membandingkan toko — atau kami mengizinkan tenaga penjualan untuk "menemukan" barang yang kami butuhkan, hanya untuk mengetahui bahwa kami dapat menemukannya secara online dengan setengah harga harga. Pelan-pelan, orang-orang. Satu-satunya hal yang terburu-buru kami lakukan adalah membuang waktu dan uang.
Membeli ponsel akhir-akhir ini? Pernah mendengar yang lama… “Ini akan memakan waktu beberapa menit. Mengapa Anda tidak melihat-lihat toko, dan kembali ketika Anda selesai? Jangan pergi. Mengajukan pertanyaan. Jangan khawatir tentang menjadi konsumen yang terinformasi. Mereka mungkin tidak senang menjawab semua pertanyaan Anda, tetapi Anda akan pergi dengan apa yang Anda inginkan, bukan apa yang ingin mereka jual kepada Anda.
Terakhir, jangan anggap remeh di kasir. Item berdering salah sepanjang waktu. Tanda diskon di rak Anda mungkin tidak berlaku untuk barang yang Anda pilih dari rak itu. Anda mungkin dikenakan biaya ganda untuk sesuatu. Harga yang diiklankan untuk sesuatu mungkin bukan harga itu sama sekali. Dan perhatikan saat Anda masuk ke daftar. Alih-alih hanya mencoba untuk selesai berbelanja, atau menyingkir dari wanita yang terengah-engah di belakang Anda, perhatikan transaksinya. Apakah pembelian mengharuskan Anda memberikan nomor telepon, alamat rumah, dan berat Malta Anda? Jika ya, apakah Anda benar-benar perlu berbelanja di sana? Pikirkan tentang informasi yang Anda berikan hanya untuk menyingkir. Dan selalu minta tanda terima. Ketika kami menolak tanda terima, bagaimana kami bisa membuktikan apa yang telah kami beli? Bagaimana kami bisa mengembalikannya jika perlu? Bagaimana jika perusahaan kartu kredit kita mengatakan bahwa kita menghabiskan $200 untuk sesuatu yang seharusnya $20? Simpan semua tanda terima setidaknya selama dua minggu, dalam semua kasus. Bahkan gas. Anda tidak pernah tahu apakah Anda mungkin membutuhkannya.
Beberapa minggu terakhir ini sulit — tetapi membuka mata. Dipaksa menggunakan uang tunai, saya menemukan bahwa saya tidak hanya menghindari pengungkapan informasi pribadi dan rekening bank, tetapi juga biaya yang tidak diungkapkan terkait dengan penggunaan kartu kami (yaitu, biaya layanan). Ditinggalkan hanya dengan uang tunai memberi saya perspektif yang unik. Merasakan uang di tangan saya dan mengetahui berapa banyak yang ada di dompet saya seperti menghirup udara segar, dan membuat saya bertanya-tanya mengapa kami berhenti membawa uang tunai sejak awal.
Itu juga membantu saya menyadari betapa banyak dari diri kita yang kita tinggalkan di luar sana, baik online maupun di pasar tradisional.
Tetapi setiap awan memiliki lapisan perak, seperti yang mereka katakan. Saya sebenarnya telah menghemat uang. Saya juga menemukan bahwa dengan uang tunai di tangan, saya melihat lebih dekat pada biaya sebenarnya semua yang saya beli.
Dalam beberapa hari kejelasan sebelum saya menerima kartu baru saya, saya dapat melihat betapa rentannya saya telah membuat diri saya sendiri dan seberapa banyak informasi pribadi yang saya berikan.
Itu bukan sesuatu yang ingin saya khawatirkan tentang liburan.
Saya berbelanja lebih aman dan lebih cerdas musim ini, dan saya harap Anda juga demikian.
