Anak mana yang paling tidak memiliki keinginan untuk menjadi astronot dan menjelajah ruang angkasa? Tetapi bagi sebagian besar dari kita ketika kita menjadi dewasa, tanggung jawab dan kenyataan ditetapkan, dan impian kita yang dipenuhi bintang didorong ke samping. Namun seorang ibu di daerah Chicago mampu mewujudkan fantasinya di luar dunia ini dengan "menjalankan" sebuah misi, gaya Space Camp.
Bulan lalu, Veronica Arreola yang berusia 39 tahun harus mewujudkan mimpi yang ditinggalkan banyak dari kita di masa kecil kita. Meninggalkan putri dan suaminya yang berusia 11 tahun di rumah, Veronica pergi ke Huntsville, Alabama, untuk habiskan beberapa hari untuk mendapatkan pengalaman luar angkasa sedekat mungkin, sebelum menjadi NASA astronaut. Mendengar cerita Veronica tentang pengalamannya yang luar biasa membuat saya ingin menghapus beberapa impian masa kecil saya sendiri.
SheKnows: Bagaimana ide pergi ke Space Camp sebagai orang dewasa muncul?
Veronica Arreola: Saya ingin pergi ke Space Camp sejak saya mengetahuinya ketika saya mungkin berusia 12 atau 13 tahun. Setelah ledakan Challenger, saya menjadi terobsesi dengan NASA dan program luar angkasa. Aku ingin menjadi astronot. Di sekolah menengah saya beralih ke biologi kelautan dan menjelajahi lautan. Gelar master saya dalam administrasi publik dan, ironisnya, bencana Challenger adalah salah satu studi kasus favorit saya di bidang itu. Ini menggabungkan gender dengan baris perintah. Jadi program luar angkasa tidak pernah benar-benar meninggalkan hidup saya. Saya berusia 40 tahun pada bulan Desember dan pergi adalah hadiah ulang tahun saya untuk diri saya sendiri, dengan banyak bantuan dari teman dan keluarga yang ikut membayar untuk perjalanan.
SK: Jadi, ceritakan semuanya!
WA: Itu luar biasa! Saya pergi sendiri dan menemukan bahwa kebanyakan orang pergi sendiri. Seorang wanita ada di sana untuk ulang tahunnya dan berkata dia ingin hadir sendiri sehingga dia bisa fokus pada pengalaman itu. Saya pikir itu sangat cerdas. Ada orang lain yang ada di sana untuk merayakan ulang tahun, pensiun dan satu lagi karena perceraian. Saya tahu semua itu karena kru tempat saya ditugaskan penuh dengan orang-orang luar biasa. Itu bagus karena kami bersama selama 12 jam sehari! Sebagian besar pengalaman dihabiskan untuk misi pesawat ulang-alik. Kami melewati empat misi. Ini adalah simulasi pelatihan yang dilakukan astronot. Itu cukup intens, tetapi juga sangat menyenangkan. Pada hari kedua saya menjadi pilot di pesawat ulang-alik dan saya harus membalik jutaan sakelar dalam beberapa detik. Jika kamu lihat panelnya, Anda dapat melihat betapa sulitnya membalik satu sakelar dalam lima detik, apalagi tiga sakelar setiap beberapa detik.
SK: Bagaimana rasanya menjalankan misi?
WA: Ketika saya mendengar tugas saya, saya memekik. Dan meskipun mantan astronot Robert Gibson memberi tahu kami pada malam pertama bahwa komandan adalah pilot yang sebenarnya dan pilot adalah co-pilot, saya tidak peduli sedikit pun. Saya sedang duduk senapan di pesawat ulang-alik! Namun, sangat menegangkan harus bekerja dengan begitu banyak panel kontrol.
SK: Apakah ada pelajaran atau pengalaman dari Space Camp yang akan Anda bawa ke dalam kehidupan sehari-hari?
WA: Saya memang kembali ke kantor dengan semangat baru. Tidak ada yang seperti menghabiskan empat hari di museum (Space Camp terletak di dalam Space and Rocket Center A.S.) yang penuh dengan pria melakukan hal-hal luar biasa untuk mengingatkan Anda bahwa misi profesional Anda adalah membuat sebanyak mungkin wanita melakukan hal luar biasa yang sama hal-hal. Itu juga memperkuat fakta bahwa kita akan gagal berkali-kali sebelum kita mencapai apa pun. Itulah yang perlu dilakukan oleh para ilmuwan, penjelajah, dan manusia. Setelah kecelakaan Virgin Galactic baru-baru ini di mana seorang pilot meninggal, beberapa media mempertanyakan apakah ini adalah akhir dari eksplorasi ruang angkasa. Kita tidak bisa berpikir seperti itu. Kita perlu mencari tahu apa yang salah, memperbaikinya dan terus bergerak menuju hari perjalanan ruang angkasa seaman pesawat terbang.
SK: Apakah perjalanan itu layak pada akhirnya?
WA: Dulu! Jika saya pergi lagi, saya akan melakukannya dengan putri saya. Itu terlalu menyenangkan!
Anda dapat membaca lebih lanjut tentang pengalaman Veronica di Space Camp di blognya,Viva La Feminista.
Lebih banyak cerita ibu
Wawancara dengan Erika Lust, pembuat film erotis dan ibu
Cerita ibu: Saya meninggalkan Hollywood untuk membantu anak-anak yang sakit
Cerita ibu: Saya satu band dengan putri kembar saya
