Untuk Hari Ayah, banyak ayah memimpikan hari solo di lapangan hijau atau menonton pertandingan besar (sepertinya selalu ada, kan?) tanpa gangguan. Tetapi yang ingin dilakukan Bruce Ham hanyalah menghabiskan waktu bersama ketiga putrinya: Bailey, 16, Lucy, 13, dan Annie, 11. Dia mengakui bahwa dia tidak selalu melihat pentingnya waktu berkualitas dengan keluarga, tetapi sekitar lima tahun yang lalu, itu menjadi satu-satunya fokusnya.
Dalam sekejap, semuanya bisa berubah
2009. Itulah tahun dimana segalanya berubah untuk Bruce Ham dan keluarganya. Sebelum itu, Ham adalah "ayah yang menyenangkan" yang mengaku sendiri yang akan pulang kerja dan bergulat di lantai dengan gadis-gadisnya. Sementara istrinya Lisa mengurus 100 persen logistik kehidupan putri mereka. Ham berkata, “Lisa adalah lemnya. Dia tahu setiap aktivitas yang terjadi. Dia merencanakan pesta dan menyuruhku mengambil kuenya. Dia adalah CEO rumah tangga.”
Tetapi pada tahun 2009, setelah beberapa tahun mengalami sakit perut yang tidak dapat dijelaskan, kolonoskopi menunjukkan bahwa Lisa memiliki tumor yang sangat besar di usus besarnya. Meski begitu, dia tetap menjadi SuperMom dan menangani kebutuhan sehari-hari para gadis. Sementara itu, bos Ham memberinya jurnal untuk membantunya mengatasi rasa sakitnya. "Saya tidak pernah menulis apa pun dalam hidup saya," akunya. Tapi dia tetap melakukannya — mencatat pengalaman hari demi hari di ruang tunggu rumah sakit.
Hidup tanpa Lisa
Pada bulan Februari 2010, kurang dari enam bulan setelah diagnosisnya, Lisa, istri Ham selama 16 tahun dan ibu dari tiga putrinya yang saat itu berada di cakrawala usia belasan dan remaja, meninggal dunia. Sekitar sebulan sebelumnya, adik laki-laki Lisa, Hayes Permar, telah pindah dan tinggal bersama keluarga Ham untuk membantu. Dia terus tinggal bersama Bruce dan gadis-gadis selama sekitar dua setengah tahun setelah kematian Lisa.
Ham berkata, “Sekitar delapan bulan setelah Lisa meninggal, Hayes dan saya menemukan gadis-gadis di tempat tidur saya menonton tayangan ulang Rumah Penuh. Kami menyadari 'ini adalah hidup kami.' Kami adalah kehidupan nyata Danny Tanner dan Paman Jesse. Hayes, seorang penulis, menyarankan Bruce membuat blog. “Dia memulainya untuk saya dan menulisnya bersama saya selama sekitar delapan bulan,” katanya.
Sementara itu, Ham harus belajar segalanya tentang menjadi ibu bagi putrinya serta menjadi "ayah yang menyenangkan". “Saya tidak terlalu terlibat dalam logistik sehari-hari. Saya tidak tahu apa-apa tentang mengepang rambut, menstruasi, mencukur kaki, merencanakan pesta, dan menginap. Lisa akan menangani semua itu. Saya bahkan tidak tahu cara masuk ke situs web sekolah.”
Menjadi Ayah Super
Ham mengingat "momen aha" yang membantunya terlibat dalam kehidupan putrinya dengan cara yang tidak pernah dia tahu bisa dia lakukan. “Bailey dan saya sedang berbelanja bersama, jadi ketika dia melihat-lihat, saya duduk di kursi untuk menunggunya. Saya mulai melihat sekeliling dan melihat semua gadis ini berbelanja dengan ibu mereka.” Ham menyadari bahwa dia harus ada untuk putrinya dengan cara yang benar-benar baru. “Saya bangun dan mulai berbelanja dengannya. Saya bahkan memilih rok yang menjadi salah satu favoritnya,” ujarnya bangga. Dan itu memberinya kepercayaan diri untuk mulai menangani tugas-tugas lain yang pernah diberikan kepada Lisa.
Ketika hidup tanpa istri dan ibu tercinta terus berjalan, Ham dan putri-putrinya mulai menemukan normal baru, satu di mana mereka bisa kentut atau bersendawa di meja makan (sesuatu yang Lisa "tidak akan pernah biarkan mereka lolos"). Melalui tulisannya, Ham menemukan cara untuk tidak hanya membuat memoar untuk putrinya tentang ibu mereka, tetapi juga berbagi pengalamannya dengan dunia.
Blog Ham menginspirasinya untuk menulis buku, Tawa, Air Mata, dan Kepang, yang mengeksplorasi hubungan dia dan Lisa sebelum kematiannya. “Guru menulis saya memberi tahu saya bahwa orang tidak akan peduli apa yang telah hilang dari Anda jika mereka tidak menyadari apa yang Anda miliki,” dia berbagi. "Hayes menyarankan untuk menulisnya untuk mereka yang berada di luar putriku." Mereka menyadari buku itu bisa beresonansi dengan orang lain yang telah mengalami kehilangan atau rasa sakit dalam beberapa cara — mungkin bukan istri yang sakit, tetapi perceraian, depresi, atau kesulitan lainnya waktu.
Menemukan tawa
Meskipun saudara ipar Ham, Hayes, bertanggung jawab untuk memberi Ham dorongan yang dia butuhkan ketika menulis blog dan juga buku, Ham juga memuji dia untuk sesuatu yang lebih besar. “Sebelum kematian Lisa, kami memiliki rumah yang sangat menyenangkan. Ada banyak tawa dan tarian. Saya tidak yakin bahwa humor akan kembali, tetapi ada suatu cara, dan Hayes bertanggung jawab untuk itu.” Meskipun Hayes telah melakukannya pindah, dia masih tinggal di kota yang sama dan sering membantu dengan gadis-gadis, karena dia menjadi sesuatu yang besar bagi mereka saudara laki-laki.
Dan Ham tidak hanya menjadi ayah tetapi juga ibu yang tidak pernah dia bayangkan sebelumnya. Dia berkata, “Satu hal indah yang keluar dari ini adalah bahwa saya adalah ayah yang lebih baik daripada sebelumnya. Dan saya memiliki hubungan yang lebih kaya dengan putri-putri saya daripada yang pernah saya miliki sebelumnya.”
Jadi Hari Ayah untuk Ham telah menjadi perayaan kedekatan yang dia bagikan dengan gadis-gadisnya. Pada hari ini, dia suka menghabiskan waktu berkualitas dengan setiap putrinya melakukan hal-hal yang mereka sukai. “Kami semua suka pergi keluar untuk makan malam. Saya dan anak bungsu saya pergi joging bersama, saya dan anak sulung saya berbelanja bersama dan putri tengah saya dan saya menonton film. Bahkan jika kita tidak pergi ke mana pun, menghabiskan waktu bersama adalah yang terpenting.”
Lebih banyak kisah inspiratif tentang cinta, kehilangan, dan menjadi orang tua
Ibu Boston mengambil NYC setelah Sandy
Ayah tunggal angkat bicara
Ibu menemukan rasa syukur melalui leukemia masa kecil
