Setelah bekerja di industri penulisan perjalanan selama hampir dua tahun sekarang, ada satu aturan keras dan cepat yang saya pelajari menjelajahi dunia dengan jurnalis: Jangan pernah menyebut kami turis.
Bagi kami, kata itu kotor dan ternoda. Ini mewakili massa bodoh yang hanya mengunjungi monumen dan makan di restoran mahal dan biasa-biasa saja. Namun akhir-akhir ini, ketika saya mendapati diri saya berkeliaran di jalan-jalan Singapura dengan kamera di satu tangan dan peta kota di tangan lainnya, seorang turis sebenarnya adalah siapa saya sebenarnya.
Mungkin alasan kata "turis" memiliki konotasi negatif semacam itu adalah kesalahan kita. Kami telah menghabiskan sebagian besar karir kami menulis kata itu seolah-olah itu kata yang buruk, mengasosiasikan seorang turis dengan seseorang yang tidak berpendidikan, bodoh, atau sangat biasa-biasa saja. Orang-orang yang berduyun-duyun ke restoran Guy Fieri di dunia karena mereka tidak tahu apa-apa. Dan saya bahkan mendapati diri saya mengabaikan pemandangan luar biasa dari jalanan dan pasar yang ramai karena takut penduduk setempat akan menempelkan Scarlett T di dahiku dan menggumamkan kata-kata kotor saat aku lewat.
Dan saat saya mengetik itu dan menyadarinya, saya hampir malu. Itulah sebabnya saya mengambil sikap atas penyalahgunaan kata tersebut. Itu sebabnya saya akan dengan senang hati mengenakan T merah cerah itu dan mengambil foto pasar terbuka dan masjid. Mengapa saya akan dengan senang hati bertanya kepada orang di sebelah saya di bus persis halte mana yang saya butuhkan untuk menemukan Chinatown. Karena kalau dipikir-pikir, menjadi turis sebenarnya adalah hal yang baik. Dan inilah alasannya.
Anda berusaha untuk dididik dan tercerahkan
Saat Anda mengunjungi suatu tempat untuk pertama kalinya, Anda seperti memasukinya seperti balita dengan langkah malu-malu dan mata yang lebar dan ingin tahu. Bahkan mereka yang datang dengan buku panduan setebal 800 halaman menemukan diri mereka menghentikan penduduk setempat untuk menanyakan arah atau menanyai pengemudi taksi di bar selam favoritnya. Kualitas inilah yang membuat kami terus belajar dan berkembang saat bepergian. Mempelajari sejarah Montego Bay yang kaya dan bergejolak yang sering tak terhitung dari seorang Jamaika yang lahir dan dibesarkan dan menemukan gang tempat Jack the Ripper membunuh pelacurnya dari orang Inggris yang bersemangat dan penuh warna adalah hal-hal penting dari perjalanan saya, dan mereka biasanya menjadi pusat cerita saya dari bepergian.
Anda mendapatkan kesempatan untuk bertemu orang-orang luar biasa dari semua lapisan masyarakat
Ketika orang bertanya kepada saya apa aspek favorit saya menjadi penulis perjalanan, ini dia: Memiliki kehormatan luar biasa bertemu orang-orang dari semua lapisan masyarakat, dari diplomat hingga tunawisma dan semua orang diantara. Sebagai turis, terutama yang bepergian sendiri, Anda diberikan tiket gratis untuk memperkenalkan diri Anda dengan penuh semangat kepada orang di sebelah Anda di bar. Atau berbicara politik atau makanan dengan para petani di ladang. Saya merasa jauh lebih mudah untuk membuat orang asing terbuka tentang hidupnya ketika Anda memasukinya sebagai orang luar.
Ini memberi Anda kesempatan untuk mempelajari hal-hal baru tentang diri Anda sendiri
Menjadi turis sudah menandai Anda sebagai pengambil risiko, seseorang yang mencari tempat baru, pemandangan baru, dan petualangan yang mengasyikkan. Saat Anda menjadi ikan yang kehabisan air di tempat baru yang gila, Anda melupakan ketakutan, hambatan, dan gentar Anda untuk mendapatkan hasil maksimal dari pengalaman Anda. Saya bukan orang yang rajin berolahraga di luar ruangan, tetapi saya dengan senang hati turun dari gunung di Filipina. Saya takut terbang, tetapi saya naik pesawat pelampung dua tempat duduk untuk terbang ke Kepulauan San Juan. Ini hampir seperti Anda berubah menjadi versi diri Anda yang sangat buruk ini. Anda belajar betapa menakjubkannya Anda sebenarnya ketika Anda membiarkan diri Anda sendiri.
Ini cara Anda merekam momen sekali seumur hidup
Saya tinggal tepat di luar D.C., dan saya telah melihat bagian saya dari kelompok wisata bus besar. Orang-orang yang berhenti di trotoar yang sibuk untuk mengambil foto Lincoln Memorial. Dan, ketika saya menjadi drone 9-5, saya membenci mereka. Tapi sekarang? Saya mengerti mereka. Bagi banyak orang, mereka hanya mendapatkan satu perjalanan dalam setahun, dan mereka memilih Washington, D.C. Mengambil foto tugu peringatan itu adalah satu-satunya cara mereka dapat membawa pulang pengalaman mereka. Tentu, akan lebih baik jika mereka menjauh dari para komuter, tetapi ini adalah cara mereka merekam momen sekali seumur hidup itu.
Setiap orang terkadang menjadi turis
Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, pernyataan itu benar. Apakah kita bepergian ke Asia atau Amerika atau Eropa, kita semua adalah turis di suatu tempat. Kita semua tersesat di kereta bawah tanah kota besar dan bertanya kepada penduduk lokal di sebelah kita perhentian mana yang kita butuhkan. Kita semua membayar terlalu banyak untuk hamburger jelek karena kita kelaparan. Kita semua berhenti untuk mengambil gambar gunung yang tertutup salju, pohon palem yang bergoyang, kastil abad ke-14 atau pantai berpasir putih. Kita semua berbicara terlalu keras di bus, berdiri di tempat yang tidak seharusnya, membawa peta besar dan mengajukan terlalu banyak pertanyaan. Kita semua membeli suvenir norak untuk diberikan kepada ibu kita. Kita semua adalah turis di dunia yang indah dan besar ini dan semakin cepat kita menyadarinya semakin baik. Karena bagi saya, dipanggil turis sekarang adalah sesuatu yang saya anggap sebagai pujian tertinggi.
Lebih banyak tips dan narasi perjalanan
10 Kesalahan yang harus dihindari saat bepergian ke luar negeri
Perjalanan dunia: Memberi tip di luar negeri
24 jam di Austin
