Erika adalah seorang ibu yang melakukan segalanya — dia saat ini bekerja untuk meraih gelar Ph. D. sambil mengharapkan bayi, mengasuh putranya yang berusia 9 tahun dan merencanakan pernikahan.
Prestasi akademiknya mengesankan, terutama mengingat dia masih muda, ibu tunggal ketika putranya lahir. Kemampuannya untuk menyeimbangkan kehidupan profesionalnya dengan kehamilan, membesarkan anak, dan membangun hubungan sangat menginspirasi.
Sebagai seorang ibu muda, Erika Fuchs telah lulus sekolah sambil mengasuh putranya, dan dia sekarang mengharapkan anak keduanya sambil bekerja menuju gelar doktor — oh, dan dia juga merencanakan pernikahan! Pengalamannya sebagai ibu tunggal muda telah membantu membentuk hidup dan tujuannya saat dia bekerja keras untuk menyeimbangkan pekerjaan, belajar, dan mengasuh anak, sambil memelihara hubungannya dan merencanakan masa depan.
Erika tumbuh dewasa
SheKnows: Erika, ceritakan sedikit tentang latar belakang Anda. Di mana Anda lahir, dan di mana Anda dibesarkan?
Erika Fuchs: Saya lahir di North Dakota dan dibesarkan di sebuah kota kecil di Minnesota barat. Saya masih tinggal di Minnesota, tetapi kehidupan kota kecil benar-benar tidak pernah bagi saya.
SK: Apakah Anda menikmati pergi ke sekolah ketika Anda masih muda?
EF: Sangat! Saya belajar membaca pada usia yang sangat muda dan sangat didorong, meskipun tidak pernah didorong, oleh keluarga saya untuk berprestasi di sekolah. Sering menjadi murid “guru kesayangan” waktu kecil, saya juga berada di program berbakat/berbakat dan beberapa kelompok akademik lainnya (seperti Mathletes, Knowledge Bowl dan sebagainya). Saya juga terlibat dalam kegiatan lain seperti band dan olahraga, dan saya berada di beberapa drama sebagai seorang anak.
SK: Apa yang Anda inginkan ketika Anda dewasa?
EF: Sebagai anak yang sangat muda, saya bermimpi menjadi dokter keluarga atau OB-GYN. Tentu saja, mimpi masa kecil dapat berubah seiring bertambahnya usia dan mengenal diri sendiri lebih baik, dan saya akhirnya pergi ke arah lain, meskipun tidak terlalu jauh dari mimpi itu.
Menjadi seorang ibu
SK: Berapa umur Anda saat mengetahui bahwa Anda sedang mengandung?
EF: Ketika saya mengetahui bahwa saya hamil anak pertama saya, saya berusia 19 tahun dan akan memulai tahun kedua kuliah saya. Saya sekarang berusia 29 tahun dan hamil anak kedua saya, di tahun ketiga gelar Ph. D. program.
SK: Rencana macam apa yang Anda miliki untuk diri Anda sendiri sebelum dia lahir sehingga Anda akhirnya berubah, jika memang ada?
EF: Seperti yang saya sebutkan, saya bermimpi menjadi seorang dokter, tetapi tahu bahwa itu akan sangat sulit, meskipun tidak mustahil, untuk merawat seorang anak sebagai ibu tunggal dengan benar melalui sekolah kedokteran tanpa dukungan lokal sistem. Siapa yang akan menjaga bayi (dan akhirnya anak) ketika saya harus bekerja malam atau akhir pekan? Rencana saya mulai bergeser, tetapi itu bukan hanya karena saya tidak memiliki tempat penitipan anak malam dan akhir pekan yang dapat diandalkan. Gagasan saya tentang kesehatan dan jenis kontribusi yang dapat dan ingin saya berikan untuk kesehatan dan sains juga berubah.
Pergi ke sekolah
SK: Kapan Anda mulai kuliah?
EF: Seperti banyak anak muda lainnya, saya langsung mengambil kesempatan untuk mulai kuliah segera setelah saya lulus SMA pada tahun 2001. Saya memilih sekolah di seluruh negara bagian dari sebagian besar keluarga saya, meskipun masih cukup dekat untuk berkendara ke kampung halaman saya sesekali.
SK: Apa tujuan Anda pada awalnya?
EF: Saya masuk dengan mengetahui bahwa saya ingin menyelesaikan gelar B.S. dalam biologi, yang akan membantu saya memperoleh kursus yang diperlukan untuk mendaftar ke sekolah kedokteran. Jika saya melakukan sesuatu lagi, saya mungkin memilih jurusan lain atau mengambil kelas di beberapa bidang lain, tetapi secara keseluruhan saya berpikir semuanya berjalan dengan baik dan memberi saya dasar untuk menjelajahi topik yang pada akhirnya akan saya pelajari lebih jauh.
SK: Ke mana Tavin pergi saat Anda berada di kelas?
EF: Tavin, yang sekarang berusia 9-1/2 tahun, lahir pada semester musim semi tahun kedua kuliah saya. Saya kembali ke sekolah pada musim gugur itu setelah mengambil cuti semester musim semi itu (saya jatuh tempo di tengah semester), dan dia datang bersama saya ke dua kelas saya, kira-kira satu sampai dua jam setiap hari. Saya juga mengambil dua kelas online, yang membantu memberi saya fleksibilitas.
Pada saat itu, memiliki gendongan bayi menyelamatkan saya. Dia kebanyakan tidur, tetapi saya akan membawa beberapa mainan yang bisa dia mainkan saat dia mulai menjadi lebih mobile pada akhir semester musim gugur itu. Jelas, para profesor dari dua kelas itu mendukung gagasan itu sebelum saya datang ke kelas pertama mereka. Saya juga punya teman baik yang akan mengawasinya untuk saya dari waktu ke waktu. Musim gugur berikutnya, dia memulai penitipan anak pada usia sekitar 16 bulan, dan melanjutkan di sana sampai dia cukup umur untuk masuk taman kanak-kanak.
