Angela Lopez memulai harinya pada pukul 4 pagi setiap pagi. Dan sejak dia bangun sampai dia pulang — dia beruntung jika dia sampai di rumah sebelum jam 9 malam. — dia sedang membentuk kehidupan.
Ketika saya mengatakan Lopez sedang membentuk kehidupan, maksud saya dia benar-benar membawa seseorang dan memulai mereka dalam perjalanan yang pada akhirnya dapat menuntun mereka untuk menyelamatkan hidup. Selama 18 jam sehari, dia membawa wanita dari semua lapisan masyarakat dan mengubahnya menjadi Marinir.
Ibu, sobat, Marinir
“Saya tidak pernah memikirkan Korps Marinir,” kata putri seorang pria karir Angkatan Laut. “Sahabat saya yang berkata, 'Saya akan bergabung dengan Marinir,' dan saya berpikir, 'Oh, saya lupa tentang cabang itu.'
"Saya berbicara dengan seorang perekrut, dan dua minggu kemudian saya pergi."
Itu hampir 13 tahun yang lalu.
Sejak itu, Lopez telah menikah, memiliki dua anak (sekarang berusia 9 dan 5), dan meningkat dalam jajaran profesi pilihannya. Dia bilang dia tidak pernah melihat ke belakang.
“Saya ingin gaya hidup yang berbeda. Saya pasti menginginkan perubahan,” katanya. Saat mendaftar di community college, Lopez pulang pergi 45 menit ke kelas setiap hari, tetapi pergi ketika perjalanan dan pekerjaan penuh waktunya menjadi terlalu banyak. "Saya tidak ingin bekerja di mal selama sisa hidup saya."
Lopez tahu dia selalu ingin menjadi instruktur latihan, tetapi waktunya tidak tepat. Lagi pula, tidak segera. Suaminya, David, adalah seorang instruktur latihan pada saat itu. Memiliki dua orang tua di posisi itu akan terlalu berlebihan. Ditambah lagi, dia dan suaminya ingin punya anak lagi.
“Tujuan saya selalu bahwa ketika suami saya adalah [instruktur latihan], saya akan pergi. [Tapi] saya tidak ingin membuat jarak di antara anak-anak saya. Saya berkata, 'Saya ingin memiliki bayi kedua ini.'”
Segera setelah itu, keluarga tersebut pindah ke Okinawa, Jepang, selama waktu itu dia dikerahkan beberapa kali, termasuk satu tur enam bulan di Afghanistan.
“Saya dikerahkan Desember 2011, pergi selama enam bulan, kembali dua bulan, dan saya harus melapor ke sekolah instruktur bor (di Pulau Parris, Carolina Selatan). Ketika saya berada di sekolah instruktur latihan, suami saya melakukan penempatan. Sepanjang tahun itu setelah saya kembali… Saya hanya tinggal bersama keluarga saya selama dua bulan.”
Pilihan sulit
Untuk menghadiri sekolah instruktur latihan sementara suaminya ditempatkan, Lopez harus membuat apa yang dia katakan sebagai salah satu pilihan terberat dalam hidupnya. Dia dan suaminya memutuskan untuk memindahkan anak-anak mereka ke California untuk tinggal sementara bersama saudara laki-laki dan perempuan iparnya.
“Itu adalah salah satu hal tersulit yang harus saya lakukan dalam karir Korps Marinir saya. Pada satu titik di sekolah DI, saya berpikir, 'Apa yang saya lakukan?' Anak-anak saya tidak berada di jalanan, mereka berada di seluruh negeri. Saya pikir menyebarkan lebih mudah karena saya kira saya sudah pergi dan saya tidak perlu merasakan sakit itu. Tidak ada pengingat konstan [dan] mengucapkan selamat tinggal setiap kali.
“Ketika saya pergi mengunjungi mereka untuk Thanksgiving, saya berkata, 'Saya harus mendapatkan anak-anak saya kembali.'”
Begitu dia lulus pada bulan Desember 2012, saudara perempuannya datang ke Carolina Selatan untuk membantu anak-anak ketika mereka kembali pada bulan Januari.
Suami Lopez kembali dari penempatannya pada bulan Maret.
Suatu hari dalam kehidupan
Terlepas dari jadwal kerja yang sulit, Lopez memiliki tujuan untuk mengubah kariernya.
“Saya ingin membuat perubahan untuk Korps Marinir. Ada banyak rekrutan yang datang dari semua lapisan masyarakat yang berbeda. Ini adalah pengalaman yang sangat merendahkan.”
Tur tugas untuk instruktur latihan biasanya tiga tahun, dengan setiap "siklus", atau kelompok rekrutan baru, datang setiap tiga bulan.
Menurut Kantor Urusan Umum Depot Perekrutan Korps Marinir, satu peleton wanita akan memiliki sekitar 60 orang yang direkrut.
“Sebagian besar anak-anak ini datang pada usia 18, 19 tahun,” kata Lopez. “Kami bersama mereka sepanjang hari. Kami mencoba menanamkan kedisiplinan. Tujuannya adalah kami ingin mereka menjadi orang yang [lebih baik]. Kami menanamkan kehormatan, keberanian, dan komitmen.”
Tetap kuat
Dengan jadwal kerjanya, Lopez melakukan apa yang dia bisa untuk tetap terhubung. Untungnya, suaminya bekerja pada shift hari biasa dan ada di sana ketika dia tidak bisa.
“Suamiku, dia single parent selama enam bulan. Jika saya beruntung, saya pulang sebelum jam 9 sehingga saya bisa melihat anak-anak saya bangun selama 15 menit. Jadi saya bisa mencium mereka selamat malam dan memberi tahu mereka bahwa saya ada di sana.”
Meski begitu, dia bilang itu masih sulit.
"Bulan berlalu dan menyakitkan mengetahui bahwa warna favorit dapat berubah atau saya melewatkan konferensi."
Tapi dia memang memiliki ritual yang dia coba ikuti agar tetap terhubung dengan anak-anaknya.
“Untuk mencium mereka setiap kali saya pulang ke rumah, menyanyikan 'Kamu adalah sinar matahari saya,' bahkan ketika saya sangat lelah. Ini semua tentang memberi mereka semua, seperti yang pantas mereka dapatkan.”
Lopez juga menekankan bahwa ketika dia bersama keluarganya, dia terlibat sepenuhnya.
“Kami memiliki kehidupan di luar. Kami melepas seragam ini… Saya senang menghabiskan waktu bersama keluarga saat di rumah. Saya ingin [anak-anak saya] tahu bahwa Anda dapat memiliki yang terbaik dari kedua dunia. Dan bahwa keluarga – di mata saya – keluarga Anda akan selalu didahulukan.”
Gambar teratas milik Korps Marinir AS; gambar lain milik Angela Lopez
Lebih banyak ibu Alfa
Pelajaran hidup dari seorang ibu yang hidup dengan kanker stadium akhir
Ibu ini bekerja — dan mereka berdua memiliki studio tato
Ibu tunggal karena pilihan
