Masa kanak-kanak seharusnya menjadi waktu hari-hari tanpa beban yang dihabiskan bersama teman-teman pergi ke taman hiburan dan menonton film. Tapi masa kanak-kanak juga bisa menjadi masa stres yang hebat. Seperti orang dewasa, anak-anak juga membutuhkan bantuan untuk menghadapi tekanan dalam hidup mereka. Karon B. Bagus, EdD, menjelaskan.
Stres itu biasa
Anak-anak biasanya mengalami stres – ditandai dengan perasaan ragu tentang kemampuan seseorang untuk menangani situasi kehidupan – seperti halnya orang dewasa. Dr Barbara Howard, seorang dokter anak di Johns Hopkins, mengatakan seperempat dari pasien mudanya datang untuk masalah yang berhubungan dengan stres. "Mereka akan datang dengan sakit perut, frekuensi buang air kecil, sakit kepala... berbagai macam keluhan yang disalahartikan sebagai masalah medis."
Orang tua sering salah tentang sumber stres dalam kehidupan anak-anak mereka, menurut survei oleh Georgia Witkin dari Mount Sinai Medical School. Mereka mengira anak-anak khawatir tentang persahabatan dan popularitas, tetapi mereka sebenarnya mengkhawatirkan orang dewasa dalam hidup mereka. "Kekhawatiran terbesar," katanya, "adalah bahwa orang tua akan sakit, atau marah atau mereka akan bercerai." Dan sering anak-anak menunjukkan kekhawatiran global — perang, masalah lingkungan, dan kejahatan, catat Dr Jay Giedd dari National Institutes of Health.
Apa pun sumber tekanannya, orang tua dapat mencontohkan perilaku pengurangan stres dan melatih anak-anak mereka untuk "menghilangkan stres" di usia muda.
Menunjukkan stres melalui perilaku
Anak-anak sering kali bereaksi terhadap stres dengan menunjukkan perilaku yang tidak pantas, bahkan mengganggu seperti mengamuk atau bertingkah buruk. Perhatikan contoh-contoh ini dari buku saya Rawat Hadiah Anak Anda (Melampaui Penerbitan Kata):
tanda
Mark baru berusia dua tahun ketika orang tuanya bercerai. Bingung, Mark berkeliaran di sekitar rumah, memanggil ayahnya dengan sedih. Tapi menghabiskan waktu di akhir pekan bersama Ayah membuatnya menangis. Faktanya, kebanyakan akhir pekan, Mark mengalami sakit perut yang sangat parah, dia melewatkan prasekolah pada hari Senin.
Miranda
Ketika saudara laki-lakinya lahir, Miranda yang berusia empat tahun mulai mengisap ibu jarinya. Perilaku ini berlanjut selama satu tahun. Saat bayi tumbuh, perilaku Miranda menjadi sangat agresif, dia akan menarik dot dari mulutnya. Dia kemudian memasukkan dot ke mulutnya sementara kakaknya menangis.
Jen
Pada usia 17, Jen adalah seorang siswa sekolah menengah atas yang berharap untuk lulus dengan pujian di musim semi. Namun, tepat sebelum Natal, ayah Jen kehilangan pekerjaannya dan keluarganya harus pindah ke ruang bawah tanah rumah sepupunya. Jen segera mengembangkan alergi parah, kemudian asma. Penyakit itu menghabiskan begitu banyak waktu dalam ketidakhadirannya sehingga dia membutuhkan home-schooling untuk membuat perbedaan.
Sumber stres
Seperti yang ditunjukkan oleh contoh-contoh ini, berbagai jenis perilaku yang berhubungan dengan stres muncul pada usia yang berbeda. Stres untuk anak-anak prasekolah dapat muncul dari banyak sumber: wajah baru di rumah atau di penitipan anak, hilangnya orang yang mereka kenal dalam hidup mereka, atau perubahan mendadak dalam keluarga dan rutinitas.
Selama tahun-tahun sekolah dasar, anak-anak prihatin dengan guru, orang tua, wali, dan pelatih yang menyenangkan. Kehidupan sekolah membawa tingkat stres yang lebih tinggi setiap tahun. Ancaman tidak diterima oleh rekan-rekan mereka membuat mereka takut. Bahkan acara menginap, pesta, kompetisi olahraga dan musik dapat memicu reaksi stres.
Melalui sekolah menengah dan seterusnya, tekanan yang dirasakan anak-anak dari orang tua, guru, teman sebaya, masyarakat — dan dari dalam — terus meningkat. Karena mereka telah tumbuh lebih dewasa, tuntutan atas waktu dan usaha mereka sering menimbulkan tarik ulur mental dan emosional.
Bagi Mark dan Jen, peristiwa yang mengubah hidup mereka diekspresikan dalam penyakit, menggarisbawahi hubungan antara pikiran dan kesehatan fisik. Mark Flinn dari University of Missouri menemukan bahwa risiko anak terkena infeksi saluran pernapasan atas meningkat 200 persen selama tujuh hari setelah kejadian stres tinggi.
Bagi Miranda (yang mengambil dot adik bayinya), orang tuanya mungkin bingung apa yang mereka lihat sebagai perilaku normal dengan ekspresi kecemasan anak mereka. Seperti kebanyakan anak-anak, Miranda menunjukkan ketegangannya dengan tindakan kecil dengan nada agresif. Anda dapat melatih mereka untuk menaklukkan agresi mereka dengan cara yang sehat, dijelaskan di sini.
Cara untuk membantu
Bereksperimenlah dengan ide-ide ini untuk membantu anak-anak mengelola situasi stres.
- Jangan mencoba "memperbaiki" segalanya untuk anak. Hindari memberi nasihat. Seringkali hanya mendengarkan agar anak Anda merasa benar-benar didengar dapat menghilangkan stres mereka.
- Saat Anda mendengarkan, ajukan pertanyaan yang mendorong anak Anda untuk memikirkan suatu situasi. “Apa langkah selanjutnya?” atau "Bagaimana Anda menanganinya?" atau pertanyaan "Bagaimana-jika".
- Dorong waktu tenang — mendengarkan suara hujan atau ombak di pantai, rekaman paus atau burung, bahkan detak jantung mereka sendiri.
- Bantu anak-anak "mendengar" diri mereka sendiri. Dorong mereka untuk menyadari pikiran mereka. Ketika mereka merasa bebas untuk berbicara keras tentang suatu situasi, solusinya menjadi jelas.
- Lakukan latihan pernapasan dalam untuk menghasilkan relaksasi.
- Mintalah anak-anak melakukan peregangan, mengajak anjing berjalan-jalan, atau berlari di atas treadmill. Setiap gerakan yang mereka nikmati akan mengurangi stres.
- Ciptakan musik yang menenangkan dan berirama, bahkan permainan drum sederhana, untuk membantu mengurangi ketegangan otot.
Saran-saran ini mengajarkan anak-anak bagaimana mengurangi tekanan dan menikmati hidup. Kemudian mereka akan melihat kembali masa kecil mereka dengan kenangan menyenangkan tentang taman hiburan dan pertunjukan siang film. Dan sebagai orang tua, Anda akan santai mengetahui bahwa Anda membantu mewujudkannya.
Untuk informasi lebih lanjut tentang anak-anak dan stres:
- Membantu anak-anak mengelola stres
- Kurangi stres keluarga dengan teknik SWEEP
- Makanan yang menenangkan untuk anak-anak
