“Kenapa ini terjadi padaku, Ayah? Ini tidak seharusnya terjadi padaku.”
Saya berusia 22 tahun dan menderita episode depresi, yang akan menjadi semester sarjana terakhir saya di Duke University.
Empat tahun sebelumnya, ketika saya meninggalkan rumah untuk kuliah impian saya, saya merasa seperti telah diberikan kunci kerajaan. Untuk menemukan diri saya meringkuk di sofa di kantor psikolog dengan kepala saya di pangkuan ayah saya, diatasi dengan perasaan tenggelam putus asa, saya merasa dikhianati oleh alam semesta.
Siapa pun yang pernah berada di posisi ini tahu betapa sulitnya memahami apa yang terjadi di dalam kepala Anda, apalagi menjelaskannya — terutama dengan stigma sekitarnya kesehatan mental. Tetapi dengan bantuan para profesional medis dan dukungan dari keluarga dan teman-teman, saya dapat keluar dari lubang itu dan kembali ke dunia yang tidak dibengkokkan oleh kekurangan serotonin yang serius.
Sekarang empat tahun setelah lulus, saya dekat dengan
menyelesaikan sebuah buku tentang pengalaman kuliah perempuan untuk Gen Z karena saya tahu saya bukan satu-satunya rekan saya yang berjuang untuk bagian dari perguruan tinggi.Fokus saya adalah pada fenomena yang dikenal sebagai “Kesempurnaan yang Mudah” atau ”harapan bahwa seseorang akan menjadi pintar, berprestasi, bugar, cantik, dan populer, dan bahwa semua ini akan terjadi tanpa usaha yang terlihat”. Istilahnya adalah diciptakan di Duke pada tahun 2003 oleh penulis Laporan Inisiatif Wanita dan sejak itu telah digunakan untuk menggambarkan iklim budaya di kampus-kampus di seluruh Unites Serikat.
Sepanjang wawancara saya dengan mahasiswi yang mengidentifikasi perempuan dari berbagai ras, seksualitas, dan status sosial-ekonomi di 15 institusi pendidikan tinggi di seluruh dunia. Amerika — termasuk perguruan tinggi seni liberal swasta kecil seperti Colgate University dan universitas negeri besar seperti University of Alabama — Kesempurnaan Tanpa Usaha adalah tema umum.
“Ini pada dasarnya membuat Anda merasa seperti Anda selalu tertinggal,” seorang sarjana perempuan kulit putih di Northwestern University menjelaskan. "Seperti semua orang kecuali kamu tahu bagaimana menulis kertas A+ dalam satu malam, menjadi kurus tanpa berusaha, dan keluar larut malam setiap malam tanpa konsekuensi."
Dalam lingkungan kampus yang kompetitif, tampaknya semua orang berusaha untuk tampil seolah-olah mereka memiliki segalanya untuk disatukan di semua titik waktu. Rasa takut dan malu dicap sebagai orang yang “tidak bisa mengikuti” menghentikan banyak orang untuk mendiskusikan kerentanan dengan orang lain, bahkan jika orang lain itu mungkin mengakui bahwa mereka menghadapi tantangan yang sama. Banyak yang dibiarkan merasa terisolasi dan sendirian dalam perjuangan mereka.
Budaya Kesempurnaan Tanpa Usaha dan tekanan kuat yang dipaksakannya kemungkinan terkait dengan peningkatan masalah kesehatan mental di kalangan remaja dan dua puluh sesuatu. Tingkat dari kecemasan di kampus-kampus telah mencapai titik tertinggi sepanjang masa. Antara 2009 dan 2017, tarif depresi antara individu 18 sampai 21 meningkat 46 persen. Lebih dari satu dari delapan anak berusia 12 hingga 25 tahun di Amerika Serikat telah mengalami episode depresi berat.
Wanita adalah terpengaruh secara tidak proporsional. Pada masa remaja akhir, wanita muda dua kali lebih mungkin sebagai rekan laki-laki mengalami depresi — sebuah tren yang berlanjut sepanjang masa dewasa.
Bukannya Anda akan tahu ini dengan melihat mereka. Banyak remaja putri menyembunyikan tantangan dengan kedok Kesempurnaan Tanpa Usaha, saat mereka mencapai dan unggul dalam tarif yang belum pernah terjadi sebelumnya. Banyak yang mengejar janji palsu bahwa jika mereka dapat membuat diri mereka sempurna, mereka juga dapat mengharapkan hidup mereka sempurna.
Ketika Baby boomer mungkin merupakan generasi wanita pertama yang menghadapi tantangan memiliki segalanya, Milenial dan Gen Z telah menjadi yang pertama menghadapi tantangan itu sejak masa remaja mereka.
Saat taruhannya untuk menjadi "sukses" meningkat — apakah itu bersaing di olahraga atau mendapatkan penerimaan untuk perguruan tinggi terbaik — usia telah diturunkan untuk "membuatnya." Media sosial menempatkan penekanan yang lebih besar pada daya tarik dan menyediakan metrik seperti "suka" untuk mengukur popularitas dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya.
Meskipun Kesempurnaan Tanpa Usaha mungkin pada awalnya tampak sebagai upaya kecil berdasarkan penampilan menjunjung tinggi hak istimewa, pengejaran of Effortless Perfection adalah mekanisme koping yang mencakup semua untuk wanita muda terlepas dari ras yang berusaha untuk menghapus begitu banyak ketakpastian.
Seorang mahasiswa Universitas Georgetown dari ras campuran berkata, “Dulu saya berpikir jika ada sesuatu yang sempurna maka itu tidak harus berubah. Itu dalam 'keadaan lengkap' dan tidak dapat dipertanyakan. Tidak ada yang bisa mengeluh tentang Anda atau menolak Anda atau berkelahi dengan Anda. ”
Mewujudkan kesempurnaan, dalam pikirannya, berarti tidak pernah harus mengalami sakit hati karena tidak adanya kelemahan. Lebih jauh lagi, dia telah mengasosiasikan segala kekurangan dan ketidaksempurnaan dengan pelanggaran dalam keamanan dan stabilitas hidupnya. Pendekatannya terhadap dunia di sekitarnya adalah untuk membatasi variabilitas hal-hal seperti hubungan romantis, popularitas, dan kesuksesan akademis dengan mendekati mereka sebagai aspek hidupnya untuk dikuasai dan dipertahankan.
Dalam banyak hal, pendekatan ini berhasil dengan baik untuknya. Dia pernah menjadi valedictorian di sekolah menengahnya. Dia telah memberikan kesempatan modeling di perguruan tinggi dan telah sukses. Namun, hal-hal terurai saat dia dipaksa untuk memperhitungkan kenyataan bahwa akan selalu ada hal-hal di luar kendalinya. Membangun harapan berdasarkan kepastian yang tidak tersedia hanya akan menyakitinya pada akhirnya.
Ini adalah kesadaran yang sama yang mengguncang dunia saya ketika saya mengalami episode depresi saya di perguruan tinggi. Saya dikejutkan oleh perbedaan antara apa yang saya harapkan dan apa yang sebenarnya terjadi. Saya merasa kecewa; Saya memberikan semua yang saya miliki dan itu masih belum cukup.
Percaya bahwa Kesempurnaan yang Mudah akan berfungsi sebagai baju zirah saya, saya belum mempelajarinya perfeksionisme tidak akan melindungi siapa pun dari kegagalan dan penolakan, terlepas dari seberapa dekat Anda dengannya mencapainya.
Seorang mahasiswa Universitas Vanderbilt Afrika-Amerika memberi tahu saya bahwa dia sangat mengidentifikasi dengan ini, mencatat bahwa dia menderita sindrom penipu yang dalam sebagai mahasiswa generasi pertama. Tanpa orang tua yang tahu bagaimana membimbingnya melalui pengalaman itu, dia menjadikan misinya untuk mengambil semuanya secara langsung. Dia perlu "melakukan semuanya, dan melakukan semuanya dengan sangat, sangat baik."
Tetapi ada konsekuensi dari tekanan yang dia berikan pada dirinya sendiri untuk dicapai. Dia merinci, “Di sekolah menengah, saya akan muntah. Di sekolah menengah, saya akan mengalami gatal-gatal. Di perguruan tinggi, saya mendapat sariawan dan bahkan harus dirawat di rumah sakit karena kelelahan. Kecemasan inilah yang mendorong saya – rasa takut tertinggal.”
Dia mencatat magang rekan-rekannya mendarat, dari mana mereka berasal, betapa makmurnya mereka. Hal-hal itu menjadi tolak ukurnya untuk seperti apa kesuksesan itu. Dia tidak pernah mempertimbangkan seberapa jauh dia telah datang, seberapa jauh dia harus pergi.
Sebagai wanita kulit berwarna dari latar belakang berpenghasilan rendah, pengejarannya akan Kesempurnaan Tanpa Usaha bahkan lebih intens karena diperumit oleh masalah, banyak rekan kulit putihnya yang kelas atas berhak untuk tidak melakukannya mengonfrontasi. Dia merasa seperti dia harus mengejar lebih jauh untuk berada di "jalur yang benar." Dia bilang dia tersapu dalam hal yang sama “delusi massal” banyak rekan-rekannya juga berpendapat bahwa hanya ada satu jalan tunggal untuk mencapai kehidupan yang sukses.
Banyak mahasiswa saat ini mengejar pencapaian seolah-olah itu adalah obat untuk semua, tanpa menyadari bahwa mereka menyimpan kebutuhan akan kepastian. Mereka mendambakan nilai bagus, bobot rendah di timbangan kamar mandi, jumlah suka yang tinggi di postingan Instagram mereka. Dalam pikiran mereka, mencapai hal-hal ini berarti semuanya akan baik-baik saja.
Sayangnya, alih-alih mendapatkan kendali melalui pendekatan ini, mereka sering kali melepaskan lebih banyak kekuatan untuk itu. Setiap dorongan kepercayaan diri kecil yang mereka terima setiap kali mereka memenuhi standar perfeksionis menuntun mereka untuk mengembangkan kepercayaan diri yang dibangun di atas momen-momen yang cepat dan bersyarat. Semakin kuat ketergantungan mereka pada dorongan ini, semakin besar ketergantungan mereka pada persetujuan eksternal tumbuh, dan semakin mereka terperangkap dalam budaya Kesempurnaan Tanpa Usaha.
Salah satu cara untuk mendorong kembali adalah dengan menantang narasi dominan Kesempurnaan Tanpa Usaha dengan narasi alternatif yang lebih otentik yang mengakui perjuangan sebagai hal yang normal dan sehat. Itu dimulai dengan berbagi cerita tentang kegagalan dengan cerita sukses.
Selebriti terkenal seperti Selena Gomez, Ariana Grande dan Camila Cabelo telah mengungkapkan perjuangan dengan masalah kesehatan mental. Baru-baru ini, saat menerima Penghargaan Ikon di Billboard Music Awards, legenda Mariah Carey mengaku kesulitan. Dia mendedikasikan penghargaan itu kepada siapa saja "yang tidak membiarkan diri mereka hancur dan terus bangkit dan terus bertahan dan terus berdiri tegak, terus percaya dan terus bangkit."
Menciptakan ruang yang aman untuk mempelajari caranya menghadapi dengan kegagalan dengan cara yang membuatnya kurang menakutkan bagi banyak siswa yang telah lari darinya sepanjang hidup mereka dapat mengurangi ketergantungan pada kesempurnaan. Banyak yang perlu menyadari bahwa ketakutan mereka akan kegagalan kemungkinan besar terjadi menahan mereka.
Tidak apa-apa untuk gagal.
