Apakah Anda membaca ulasan sebelum membeli paperback baru dari Amazon? Anda mungkin ingin menebak-nebak ulasan tersebut setelah membaca ini.
Sekarang, kita semua akrab dengan kebangkitan buku-buku seperti Senja dan Lima puluh corak abu-abu. Buku-buku itu muncul dari ketidakjelasan untuk menjual jutaan eksemplar. Keberhasilan buku terlaris ini adalah tiket emas yang ingin dicapai oleh setiap penulis.
Masalah? Penulis seperti E.L. James dan Stephenie Meyer adalah pengecualian, bukan aturan. Ribuan penulis lain tertinggal dalam debu, mencoba mengumpulkan cukup banyak penjualan untuk membuat waktu mereka berharga. Benang merah para penulis ini: Mereka semua berharap mereka akan berhasil.
Dan di situlah orang-orang seperti Jason Rutherford masuk. Rutherford mengembangkan bisnis berdasarkan penulis yang membayar antara $99 dan $999 untuk ulasan buku mereka di tempat-tempat seperti Amazon dan Barnes & Noble. Layanan ulasan berbayar bukanlah sesuatu yang baru, tetapi model bisnis Rutherford berkisar memberikan semua ulasan bintang lima kepada penulis.
Pada satu titik, GettingBookReview.com menghasilkan pendapatan $ 28.000 per bulan. Semuanya runtuh ketika seorang penulis yang tidak senang melaporkannya ke Google Adwords dan dia dilarang. Sekarang, Rutherford menjual RV di Oklahoma, tetapi dia berencana untuk kembali "dengan cara yang tidak menyinggung Google atau Amazon."
The New York Times story berfokus pada Rutherford dan model bisnisnya yang sekarang gagal, tetapi dia bukan satu-satunya orang yang memasuki pasar bayar untuk bermain ini. Pasar untuk ulasan yang bias — atau benar-benar tidak benar — hanya akan meningkat karena sekitar 600.000 buku yang diterbitkan sendiri memasuki pasar antara sekarang dan 2015.
Ini tidak hanya disediakan untuk pasar buku, baik: Perusahaan diketahui membayar untuk ulasan positif dari produk atau layanan mereka — dan beberapa dikenal karena menjelek-jelekkan pesaing mereka di ulasan lain. Jadi, apa yang harus dilakukan konsumen? Mungkin tidak ada yang bisa kita lakukan, kecuali ekstra waspada terhadap buku dan produk yang kita beli.
Dan jika sesuatu tampak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan? Sepuluh kali dari 10 itu.
