Ketika anjing Golden Retriever Michael berusia 5 tahun didiagnosis menderita limfoma, hatinya “patah menjadi” juta keping.” Putus asa untuk memiliki lebih banyak waktu dengan sahabatnya, Michael memilih untuk menjalani kemo perawatan. Apakah itu hal yang benar untuk dilakukan?
Michael Makin adalah mahasiswa tahun kedua di perguruan tinggi ketika dia menyelamatkan Corbin yang berusia 5 bulan. Anak anjing itu tidak dirawat dengan baik, jadi Michael merawatnya kembali hingga sehat, dan keduanya tidak dapat dipisahkan. "Corbin memiliki tanda lahir - garis hitam kecil - di telinga kanannya," kenang Michael dengan penuh kasih. “Di perjalanan mobil kami, saya selalu menggosoknya saat mengemudi.” Pasangan itu suka berenang, bermain bola, dan hanya bersama.
Gambar: Fotografi Berang-berang Kelli
Lima tahun kemudian, satu minggu sebelum Natal, Corbin didiagnosis menderita kanker yang sangat agresif. Tanpa kemo, dia kemungkinan akan hidup tidak lebih dari enam minggu. “Saya sangat hancur,” Michael memposting ke Facebook. "Tolong terus doakan kami. Saya pikir saya akan memiliki lebih banyak waktu dengan sahabat saya.” Dan perjalanan emosional pun dimulai.
Gambar: Michael Makin
Seminggu atau lebih sebelumnya, Michael memperhatikan bahwa Corbin lesu dan tidak makan dengan normal. “Saya menghubungkan perilakunya dengan fakta bahwa saya bekerja lebih banyak di hari libur dan tidak bisa banyak berada di rumah,” kata Michael, yang bekerja di ritel. "Saya pikir dia hanya depresi."
Gambar: Fotografi Berang-berang Kelli
Tapi ketika Corbin yang biasanya montok seharian tanpa makan, Michael membawanya ke dokter hewan. “Saat duduk di ruang tunggu, saya membelai Corbin dengan sudut yang biasanya tidak boleh saya gosok dan menemukan benjolan seukuran sabun. Hatiku benar-benar tenggelam ke dalam perutku.”
Corbin telah kehilangan 20 pon sejak pemeriksaannya hanya satu bulan sebelumnya. Dokter hewan menemukan dua massa di leher anjing dan melakukan biopsi. Suatu hari kemudian, Michael mendapat telepon yang dia takuti: Corbin menderita limfoma dan membutuhkan pembedahan untuk mengangkat tumornya.
Gambar: Fotografi Berang-berang Kelli
Michael menguras rekening tabungannya untuk membayar operasi, berharap ketakutan akan kanker telah berakhir. Tetapi dokter hewan menyarankan bahwa tanpa kemoterapi, Corbin hanya memiliki waktu tiga hingga enam minggu lagi. Biaya kemo: $3.500.
"Saya berada di samping diri saya sendiri," kata Michael. “Saya menggunakan seluruh rekening tabungan saya untuk mengangkat tumornya dan harus menghasilkan $3.500 lagi? Saya seorang lajang berusia 20-an yang bekerja di manajemen ritel dan memiliki utang pelajar sekitar $75.000. Saya tidak punya satu sen pun untuk nama saya. Tapi ini adalah sahabatku!”
Gambar: Fotografi Berang-berang Kelli
Beberapa teman mendorong Michael untuk membuat penggalangan dana online. “Awalnya saya pikir itu konyol,” kata Michael. "Siapa yang mau menyumbangkan uang untuk saya dan anjing saya seminggu sebelum Natal?" Tapi karena tidak ada pilihan lain, dia mencobanya.
Gambar: Fotografi Berang-berang Kelli
Dan itu berhasil. “Kami dengan cepat mencapai tujuan kami,” kata Michael. “Saya membagikan tautan setiap hari di Facebook, seperti yang dilakukan teman dan teman dari teman. Begitu banyak orang yang tidak saya kenal menyumbang… beberapa dalam jumlah besar. Saya tidak bisa berkata-kata dan masih merenungkannya hari ini.”
Gambar: Fotografi Berang-berang Kelli
Dengan sumber keuangan yang dia butuhkan, Michael membawa Corbin setiap hari Rabu untuk menjalani kemoterapi. "Kemo terjadi dalam siklus lima minggu, empat minggu pengobatan yang berbeda setiap minggu dan kemudian seminggu libur," jelas Michael. Pada awalnya, Corbin menderita sakit perut dan diare. Kemudian, dia cenderung sakit setelah setiap perawatan ketiga. “Puncak hari sakit untuk anjing adalah tujuh hingga 11 hari setelah kemo,” kata Michael, “dan jika mereka terlalu sakit dari minggu sebelumnya, maka mereka tidak bisa mendapatkan kemoterapi untuk minggu ini.”
Jadi, sebulan sekali, Corbin akan sakit diare tetapi sebaliknya hampir berperilaku normal. "Corbin telah melakukan begitu hebat dengan kemo, dan saya berteman dengan dokter hewan, jadi saya tahu dia mendapatkan cinta selama perawatannya," kata Michael. "Saya pikir dia melakukannya dengan baik."
Pada bulan Juni, enam bulan setelah diagnosis yang menentukan, Michael kembali ke rumah dengan seekor anjing yang sangat marah. ”Dia sakit saat saya pergi dan tidak enak badan sama sekali,” kenang Michael. “Dia sangat kesal karena dia sakit di dalam ketika saya tidak di rumah sehingga dia menggosok hidungnya mentah-mentah di tangga - jadi sekarang hidung lelaki kecil saya sakit, sakit perut, dan rasa malu yang parah. Yang bisa kulakukan hanyalah memeluknya.”
Gambar: Fotografi Berang-berang Kelli
Michael memutuskan bahwa Corbin membutuhkan hari libur. Dia merencanakan perjalanan sehari ke danau agar Corbin bisa berenang — sesuatu yang dia suka lakukan. “Ini adalah salah satu hari favorit saya bersama Corbin,” kata Michael. “Kami menemukan tempat kecil di tepi air dan bermain lempar tangkap ke danau selama dua jam berturut-turut. Saya membiarkan dia memutuskan ketika kami selesai. ”
“Cuacanya indah, orang-orang di dekatnya ramah dan Corbin menghabiskan waktu dengan melompat ke air untuk mengambil tongkatnya. Hari yang sempurna!"
Gambar: Fotografi Berang-berang Kelli
Segera setelah hari mereka yang sempurna, kesehatan Corbin memburuk secara serius. Michael disarankan untuk "menunggu," tetapi dia tahu lebih baik. Dia membawa anjing kesayangannya ke Pusat Spesialis & Darurat Hewan Pittsburgh, "terbaik rumah sakit hewan darurat di Pennsylvania Barat,” dan mengakui Corbin untuk malam itu. Keesokan harinya, Michael menerima telepon bahwa Corbin sudah sembuh. Ada pilihan lain untuk pengobatan, tetapi mereka akan membelikannya paling lama sebulan, dan Corbin akan sakit karenanya.
“Ini adalah saat saya harus membuat keputusan tersulit dalam hidup saya dan memutuskan untuk berhenti menjadi egois dan melakukan yang terbaik untuk sahabat saya,” kenang Michael dengan menyakitkan. “Saya mengemasi tempat tidur Corbin dan pergi ke rumah sakit hewan. Para dokter dan perawat itu luar biasa. Corbin dan saya harus menghabiskan waktu sebanyak yang kami butuhkan bersama-sama berpelukan dan hanya berendam satu sama lain.”
Gambar: Fotografi Berang-berang Kelli
“Saya membantu Corbin melewati Jembatan Pelangi di tempat tidurnya sendiri di rumah sakit hewan itu. Itu adalah hari terberat dalam hidupku. Dia telah menjadi teman tetap saya selama lima tahun, dan saya harus mengucapkan selamat tinggal terlalu cepat.” Michael punya Corbin dikremasi, jadi "dia selalu bisa bersamaku." Corbin duduk di samping foto berbingkai pendek tapi bahagia kehidupan.
Gambar: Michael Makin
"Aku tidak akan pernah benar-benar melupakannya," kata Michael. “Aku agak penyendiri, dan Corbin adalah cinta sejati pertamaku. Kedengarannya agak cheesy, tetapi untuk seorang pria lajang yang mencintai anjingnya lebih dari kebanyakan orang, itu adalah kehidupan. ”
Corbin meninggal sebelum dia bisa mendapatkan semua perawatan kemonya. Michael masih memiliki sisa uang sumbangan $700 dan menyimpannya untuk orang seperti dirinya yang tidak mampu membeli kemoterapi untuk hewan peliharaan. “Tidak ada hewan peliharaan yang harus menderita kanker karena mereka tidak mampu membelinya,” kata Michael.
Apakah dia melakukan hal yang benar? “Saya tidak menyesali keputusan yang saya buat untuk mempertahankan Corbin selama enam bulan lagi, tetapi saya tidak akan pernah melakukannya lagi,” kata Michael. “Melihat dia sakit setiap beberapa minggu menghancurkan hatiku, dan setelah dia sakit, dia benar-benar tidak pernah sama lagi. Beberapa percikannya telah berkurang, meskipun kadang-kadang berkedip, seperti bara panas di atas api yang padam.”
Michael mengakui bahwa seorang teman mencoba membujuknya untuk tidak mengobati kanker Corbin. “Saya mengabaikan semua yang dia katakan,” kata Michael, “tetapi ini adalah sesuatu yang setiap orang harus putuskan sendiri. Ini berbeda untuk setiap orang dan setiap hewan peliharaan. Saya harus melalui ini sendiri dan membuat pilihan saya sendiri. Saya tidak menyesal membuat keputusan itu, tetapi saya belajar darinya dan tidak akan melakukannya lagi.”
Michael telah menyelamatkan dua anak anjing sejak Corbin meninggal. “Jika salah satu dari mereka sakit, saya akan melepaskannya dengan anggun,” janjinya. “Saya akan membuat mereka senyaman mungkin selama saya bisa dan kemudian memberi mereka satu hari terakhir yang menakjubkan yang diisi dengan ladang dan steak dan kelinci dan danau dan hal-hal yang luar biasa. Dan kemudian saya akan menahan mereka dan membantu mereka melewati Jembatan Pelangi.”
Gambar: Michael Makin
Lebih lanjut tentang kanker hewan peliharaan
Bagaimana rasanya kehilangan hewan peliharaan karena kanker
Bisakah Anda mencegah kanker anjing?
Bagaimana cara mengetahui apakah hewan peliharaan Anda menderita kanker?
