Setiap musim panas, orang tua Taiwan saya mengeluarkan tubuh remaja saya dari Cresskill, NJ dan melintasi Pasifik ke tempat kecil mereka. pulau di Asia — tempat saya menjadi teman baik dengan mixtape Sony Walkman dan Debbie Gibson dan Madonna kuning saya.
Saya tidak perlu bersosialisasi dengan 14 sepupu jauh saya, tidak ada yang berbicara bahasa Inggris. Saya tidak ingin meninggalkan kombo TV/VCR yang hanya memiliki satu film Amerika — Gremlin 2.
Saya muncul kembali untuk makan bersama keluarga. Keterampilan sumpit saya meningkat, tetapi saya merindukan hal-hal yang bisa saya makan dengan tangan saya: hamburger, kentang goreng, sandwich keju panggang. Makanan Amerika. Aku rindu rumah.
Satu-satunya tempat di mana saya merasakan koneksi adalah 7-Eleven yang ada di mana-mana. Saya tidak tahu mengapa — kami tidak memilikinya di Cresskill. Saya akan berkeliaran di lorong, merindukan persahabatan melalui keripik dan soda, logo yang akrab dengan karakter Cina yang melekat padanya.
Saya masih muda saat itu, dan ketika saya kuliah, saya tidak pernah mengunjungi Taiwan lagi. Saya lulus, menikah dan menjadi aktor. Pada tahun 2005, film saya Menyelamatkan Wajah memenangkan Viewer's Choice di The Golden Horse Awards, Taiwan yang setara dengan Oscar. Masih butuh 10 tahun lagi sebelum akhirnya saya kembali.
Sebagai orang dewasa, saya telah tumbuh menjadi seorang musafir yang agak suka berpetualang. Saya bukan turis biasa, memilih untuk menghindari keramaian dan tempat-tempat yang wajib dikunjungi dan mengalami kehidupan seperti yang dilakukan penduduk setempat — terutama dalam hal makanan. Satu-satunya waktu Anda akan menemukan saya di toko rantai Amerika hari ini adalah ketika saya menggunakan kamar mandi. Tetapi dalam perjalanan saya baru-baru ini ke Taiwan, saya menjadi terobsesi untuk mengunjungi setiap 7-Eleven yang kami lewati.
21 tahun kemudian, saya terpesona oleh betapa uniknya segala sesuatu di Taiwan — namun masih akrab. Itu mengingatkan saya pada saat pertama kali saya berjalan melalui toko 99 sen dengan $20 di tangan saya. Saya ingin membeli semuanya. Aku berdiri di bawah lampu neon dengan mulut terbuka, jari-jari menunjuk. Setiap produk menceritakan sebuah kisah, dan itu biasanya sebuah misteri.
Seperti yang dapat Anda lihat dari video saya, 7-Eleven Taiwan masih merupakan surga kecil saya. Rasanya seperti pusat komunitas, tempat orang akan bertemu teman, menikmati camilan, mengambil makan malam, dan memeriksa email mereka. Orang-orang tampaknya bangga dengan toko tempat budaya bertabrakan, tempat kesenangan bertemu fungsi. Itu adalah sesuatu yang masih saya cari di sini di Amerika.
