Ketika putra saya pertama kali lahir, makan di luar itu mudah. Titan tidur nyenyak di kursi mobilnya, sementara saya dan suami menikmati restoran kami mendambakan - hibachi Jepang, makanan laut, dan Meksiko. Kami makan di mana pun kami mau tanpa berpikir dua kali. Namun seiring bertambahnya usia Titan, makan di tempat yang kami nikmati berkurang drastis. Pilihan kami berkisar pada restoran ramah anak. Saya akan jujur: Saya hanya dapat memiliki Red Robin, IHOP, dan Olive Garden berkali-kali.
Tiba-tiba, suami saya dan saya mendapati diri kami menghindari makan di luar sama sekali. Begitulah cara saya menjadi ibu yang membawa makan malam anaknya ke restoran.
Lagi: Foto menyusuinya viral, lalu muncul ancaman pembunuhan
Itu dimulai beberapa tahun yang lalu, ketika saya dan suami pertama kali membangun rumah impian kami di Swansboro, North Carolina. Daerah ini dihiasi dengan restoran milik lokal yang menggemaskan di atas dan di bawah tepi laut pusat kota. Hingga bola mata kami dengan kentang goreng dan burger, kami memutuskan untuk berhenti di tempat Italia bernama Trattoria's.
Ketika server datang untuk mengambil pesanan kami, saya meminta susu anak. "Maaf," katanya, "kami hanya punya krim." Tidak ada satu pun resep saus yang membutuhkan satu ons susu (atau seperti keluarga saya menyebutnya, saus). Inilah pilihan kami: Pergi dan cari tempat lain, atau lari ke toko dan kembali dengan beberapa susu kecil.
Kami memilih yang terakhir.
Tapi tidak ada menu untuk porsi anak-anak, dan tidak ada yang disajikan dengan gaya keluarga. Aku ingin cumi. Suami saya ingin kerang dalam saus anggur putih. Titan hanya akan menyentuh ziti yang dipanggang dengan bakso. Kejutan, kejutan: Dia makan sekitar tujuh gigitan piring dewasa besar. Simpan untuk sisa? Itu ide yang bagus, jika kita semua menyukai saus merah.
Intinya adalah, itu adalah makanan yang tidak pernah kami pesan sejak awal.
“Begitu banyak untuk mencoba tempat baru,” kata Eric, putus asa.
Lagi: Anak saya sering menonton TV musim panas ini, dan saya tidak merasa bersalah sama sekali
Ketika akhir pekan berikutnya tiba, dia berani bertanya apakah saya ingin keluar lagi. “Taman Zaitun? SAYA MELOMPAT? Robin merah? Pedalaman?” Tanpa disadari, dia membiarkan langit-langit mulut putra kami menentukan di mana kami makan malam sebagai sebuah keluarga. Itu adalah kebiasaan. Lagi. Dan Tuhan, aku lelah.
Aku ingin hibachi, kataku. Segera, Eric menyarankan agar kami menghubungi babysitter kami untuk memeriksa ketersediaannya sebelum membuat rencana lebih lanjut. Tapi saya ingin membawa Titan bersama kami. Saya ingin mengalami tempat-tempat yang kami nikmati sebagai pasangan, sebagai sebuah keluarga. Dan saya sudah berpikir ke depan ketika putra kedua kami, Tristan, mulai makan makanan padat.
Saya tidak ingin terbatas pada restoran di mana nyonya rumah memberi krayon dengan peralatan kami.
Malam itu, saya mengambil wadah perjalanan kecil kami yang terisolasi dan mengemas favorit Ty dalam aluminium foil: keju panggang. Saya menambahkan susu perjalanan (sama seperti yang harus kami beli ketika kami pergi ke Trattoria), acar, dan irisan apel. Bagi saya, rasanya tidak ada bedanya dengan, katakanlah, mengemas camilan seimbang untuk latihan t-ball. Silakan, panggil aku kasar. Beritahu saya Injil foodie, Anda harus memperluas wawasan putra Anda dan membuatnya mengalami makanan baru, sekarang.
Saya akan mengatakan hal yang sama yang saya katakan kepada suami saya ketika dia (pada awalnya) mengerutkan alisnya ke arah solusi saya. Pilih racun Anda: anak yang kesal dan vokal dengan perut kosong, atau ini?
Saya menyadari bahwa seiring bertambahnya usia Titan, dia harus, yah, menyedotnya. Anda tidak akan melihat saya menenangkan pilih-pilih makanannya ketika dia berusia 12 tahun. Tapi dia baru 4 tahun. Makan malam tidak terlalu serius sekarang. Apa adalah yang penting adalah menghabiskan waktu berkualitas bersama tanpa stres karena menu. Dan mengapa itu harus mengganggu orang lain? Saya tidak di meja mereka membuka sandwich dan sisi di bawah hidung mereka dan di atas piring mereka.
Lagi: GenX yang terhormat, berhentilah berbohong tentang masa kecilmu yang 'luar biasa'
Di restoran, saya mendapatkan beberapa tatapan, beberapa tatapan kotor. Tapi inilah kenyataannya: Pertama kali, Ty duduk dengan manis, hormat, dan makan setiap gigitan. Dan Ibu dan Ayah? Kami menikmati makanan yang diterima begitu saja selama tahun-tahun kencan kami. Saya bahkan bisa menyelipkan gigitan udang yang dicelupkan ke dalam saus putih yang tajam ke dalam mulut kecil Titan. Tidak ada kecemasan, tidak ada teriakan MAKAN INI ATAU PERGI TANPA! Lebih dari itu, tidak ada tekanan. Titan mencobanya dengan caranya sendiri dan kemudian memilih untuk kembali ke sandwich kesayangannya. Dengan cara kami sendiri, saya mengajarinya makanan baru yang enak.
Bersama-sama, kami menciptakan kenangan baru yang menyenangkan dengan makanan yang kami kagumi.
Sebelum Anda pergi, periksa tayangan slide kami di bawah:
