Ibu ini tinggal di “kota termiskin di Amerika.” Bisakah Anda melakukan apa yang dia lakukan setiap hari?
Setiap pagi, Kiki Shardae bangun pukul 04:45 bersama putrinya yang berusia 3 bulan. Pada 6:30, hari sudah berjalan lancar. Mendapatkan bayi perempuannya (Adalynn) dan putranya yang berusia 8 tahun (Julian) berpakaian untuk flu adalah tugas yang memakan waktu tetapi sangat penting. Mobilnya yang sekarat tidak memiliki pemanas. Anda tidak perlu memberi tahu Kiki apa pennsylvania musim dingin tanpa panas seperti - dia tinggal di rumah tanpa itu dan tahu betapa berbahayanya itu, terutama untuk bayi.
Mobil tua memiliki masa pakai 20 menit sebelum mulai terlalu panas, dan setelah itu, Kiki tidak yakin dapat dihidupkan kembali. Setidaknya cukup waktu untuk mengantar Kiki dan Julian ke sekolah dan bayinya ke penitipan anak. Pasangannya akan naik bus ke tempat kerja. Jika mobil berhasil dinyalakan, Kiki akan membawanya ke kantor setelah kelas. Jika tidak, dia akan naik bus dan berdoa agar mobil tidak diderek. Tidak mungkin dia bisa mendapatkannya kembali jika itu terjadi.
Datang waktu pajak, keluarga akan mencari mobil baru, sesuatu yang Kiki menggambarkan sebagai "siklus menjengkelkan." Satu-satunya jenis mobil yang mereka mampu beli adalah junker, dan itu tidak akan lama sampai mati juga, tetapi itu akan membuat mereka lebih cepat punuk. Bergantung seperti ini, memegang ujung-ujungnya bersama-sama sampai menjadi layak untuk mendapatkan pegangan yang sedikit lebih baik, secara harfiah adalah kisah hidupnya.
Kiki tinggal di Reading, Pennsylvania, yang dijuluki "Kota Termiskin di Amerika" ketika sensus 2010 mengungkapkan bahwa kota itu memiliki pangsa tertinggi warga negara yang hidup dalam kemiskinan di negara ini. federal kemiskinan garis untuk keluarga berempat adalah $23.850 dan ketika saya bertanya kepada Kiki di mana dia jatuh sehubungan dengan jumlah itu, dia mendengus.
“Tahun lalu saya menghasilkan $8.000.”
Bukan karena kurang berusaha atau etos kerja, tetapi karena peluang yang terus diperjuangkan Kiki, pasangannya, dan kedua anaknya. Pekerjaan bisa menjadi langka — dan bahkan lebih sulit didapat tanpa alat transportasi yang andal. Baik dia dan pasangannya bekerja dan pergi ke sekolah secara bersamaan, mengambil shift ganda setiap akhir pekan dengan satu tujuan akhir dalam pikiran: untuk menjaga sejarah agar tidak terulang. Ketakutan terbesarnya adalah bahwa satu krisis keuangan akan menyebabkan dia kehilangan anak-anaknya. Dia ingin keluar.
Selama delapan tahun, dia keluar. Namun ketika neneknya, yang menjadi walinya semasa kecil, didiagnosis menderita kanker, Kiki ingin berada di dekat wanita yang membesarkannya, namun kota yang ia cintai sejak kecil tidak sama. Dalam beberapa hal, katanya, meroketnya jumlah orang yang kehilangan tempat tinggal atau putus asa kecanduan satu zat atau lainnya adalah perubahan yang paling mengejutkan.
“Membaca adalah tempat terburuk yang pernah saya tinggali. Setiap orang sepertinya datang ke sini untuk menghancurkan kota. Semua yang saya lakukan, setiap kelas yang saya ikuti, setiap shift saya bekerja, adalah untuk memberi anak-anak saya kehidupan yang lebih baik. Mereka tidak akan hidup seperti ini.”
Kiki mengatakan bahwa sekolah ramai, tetapi para guru melakukan yang terbaik dengan apa yang mereka miliki. “Pendidikan itu sangat penting. Saya senang mereka memilikinya.”
Untungnya, nenek Kiki dalam pengampunan, jadi dia merasa baik-baik saja dengan pergi lagi segera. "Nenek saya adalah filosofi parenting saya. Dia akan melakukan apa saja untuk keluarganya. WWGD? Itu gaya pengasuhan saya. Ketika saya perlu membuat keputusan, saya mencoba memikirkan apa yang akan dia lakukan. Dia akan pergi, jika dia harus.”
Saya bertanya kepada Kiki apakah ada hal lain yang ingin dia katakan tentang membesarkan anak di Reading. Dia tampak lelah, tapi optimis.
“Ini bukan tempat untuk membesarkan anak. Sayangnya, itu akan terus terjadi. Hanya saja anak-anak saya tidak akan dibesarkan di sini.”
Lebih banyak cerita ibu
Wawancara dengan Erika Lust, pembuat film erotis dan ibu
Kisah ibu: Saya beralih dari kesejahteraan ke pembinaan kehidupan
Cerita ibu: Saya adalah seorang ibu remaja
