Ular - dan lidahnya - mendapat reputasi buruk. Lidah ular adalah salah satu keajaiban alam yang luar biasa, embel-embel yang dirancang dengan cerdik yang memberi ular, salah satu makhluk paling sederhana di kerajaan hewan, kaki yang sangat dibutuhkan. Lainnya hewan memiliki lidah bercabang (beberapa spesies kadal, katak dan burung, misalnya), tetapi ular memiliki sistem reseptor yang paling kompleks, dibangun langsung ke lidahnya.
ular berjongkok, lidah tersembunyi
Jika Anda melihat ke dalam mulut ular yang terbuka, Anda tidak akan melihat banyak lidah sama sekali karena sebagian besar lidah tersembunyi di dalam selubung di rahang bawah saat ditarik — jadi hanya ujungnya yang bercabang bisa dilihat. Ketika ular itu menjentikkan lidahnya, ia melewati lekukan kecil di bibir yang disebut rostral alur, yang memungkinkan lidah keluar dari mulut tanpa ular benar-benar harus membukanya mulut. Anda juga akan melihat dengan jelas bahwa ular memiliki lubang hidung. Memang, mereka memiliki sistem penciuman dan dapat mencium dengan lubang hidung mereka, seperti yang kita bisa, tetapi lidahlah yang merupakan penyangga terbesar.
Ular menggunakan lidahnya sebagai bagian dari sistem persepsinya, yang disebut sistem vomeronasal karena letaknya yang relatif dekat dengan sistem hidung dan tulang vomer di bagian depan tengkorak. Sistem vomeronasal adalah organ sensorik yang terdiri dari dua lubang kecil di langit-langit mulut pada banyak hewan, termasuk manusia. Ini juga disebut sebagai organ Jacobson (setelah orang yang menemukan organ), yang bagi ular telah berevolusi menjadi penggunaan optimal untuk bertahan hidup.
Faktanya, lidah sangat penting bagi ular sehingga jelas mengapa ia berevolusi untuk memiliki selubung untuk melindungi pelengkap ini dari cedera yang tidak disengaja.
Lidah pintar
Ketika ular menjentikkan lidahnya ke udara, reseptor di lidah mengambil partikel kimia yang sangat kecil, yang dianggap sebagai aroma. Ketika lidah ditarik ke dalam sarungnya, ujung lidah masuk dengan rapi ke dalam organ Jacobson, mengirimkan informasi kimia yang telah telah dikumpulkan melalui organ dan ke otak, di mana informasi diproses dan dianalisis dengan cepat sehingga ular dapat bertindak segera dia.
lidah 3D
Para ilmuwan percaya bahwa lidah ular terbelah untuk membantu ular memutuskan ke mana harus berbelok, berdasarkan partikel kimia yang lebih banyak di satu sisi atau sisi lain lidahnya yang bercabang. Anggap saja sebagai kacamata 3D untuk lidah. Tingkat kimianya sedikit berbeda di sebelah kanan daripada di sebelah kiri — tetapi bersama-sama mereka membuat keseluruhan cerita. Informasi ini halus, dan hewan kecil cepat, sehingga informasi harus diproses secepat mungkin agar ular dapat menangkap makan malamnya.
Untuk mencegah ular dari menjadi makan malam, karena juga harus menganalisis informasi yang dapat mendeteksi pemangsa di dekatnya. Dan, tidak kalah pentingnya dengan cara apa pun, lidah, bersama dengan organ Jacobson, juga membantu ular untuk temukan siapa yang harus diajak makan malam, karena reseptor kimia di lidah mengumpulkan informasi tentang potensi rekan.
mitos licin
Salah satu kepercayaan kuno adalah bahwa garpu memiliki kekuatan magis melawan racun. Memang, koleksi lidah ular disimpan di ruang makan rumah kelas atas. Lidah ular sering muncul dalam literatur — misalnya, dalam karya Shakespeare Macbeth, lidah ular digunakan dalam pembuatan minuman penyihir. Sampai hari ini, beberapa orang percaya bahwa ular memiliki racun di lidah mereka yang dikeluarkan ketika lidah menyentuh target, atau ujung runcing lidah cukup tajam untuk digunakan sebagai alat penyengat. Tidak ada yang benar.
Pertama, tidak semua ular berbisa, dan mereka yang mengeluarkan racun melalui gigi (atau taring). Setelah ular berbisa menggigit mangsanya dan melepaskan racunnya ke dalam aliran darah hewan, ia kemudian dapat melacak hewan yang terserang menggunakan reseptor di lidahnya, memakan makanannya ketika hewan itu akhirnya menyerah pada racun. Pada kesalahpahaman kedua, lidah ular sama halus dan lembutnya dengan lidah binatang apa pun; itu tidak mampu menahan racun, juga tidak kaku dan tajam.
Untuk penggunaan lidah dalam pengecapan, jumlah taste buds pada lidah ular diyakini sedikit, setidaknya dibandingkan dengan kita. Reseptor rasa ini cukup untuk memberi tahu ular apakah makanannya enak, atau mungkin berbahaya.
Tapi jangan terlalu kasihan dengan ular itu, hanya karena dia tidak bisa menikmati makan malamnya dengan baik. Ingatlah bahwa apa yang kurang dari lidahnya dalam beberapa hal, ia menutupi kekurangannya dalam hal lain.
Coba ini
Keluarkan lidah Anda dan cobalah mencari tahu ke mana harus pergi untuk makan malam, atau di mana menemukan kencan Anda berikutnya. Mungkin Anda akan lebih menghargai ular rendahan itu.
Lebih lanjut tentang ular peliharaan
- Mempersiapkan Ular Hewan Peliharaan Pertama Anda
- Hewan peliharaan termahal di dunia
- Infeksi retrovirus pada ular
